Или, скажем, каждая беременность – это серьезная нагрузка на сердечно-сосудистую систему. Объем циркулирующей крови увеличивается более чем на литр, частота сердечных сокращений и объем сердечного выброса повышаются на 20–30 %, количество эритроцитов хотя и растет, но не успевает за объемом крови, за время беременности в полтора раза возрастает концентрация факторов свертывания крови (чтобы снизить вероятность умереть от кровотечения в родах), вдобавок повышается резистентность к инсулину (и может развиться гестационный диабет, который плохо отражается на состоянии кровеносных сосудов), а еще растущая матка давит на диафрагму, а та – на легкие, так что беременным на поздних сроках становится труднее получать достаточно кислорода. В результате около 10 % беременных страдают от гипертонии и до 4 % сталкиваются во время беременности и с сердечной недостаточностью и тому подобными серьезными проблемами. Так что в развитых странах осложнения со стороны сердечно-сосудистой системы уже стали лидирующей причиной материнской смертности. Более того, их распространенность в последние десятилетия растет как в относительных, так и в абсолютных числах (первое потому, что по мере развития здравоохранения снижается частота многих других проблем, а второе – из-за увеличения среднего возраста рожениц, а также и увеличения во многих развитых странах доли людей с избыточным весом) [41]. В то же время эти физиологические перестройки во время беременности могут сработать как своего рода тренировка для сердечной мышцы. Некоторые (хотя не все!) исследования профессиональных спортсменок демонстрируют, что их результаты после беременности оказываются даже лучше, чем до нее, особенно в том, что касается выносливости при длительных нагрузках [42].
Существенно также, что рождение ребенка часто сопровождается последующим его кормлением. В эпидемиологических исследованиях[9] обнаруживается, что даже непродолжительный (от месяца) опыт кормления грудью примерно на 20 % снижает риск инсульта в старости, а чем дольше женщина кормила (во всяком случае, это работает в пределах первого года), тем лучше в дальнейшем оказывается состояние ее сердечно-сосудистой системы. Отчасти это может объясняться просто более здоровым образом жизни кормящих матерей, но, вероятно, есть и прямые биологические механизмы: во-первых, благотворное влияние окситоцина (который снижает артериальное давление, а также обладает антиоксидантными и противовоспалительными свойствами), а во-вторых, оптимизация обмена веществ [43, 44]. Организм кормящей женщины остро нуждается в энергии, и более эффективно, чем в случае обычного человека, утилизирует весь тот сахар и жир, которые поступают с пищей. Они не накапливаются избыточно, а значит, и не могут поспособствовать развитию метаболических нарушений. Да и вообще кормление энергозатратно и помогает избавиться от лишнего веса, важнейшего фактора риска для сердечно-сосудистых заболеваний. По тем же причинам кормление снижает и риск развития диабета; а вот заведение детей как таковое как раз повышает, хотя и это по-разному проявлено в разных странах и связано в том числе с доступностью калорийной пищи [38].
Не прослеживается универсальных отчетливых взаимосвязей также и между здоровьем и бездетностью [45]. Проанализировав результаты опросов пожилых людей из 20 стран, европейские социологи в принципе нашли хоть какие-то статистически значимые взаимоотношения между количеством детей и оценкой своего здоровья только для жителей пяти из них, причем в неочевидном направлении: во Франции, Нидерландах и Швейцарии бездетные респонденты считали себя более болезненными, в то время как в Мексике и в Венгрии – наоборот. Если рассматривать отдельные аспекты здоровья, например способность самостоятельно справляться с бытовыми нуждами, наличие хронических заболеваний или депрессию, то и в этих случаях статистическая связь с бездетностью оказывалась направлена в разные стороны в разных странах, а чаще не была выражена вообще. Слишком много факторов, слишком по-разному они влияют. Решение не заводить детей иногда связано с плохим здоровьем, но можно вообразить и обратную ситуацию: у вас было столько сил, что вы постоянно ввязывались в экстремально амбициозные проекты, и как раз поэтому до обзаведения потомством у вас не дошли руки. Появление детей может побудить человека вести более здоровый образ жизни (скажем, не курить при них и в результате не курить вообще) или, наоборот, не оставить ему времени и денег на фитнес-клуб и регулярное потребление рыбы и овощных салатов. Социальное давление в отношении необходимости завести детей, в разной степени выраженное в разных странах, может как сделать более несчастными тех, кто не справился с этой задачей, так и, напротив, привести к тому, что бездетными останутся самые эмоционально устойчивые, независимые в суждениях и обладающие более интересным смыслом жизни; а психологическое состояние влияет на здоровье и у первых, и у вторых.
9
Название может запутывать, но эпидемиология изучает не только эпидемии, а закономерности распространения любых болезней, как инфекционных, так и неинфекционных. Обычно эпидемиологи работают с очень большими выборками (по крайней мере тысячи человек), подсчитывают, как отличается частота заболевания в разных группах людей, и если отличия обнаружены, то заодно выдвигают какие-нибудь гипотезы о том, почему такое может наблюдаться (для последующей их проверки).