Задача любого воспитателя, любого взрослого человека — вовремя понять индивидуальность ребенка, направить его развитие по нужному пути. У каждой нации есть огромный выбор дошедших до нас через века произведений народной мудрости, что и составляет так называемую народную педагогику. В ее арсенале игры, игрушки, сказки, былины, предания. Огромные сокровища вековой мудрости заключены в народных сказках. Поэтому, наверное, народные сказки всегда были и останутся первыми книжками каждого ребенка. Первоначальный смысл многих старинных игр уже давным-давно забыт, хотя они все еще популярны у детворы. Другие совсем исчезли, про них могут вспомнить лишь очень пожилые люди. Но каждая игра, какой бы простой на первый взгляд она ни была, имеет свое особое воспитательное значение, свой эмоциональный настрой.
На полуострове Бретань, на западе Франции, из поколения в поколение у детей пользуется популярностью игра в священный огонь. В нее играют девочки. Они поочередно охраняют огонь — обычный костер из сухих веточек. Нужно приложить много стараний, быть достаточно находчивым и упорным, чтобы поддерживать слабый огонь, не давая ему погаснуть на открытом ветрам месте. Заботливая «жрица» священного огня должна постоянно отпугивать «злых духов», стремящихся уничтожить огонь. Если нерасторопная девочка все же даст огню погаснуть, ее торжественно «судят» и устраивают символическую казнь.
В нашей стране, в некоторых деревнях, еще сохранилась пока не до конца забытая коллективная игра в горелки, очень похожая по смысловому значению. Распевая: «Гори, гори ясно, чтобы не погасло», девочки и мальчики передают из рук в руки символический огонь. Огонь — символ вечной жизни — в подобных играх имеет глубокое воспитательное значение. Мы слышим отголосок почти забытого комплекса обрядов, объединенных под названием купальских.
Корни таких игр уходят глубоко в историю человеческого рода, причудливо переплетаются с мифологией, магией, истоками религии. Наверное, последнее и послужило причиной того, что большинство старинных народных игр как бы вычеркнуто из нашей современной жизни. На смену им приходят другие, часто идеологически чуждые. И это естественно — досуг, как все в природе, не терпит пустоты.
У каждого народа существуют свои любимые, традиционные игры. Они позволяют воспитывать детей в соответствии с национальными особенностями, традициями, привычками. Игры служат формированию в детях духа коллективизма, товарищества, честности. На Руси еще не все забыли такие традиционные русские игры, как лапта, жмурки, горелки, чиж, кубарь, городки, бабки и др. Каждая из них имела многовековую историю, свой символический смысл, свое воспитательное значение. С незапамятных времен игры были любимым видом отдыха и проведения свободного времени детей и молодежи. Очень любили народные игры и взрослые. Такие видные деятели нашей культуры, как А. Пушкин, С. Аксаков, Л. Толстой, И. Репин, очень любили принимать участие в народных играх и забавах. Интересно, что наша лапта, почти забытая на Родине, в США стала одним из источников самой популярной теперь игры — в бейсбол. Сейчас мало кто знает, что у современного хоккея была предшественница — старинная русская игра «пышка». Играли в нее по 15–20 человек. У каждого была кочерга. С ее помощью пышка — шар — гонялась командой в условную сторону, команда-соперник мешала этому.
Наверно, настало время, когда следует пересмотреть отношение к традиционным, старинным играм, собрать и реставрировать то, что еще не окончательно кануло в Лету. Правда, такие попытки уже не раз предпринимались. В двадцатые годы существовал даже Научно-исследовательский институт игры и праздников. И сейчас в Академии педагогических наук работает лаборатория игры. Но все же одной лаборатории на огромную многонациональную страну, очевидно, недостаточно. Отсюда скудость и однообразие средств проведения свободного времени детворы. Всепобеждающая однотипность микрорайонов, бесспорно, влияет на внешний вид площадок для развлечений малышей. Стандартные наборы каруселей, качалок и горок — вот все, что осталось от целого пласта многонациональной, многовековой народной педагогики…
Знание своих истоков, природных и исторических корней необходимо каждому взрослому, считающему себя культурным, человеку, тем более это важно тем, у кого родился сын или дочь. Корни каждого — в языке того народа, среди которого он рожден, воспитан. Родной язык помогает ребенку понять, а затем и полюбить природу родного края, узнать о традициях и нравах, обычаях людей, среди которых он родился и живет. Ощущение своей земли, родственной связи помогает повзрослевшему человеку выбирать единственно правильное решение, оставаться самим собой, в любой ситуации стремиться быть личностью, избегать навязываемых стереотипов.