Из рассказа Тика вырисовывалась крайне не радужная картина. Скрыты изменились в очередной раз. Эти некры и так были крайне опасными тварями. И самым опасным их делало именно это. Способность изменяться. Подстраиваться под внешние обстоятельства.
Первое поколение скрытов было крайне тупым, и его легко было отличить от разумных. Второе поколение маскировалось гораздо лучше, и уже умело немного в тактику. Третье было не отличить от разумных, и они были довольно умны.
Четвертое поколение оказалось способно к магии. Поголовно. Добавим к этому интеллект на уровне среднестатистического разумного минимум, а также все достоинства некров, с вычетом недостатков. И на выходе получим приход Большого Полярного Лиса.
А ведь всего три выхода прошло с того дня, как в обиход прочно вошли костяные щиты, снизившие смертность до нуля. Три выхода - и ноль жертв. И будто в насмешку - шесть трупов сразу.
-Значит, вы попали в грамотную засаду. -тихо повторил я.
-Да. Нас заманили, и потом просто швыряли магоконструкты чуть ли не в упор. Если бы не ваши артефакты, Мастер, не выбрался бы никто. -вздрогнув, ответил Тик.
-До следующей вылазки неделя, так? Мы успеем собрать артефакт для разведки. Поставим сканеры помощнее, и тогда в засаду вы больше не попадете. Озадачим Лиру с Макко, пусть добавят к костяным щитам больше костей. Зарядов. -тряхнув головой, сказал я. Жизнь меня достаточно била, чтобы я мог относительно легко оправиться после таких новостей. Тик не ответил, думая о чем-то своем.
Итак, новый артефакт для разведки, будет схож с прошлым. Основой опять же будет магоконструкт на базе магии Воздуха. На сей раз придется сделать два модуля. Один для полета, один для сканирования. От магии Смерти планируется установить только сканер для скрытов, и в общем для оценки уровня некромагических эманаций.
Третьей частью будет добавка, связывающая оператора и дрона, или нескольких дронов. В этом должна будет помочь Марселин, как ментальный маг. Получится достаточно простой, примитивный даже дрон.
Я не был уверен, что этот артефакт спасет ребят. Чисто теоретически, при грамотном использовании дронов, разведка будущего поля боя поможет не попасть в засаду, заранее узнать о противнике и его численности. Как оно будет на практике? Да идите вы на Пустошь с такими вопросами.
-В вашем личном деле было сказано, что большинство отрядов, в которых вы были, погибли. Частично или полностью. Как вы справились с этим? -вдруг спросил Тик. И это был, мягко говоря, неожиданный вопрос.
Я перевел взгляд на парня, зная, что в этот самый момент доброты мой взгляд явно не излучал. Тик выдержал мой взгляд не дрогнув. Глядя в его усталые, убитые глаза, я вдруг понял, что он на удивление был похож на меня самого. Такой взгляд я часто видел в зеркале.
-А я и не справился. Пытался отвлечься. Пытался мстить. Ни к чему хорошему это в итоге не привело. -тихо ответил я. Помолчал, пытаясь найти что еще можно добавить к уже сказанному.
-Знаешь, Тик. Я тот еще монстр. Не знаю, родился таким или же стал. Из-за Ковена. Из-за этой войны со скрытами. И я так и не нашел никакого ответа, как перестать им быть. Я уже говорил как-то, меня не зря прозвали Горевестником. -усмехнулся я невесело.
Стоило только задуматься о произошедшем, вспомнить прошлое. Как тут же накатывала депрессия. И под депрессией я имею в виду не легкую грустинку. Какая к некрам легкая грустинка, когда большая часть боевых товарище погибла на твоих глазах?
Когда один из отрядов, в которых служил, собственными руками принес в жертву? Убитые студенты. Стертый Лука. Владения Арвенгальт, со всеми разумными. И множество исчезнувших с лица земли городов. Я немало всякого натворил. И я не мог оправдать уже содеянное.
-Я просто живу. -сказал я. Стараясь не думать о прошлом.
-Понятно. -едва заметно кивнул головой парень. И протяжно вздохнул.
-Как они там? -запоздало спросил я.
-Плохо. Макко просто лежит в общаге, просто лежит и даже не разговаривает. Марселин в истерике. А Лира... Лира на полигоне. Сказала, что должна стать сильнее. -ответил Тик, помолчав.
-Плохо. -озвучил я очевидное.
-Да. Поговорите с ними? -глянул маг на меня.
-Я... не умею. Не знаю, что сказать. -растеряно покачал я головой.
-Вы единственный, кому на нас не плевать. -просто сказал Тик. Я почувствовал как свело судорогой пальцы на руке. В груди потяжелело. Единственный, кому не плевать, да? А разве я не собирался сбежать?
Я перевел взгляд на парня, глядящего на меня с надеждой. Тик был Стертым, а это значило что несмотря на то что выглядел он лет на двадцать, по факту парень был самым младшим в группе. И все же был их лидером. Оставаясь большим ребенком, чем та же Лира.
Я почувствовал, как меня сковали новые цепи. Моя группка магов, которых я тренировал. Мои лаборанты-ассистенты. Дети, по сути своей. Пусть и с немалым кладбищем за душой каждый. Других в заведения типа Нойверта не отправляли.
Проще было бы сбежать. Еще хотя бы пару месяцев назад, я бы смог. Но не сейчас. Не тогда, как я им нужен. Некры! Чтоб им на Пустоши всем икалось. Сейчас, я просто не мог сбежать. И не мог закрыть глаза на происходящее. Я должен им помочь!
-Я помогу. Я поговорю со всеми. И мы закончим новый артефакт, так быстро как только получится. Тогда у вас будет разведка. И я поговорю с Мелиссой, на предмет того, что один маг Смерти засиделся в лаборатории. Даже жирнеть начал на казенных харчах. Думаю, ему пору растрясти жирок, как думаешь? -улыбнулся я.
-Да! Спасибо! В смысле, вы не толстый! Но спасибо! -сбивчиво поблагодарил Тик. Я усмехнулся, и потрепал замершего парня по макушке.
-Вокруг тебя есть друзья, Тик. Цени это. -сказал я, вставая со стула. Встал и паренек, тут же возвысившись надо мной на голову.