В течение нескольких минут мнение Чака о ночном купание изменилось.
Все возможные последствия всплыли в его голове. Ему бы никогда не пришло в голову думать о собственной безопасности или безопасности других, но теперь он понял, что Блэр будет участвовать в этой авантюре, и это заставляло его тревожиться.
Было темно, и они были пьяны. Для кого-то легко было бы попасть в беду, даже утонуть, и этого бы никто не заменил. И Чак слышал, что акулы приближаются к берегам в ночное время. Океан был заполнен ими. И вода была холодной.
А Блэр была такая худая, даже после преодоления своей “проблемы”. Она будет чувствовать холод намного сильнее остальных.
- Блэр, подожди, - закричал он.
Но прежде, чем он смог догнать ее, она уже разделась.
Он только мельком увидел ее прежде, чем она погрузилась в воду, но этого было достаточно, чтобы заставить его забыть на мгновение, что у него когда-либо был друг по имени Нейт Арчибальд.
Он оказался в воде с другими, большинство из которых смеялись и хихикали друг с другом. Чак, однако, был полностью сосредоточен на Блэр, которая поплыла немного дальше.
Она смотрела на лунный свет, казалось бы, потерявшись в своих мыслях и криво улыбаясь.
- Ты… - Чак сделал паузу, ища прилагательное, которое выражало бы, как он переживал за Блэр Волдорф. - Удивительна, ты знаешь это?
Блэр насмешливо улыбнулась. - Я иногда думаю, что ты единственный кто так считает, Басс.
- Нейт не знает, как хорошо провести время.
- В отличие от тебя.
- В отличие от нас, - поправил Чак.
Блэр прекратила смотреть на луну и повернулась к Чаку.
- Некоторые люди думают, что я скучная.
- Некоторые люди думают, что веганизм дает им экстрасенсорные способности.
- Серена была веселой.
- Не для меня.
- Не думай, что я - педантичная зануда, которая выделяет специальным цветом каждый новый абзац в своей тетрадке.
Чак придвинулся поближе к Блэр, понизив голос до еле слышного шепота. - Уолфорд, если бы ты действительно была такой девушкой, ты бы не стояла сейчас здесь голой.
Блэр посмотрел вниз на своё тело с удивлением, как будто она не понимала, что разделась. В темноте и под водой ничего особенного не было видно, лишь неопределенные формы и безупречная кожа цвета слоновой кости.
Тогда Блэр обратила внимание на тело Чака, понимая, что он тоже раздет. Она могла видеть его грудь и руки. Его руки были не такими мускулистыми, как у Нейта, но они выглядели сильными и крепкими, и Блэр внезапно захотела провести пальцем по ним. Его волосы на груди торчали в разные стороны, и она задавалась вопросом, смогла бы она своим языком заставить лежать их прямо. Она могла, вероятно, использовать свой язык также и на его сосках, которые в настоящее время словно сжались от холода или чего-то…
Блэр замерзал, поскольку понимание расцветало перед ней.
- Я пьяная, - прошептала она в ужасе.
Чак усмехался. - Неплохо, да?
- Ты должен помочь мне, - зашипела она, хватая его за руку.
- Ты говоришь о той «помощи» что может вызвать проблемы между мной и моим лучшим другом? - зашептал Чак в ответ, спрашивая себя, чтобы он сделал, если бы она сказала: да.
Блэр шлепнула его по руке.
- Ой, - выругался он, потирая свою руку. - В какой помощи ты нуждаешься?
- Ты нужен мне, чтобы вернуться на пляж и одеться, но так, чтобы никто не увидел меня голой.
- Есть идея, которая сможет помочь в выполнении этой невыполнимой миссии?
- Нет. Я пьяная, помнишь?
Чак думал в течение минуты. По правде говоря, он действительно не хотел, чтобы другие парни из команды Нейта видели Блэр голой в воде или когда она выходила бы.
- Это просто,- сказал он ей. - Ты просто должна оставаться в воде, пока другие не выйдут и не зайдут в дом.
- Но я уже замерзла, - захныкала Блэр.
Чак чертыхнулся. - Ну, тогда мы им поможем. - Он ускорил выход Из и Кэти из океана, а следовательно остальные ребята тоже пошли следом.
После того, как Блэр заставила Чака закрыть глаза, пока она выходила на берег и надевала свою одежду, он помог ей вернуться в комнату на шатких ногах. Это было странной сменой ролей, как правило, это она заботилась после вечеринок о том, чтобы он оказался в своём номере.
- Ты действительно думаешь, что я веселая? - спросила Блэр, когда они подошли к ее двери. Его рука была обернула вокруг ее талии, чтобы придерживать ее, и когда она повернулась, ее рот был всего в дюйме от его.
Он посмотрел ей в глаза. - Милая, ты настолько веселая, что я не думаю, что это может быть хорошо для меня.
Блэр выгнула брови. - Ты любишь вещи, которые не хороши для тебя, - прошептала она хрипло.
- Да, - пробормотал Чак, приближаясь к ее губам.
- Вы, ребята, вернулись, - сказал Нейт благополучно, открывая дверь своей комнаты. - Вам лучше добраться до кроватей и поспать. Вы будете чувствовать себя довольно паршиво через несколько часов.
Блэр уже повернула ручку своей двери и проскользнула внутрь.
На следующий день предсказание Нейта оказалось верным. У Чака было нереально похмелье. Похмелье Блэр усугубилось гриппом, вызванным плаваньем ночью.
Она лежала и стонала в подушку, когда Чак навестил ее утром.
- Я лучше пойду, позову Нейта. Скажу ему, что ты не вернешься на пляж в ближайшее время, - сказал Чак.
Именно тогда Нейт постучал в дверь. - Не впускай его, - зашипела Блэр, когда Чак сказал «Входите».
- Почему?- спросил Чак Блэр.
- Я не хочу, чтобы он видел меня всю сопливую и пятнистую.
- О, правильно, забыл, что я единственный у кого есть такая привилегия, - Чак направился к двери прежде, чем Блэр попала в него подушкой.
У него и Нейта была беззвучная беседа снаружи.
- Он вызывает врача, - сообщил Чак Блэр, несколько минут спустя. - Он сказал, что хочет отменить игру со своим отцом и остаться ухаживать тут за тобой.
Блэр снова застонала. - Я не хочу, чтобы он оставался тут со мной.
- Твое лицо не пятнистое.
- Дело не в этом. Он будет раздражать меня и самодовольно говорить о том, что был прав, потому что купание нагишом было плохой идеей. Я не хочу терпеть это. «Я тебе говорил»» будет звучать весь день. Это задержит мое выздоровление.
Чак ухмыльнулся. - Посмотрим, что я смогу сделать.
Полчаса спустя, он вновь появился с простым тостом и новостями, что Нейт уехал, чтобы сыграть в гольф со своим отцом. Чак решил остаться дома. Он позаботится о своём похмелье, а не о Блэр, настаивал он, рассуждая сам с собой.
Однако следующие несколько дней дома он провёл с ней, сидя дома, пока она продолжала болеть.
Это был справедливо, думала Блэр, ведь она составляла ему компанию бесчисленное количество раз, когда ему было плохо.
Фактически, когда он был болен, она была той, кто заботился о нем.
Это была еще одна из тех вещей, что Блэр делала вместо его матери.
Новости в Сплетнице должны были сообщить, что у него горячка, или свинка, или В.Д., или что-то другое, где бы он узнал, что Блэр в своей комнате с Доротой, которая сделала ей куриный суп и холодный компресс и стала смотреть фильм, чтобы составить ей компанию.
Таким образом, он не возражал составить ей компанию в этот раз.
Он только испугался, когда через неделю Блэр по-прежнему была вялой и ее лихорадка резко увеличилась. Врача вызвали снова.
- Я собираюсь ввести лекарство, - сказал доктор Лара Костер. - Это уменьшит лихорадку, но немного пьянит. Эффект должен быть немедленный, - она сказала Чаку сколько дать выпить Блэр и когда, и присматривал за ней, когда тот давал ей первую порцию.