Он отодвинул от двери мебель, толкнул дверь, оставшись сам в тени, чтобы выглянуть. Никого, никаких признаков ни около озера, ни у кустарников. А утес? Сжавшись в правом углу дверного проема, он едва мог видеть его. Невозможно ничего сказать. Кто-нибудь вполне может там быть, так же, как были они с Артом, лежа на животе, прикрытые травой и камнями. Оптический прицел. Центр пересекающихся линий остановился на нем, стоит ему хоть на секунду остановиться. Кто бы он ни был, а заехал Грэгу прямо между глаз.
Он сосредоточился и решил рвануть. И тут он увидел свой рюкзак.
Он стоял на краю крыльца, ближе к двери. Ночью его забрали с потайного холма и положили сюда.
И это было хуже, чем записанный голос. Это было даже хуже, чем Грэг.
Это означало, что любой его ход, любое движение прослеживалось и предугадывалось.
Он уставился на рюкзак, зачарованный, чувствуя прилив тошноты. Зачем его сюда положили? Может быть, только одна причина — чтобы свести его с ума. Довести его до такого состояния, что он потеряет всяческую осторожность и станет легкой добычей. Как вчера. Магнитофон уже не действует — попытаться найти, что-нибудь другое, что угодно, Лишь бы это говорило о том, что нигде не спрятаться и никакой надежды нет.
Ледяной холод прошел через его пах и спину и добрался прямо до затылка. До тех пор, пока его будут так держать в напряжении, он не убежит, а потом будет слишком поздно. Может быть, и в этом причина?
Ну что же. Теперь ему просто необходимо найти лодку. Он не рискнет переправляться через открытое водное пространство без нее. Он пытался не паниковать, думать спокойно. Лодка. Нельзя допустить, чтобы его мозг двигался кругами. Лодка. Не надо думать ни о чем другом.
Если тебе надо спрятать лодку, по-настоящему хорошо спрятать, куда ты ее денешь, легкую переносную лодку? И он внезапно понял, где должна находиться лодка. Не на берегу, где ее можно было найти, но там, где никому бы не пришло в голову ее искать. На лесопилке. В яме для пепла или в крысиной дыре, может быть. Или по другую сторону железной двери, на дне печи. Впервые за два дня рот Кена исказила слабая улыбка. Начала потихоньку возвращаться уверенность.
Он решил оставить свой рюкзак отправившись на кухню, он набрал запасов сухих пайков, чтобы хватило на несколько дней. Прицепил флягу, напихал в свою куртку спички, сигареты, компас и чистые носки, Обвязал вокруг пояса свежую шерстяную охотничью рубашку, свернув ее, как тяжелый пояс. На его охотничьих штанах были дополнительные карманы. Их он заполнил патронами.
До густого кустарника, лежавшего между опушкой, вокруг хижины и лесопилки, он добрался без приключений. Вороны, усыпавшие дерево неподалеку от озера, смотрели вниз, не шевелясь. Одна тяжело замахала крыльями и перелетела на крышу лесопилки.
Кен подумал, они набросятся скоро на Грэга, если он все еще там, если, конечно, после крыс что-нибудь осталось.
Ворона следила за тем, как он пробежал к восточной части лесопилки, там лег, как он это делал вчера, вдруг слетела прочь, издавая для других резкие предупреждающие возгласы.
Кен приложился к той же щели, что и прежде. Лесопилка была безобидно тихой и пустынной. Он пролез внутрь, используя выбитую вчера доску. И угрожающе выпрямился. Внутри казалось холоднее, чем снаружи, сырой заплесневелый холод. Изо рта его валил пар.
Через дверь пронеслась птичка, с шлепаньем крыльев опустилась на старые механизмы. Там не может быть никого.
Точно также он прошел вдоль стены лесопилки к востоку, потом осторожно по стене скользнул к северу. Посередине северной стены была открытая дверь. Вчера, прямо за ней, он увидел Грэга. Он с ужасом отогнал от себя воспоминание и прежде чем подойти к двери, он набрался духа и заглянул в щель между тяжелыми бревнами стены.
И тут же увидел обутую ногу Грэга, его забрызганные гнилью измятые штаны. Значит Грэг все еще здесь. Из-под половой доски выскочила крыса и почуяв близость чего-то живого, снова залезла назад. Кен затаил дыхание и снова полез вперед.
У самой двери он заколебался, глядя на стоявший за нею лес. Потом немного отступил. Открытые дверные проемы всегда опасны. Тебя могут засечь проходящим мимо нее и просто взять и пристрелить. Кто-нибудь стоящий в кустах. Одно нажатие курка.