– Рон, – протянул отрицательный герой, – вполне доволен той жизнью, которая ему досталась. Ты слушаешь очень избирательно. Разве я не сказал, что он добровольно согласился на стирание памяти после того, как узнал, что был персонажем твоей книги? Он хотел вернуться в свой привычный мир. Если бы его что-то не устраивало, он бы пошел до конца. Как будто ты его не знаешь! Он принципиален до занудства. Тот еще морализатор.
Я невольно улыбнулась: Ренрих очень старательно ворчал на характер Рона.
– Все же ты странная, – признал мужчина. – Вроде говорим на одну тему и вдруг ты как будто выключаешься, нет тебя. А потом оказывается, что ты уже над чем-то другим думаешь. Тяжело, наверное, людям с тобой общаться.
– Какая есть, – пожала я плечами.
– Да уж, вижу. Наверное, это что-то вроде авторского профессионального искажения… Или это ты так изящно ушла от разговора о неприятных отзывах?
– А что там обсуждать?
– Не верю, что они на тебя так уж действуют.
– Конечно, я умею фильтровать информацию. И с самооценкой у меня все нормально, – заявила я. Сестра Валя поспорила бы с этим утверждением, она вечно находит во мне самые неожиданные недостатки. За последние годы такой набор накопился, что из них можно было бы слепить страшного монстра!
– Тогда в чем дело?
– Я ведь живой человек! Иногда могу расслабиться. И вот когда совсем этого не ожидаешь, а тебе прилетает…
– В общем, ты уже была чем-то расстроена, а тут тебя просто добили критикой, – догадался Ренрих. Нет, ну, откуда он на мою голову свалился, такой сообразительный? Ах да, понятно откуда… вплоть до абзаца можно уточнить. Мужчина не унимался: – За дело замечание хоть сделали?
– А не было там замечаний, – выпалила я, не удержавшись. – Большинство, знаешь ли, без комментариев ставят плохие оценки и думай потом, что с книгой не так!
Ренрих внимательно смотрел на меня. Наконец, он проговорил:
– Ты же понимаешь, что некоторым из тех, кто оценивает тебя плохо, вообще не важно, насколько хорош результат твоего труда?
Вот мне интересно, с какой стати сам Ренрих-то о таких вещах задумывался! Может, у него блог в их «космонет-привете»? Это в их мире самая популярная виртуальная соцсеть… Или Ренрих – человек творческий и по вечерам картины пишет? Аж язык зачесался спросить. Отрицательный герой рассмеялся в ответ на мой недоуменный взгляд.
– Не так уж сложно догадаться, о чем ты думаешь! Я просто знаю людей, которые зависят от мнения окружающих. И не все из них умеют защищаться от информационного давления.
– Ладно, – сказала я, хотя интерес никуда не пропал. Но ведь нельзя расспрашивать? Пусть лучше сам рассказывает, как бы между прочим. Тогда можно сделать вид, что обсуждаем-то мы не его, а других людей. И неважно, если кто-то показался похожим на Ренриха…
Тут у меня в голове снова вспыхнула какая-то мысль, но слишком быстро угасла. Потому что Ренрих сказал:
– Я знаю, что тебе нужно сделать.
Вот это уже вообще интересно! Рецепты от отрицательного героя, мамочки! Такое я пропустить не могу. По-моему, у меня даже кончики ушей начали в его сторону загибаться.
– Что? – спросила я.
– Да все просто в общем. Закрой глаза.
Э… нет, так мы не договаривались! Похоже на подвох какой-то. Я сейчас глаза закрою, а он ка-ак… что-нибудь учудит!
– Боишься меня? – насупился Ренрих.
– Опасаюсь, – не стала скрывать я. Но, прислушавшись к себе, удивилась: не так сильно, как следовало. Может быть, все из-за того, что он – мой персонаж? Не могу же я собственного героя бояться. Пусть и антигероя, пусть я его и не помню почти совсем. Кроме тех трех абзацев… Да и потом, раз существует закон о том, что нельзя рассказывать персонажам об авторах, наверняка должно быть и такое правило, по которому персонаж не может причинить вред своему творцу? То, что Ренрих меня напугал – не в счет. Наверное…
В общем, глаза я закрыла. Прошла пара мгновений. Ренрих сказал:
– А теперь представь своего соперника…
– Э…
– Понял-понял, никакие вы не соперники. Ну, этого, который тебе маленький балл поставил.
– Угу, – пробормотала я.
– Представила?
– Нет, конечно. Откуда мне знать, кто там на самом деле…
– Да просто подумай о нем, балда!
– А если это она?
– Тогда думай не о нем, а о ней, – уже с изрядной долей ехидцы инструктировал Ренрих. – Согласен, большая разница!
– Если бы я понимала, для чего это нужно, – проворчала я.
– Сейчас узнаешь, – пообещал Ренрих. – Теперь придумай самую глупую причину, за которую можно раскритиковать твою книгу.
– Вот прямо самую-самую?
– Да! Скажем, у главного героя кудряшки и веснушек нет.