— Прекратите безобразие! Это вам даром не пройдет!
Главный инженер выключил машину. Погасли лампы, погасла и фраза на экране. Главный инженер меланхолически сказал:
— Оценку дала машина. И предупреждаю: за всякую неверно поставленную задачу она будет давать оценку по пятибалльной системе.
— И академику и Михаилу Борисовичу? — засмеялся Алексей.
— Они сюда не приходят, — ответил главный.
— А вы что здесь делаете, Божий человек? — сердито спросил Крохмалев. — Вас ждет Шеф.
— Я только хотел исправить вашу ошибку, уважаемый Крох. Вы опять забыли об электрино.
— А что это за карты? — подозрительно спросил Крохмалев, тыча толстым пальцем в пачку, которую держала Нонна.
— Собираюсь узнать, есть ли жизнь на Марсе! — сказал Алексей.
— Все шутите?
— Нет, вспомнил совет Михаила Борисовича.
— Какой еще совет?
— Что разговаривать с вами о делах можно только при включенном магнитофоне.
— Что это значит? — с каким-то трусливым раздражением выпалил Крохмалев.
— А помните ваш разговор с Чудаковым у него на квартире?
— Он что, включал магнитофон? — быстро, не удивляясь, спросил Крохмалев.
— Тогда нет, а теперь включит!
Крохмалева сразу словно подменили. Он выпрямился, на лице воссияла победительная улыбка.
— Шантажировать собираетесь? — насмешливо спросил он. — Не выйдет! И вообще этот недостойный разговор станет предметом обсуждения на партбюро. Вы еще об этой сплетне пожалеете.
— Вы ведь беспартийный, Кроха!
— Зато вас скоро должны принимать в партию! — напомнил Крохмалев.
И, гордо вскинув голову, как боевой конь при звуке полковой трубы, удалился, забыв даже захватить свой вопросник и ответы машины.
Алексей смотрел ему вслед и размышлял, стоит ли задавать свои вопросы машине. Кроха непременно прибежит сюда, как только Алексей уйдет. И, как он ни глуп, кое-что поймет. Он уже собирался взять вопросник у Нонны, чтобы прийти попозже, ночью, когда у машины останутся только дежурные. Ночью машина работает по заказу разных ведомств. Если придут геодезисты, это свои ребята, они дадут Алексею полчаса машинного времени…
— Зачем вы с ним так? — вдруг спросила Нонна.
Он взглянул на нее и удивился: Нонна была явно расстроена.
— Не люблю крохоборов ни в жизни, ни тем более в науке! — резко ответил Алексей.
— Берегитесь, он очень опасный человек!
В этом было что-то новое. До сих пор Нонна была мила с Крохой.
— Дайте мне вопросник, — невпопад сказал Алексей.
— Не бойтесь, Кроха его не увидит, — тихо ответила Нонна.
14. КАК ЭТО ДЕЛАЕТСЯ
Только через две недели они увидели анти-ро-мезон.
Все это время Алексей работал в вычислительном отделе: надо было рассчитать и решить десятки неотложных задач. И Нонна, измученная его жадной торопливостью, просиживала рядом с ним за пультом машины чуть ли не сутками.
Алексей с удивлением отмечал, как изменился ее характер. О себе он знал, что за работой становится резким, нетерпеливым, требовательным. Даже Чудаков и Коваль порой возражали против его властного, неумолимого тона, а ведь они были в той же мере заинтересованы общим делом.
Но он не умел переломить себя, поэтому и с Нонной держался так, будто она лишь его помощница, которую можно обругать за нерасторопность и заставить сидеть рядом с собой столько времени сколько он выдерживает сам. А сам он мог выдержать сколько угодно. Лишь бы впереди светилась хоть маленькая надежда на удачу.
И вот он сидел рядом с нею у пульта ЭРМ — электронной решающей машины — и на ходу менял задачи, одну сложнее другой, а Нонна, робкая, мягкая, участливая, пробивала сотни перфорированных карт, чтобы после минутной работы машины Алексей с досадой воскликнул: «Опять не то!»
Пока он перечеркивал неудачную задачу и составлял новую, Нонна варила ему кофе, а если это случалось днем, ходила в буфет за пирожками или сосисками, что тоже было несвойственно ее характеру.
И опять они засиживались до глубокой ночи, а то и до утра: слишком много было задач, которые предстояло решить.
Сколько метров пробежит новорожденный анти-ро-мезон, прежде чем он аннигилирует? Как поставить сцинтилляционные счетчики, чтобы предполагаемый анти-ро-мезон не проскочил незамеченным? Каково должно быть искривление пути новорожденной частицы в отклоняющих магнитах, чтобы отобрать именно ее из тысячи других частиц?