- Встречались?
- Да. До моего рождения.
- И что... ты помнишь, где?
- Да.
- И?
- И вам, Лукреций, это может показаться странным, но я помню, что в прошлой жизни вы были...
Тут Солей замялась, кашлянула и добавила:
- Лошадкой.
- Лошадкой?
- Лошадкой. Маленьким конем.
- А ты?
- Я была вашим хозяином. Возила на вас всякую поклажу.
У меня от удивления не нашлось даже слов в ответ, а Солей продолжала:
- Я понимаю, что все это звучит дико, но именно так оно и есть. С самого детства мне казалось, что мы чем-то с вами связаны.
- И ты решила, что нас связывает не что иное, как вожжи?
- Нет, Лукреций, поймите меня правильно. Сегодня ночью я видела сон, где мы с вами совершали переход через горы.
- Вдвоем?
- Да, вдвоем. И вы меня нечаянно столкнули копытом.
- Чем?
- Копытом, вы же лошадь!
Я чуть было не брякнул "сама ты кобыла". Но природная интеллигентность, магическая выдержка и застрявший в горле кусок печенья спасли меня от этого дерзкого поступка.
- Ладно, допустим, это так, хотя это совсем и не так, но от меня-то что надо?
- Ничего. Просто я думала, вы захотите извиниться передо мной.
- Извиниться? Хорошо, прими мои извинения.
Солей улыбнулась и, довольная проделанной работой, ушла. Да-а, госпожа Йо, я думаю, вы понимаете, какие мысли посетили меня в тот момент.
- Так что же дальше? Какое это имеет отношение к вашим отношениям?
- Имейте терпение, госпожа волшебница.
- Угу, - ответила я, чтобы не зевнуть в ответ.
- С тех пор Солей часто забегала ко мне, например, попросить взаймы денег, а если я имел смелость требовать их назад, она возмущенно кричала, что я ее и так убил однажды, и теперь она не позволит этому повториться. А деньги эти - моя компенсация за нанесенный моральный ущерб. Мол, теперь ей каждую ночь снится сон о том, что какой-то конь все время ей копыто подставляет. Ну и так далее и тому подобное вздорное.
Сами понимаете, долго это не могло продолжаться. После того как я перестал занимать ей деньги вообще, она подговорила своих дружков, и те вытоптали всю мою грядку кактусов. И вот тогда я не выдержал и пошел обращаться в суд к самому Намазиду, говорят, в нашем городском суде - это бог, справедливости добивается любой ценой. Хотя цена была вполне конкретная и, честно говоря, безбожная. Но справедливость дороже, да и не в этом суть.
Я заплатил ему, и он обещал призвать мою сумасшедшую соседку к ответственности. Дело это было в пятницу. А в субботу я пошел на базар купить кое-какой товар, ушел Лукрецием, а вернулся Солей. Вот так, госпожа Йо, она, очевидно, обратилась к какому-то черному магу, и тот попытался переместить мою душу в ад, а переместил в тело Солей, что, в общем-то, одно и то же. Я могу вам рассказать такие подробности о ее внутренней жизни, что вы просто ахнете!
- Нет, не надо.
- А может, все-таки рассказать, это весьма любопытно, например, у нее чуть ниже...
- Нет, не надо, прошу вас!
- Хорошо, хорошо.
- Историю вашу я поняла, но теперь я еще больше не понимаю, чем могу быть вам обоим полезна, в частности, вам лично.
- Как чем? Вернуть нам нас!
- Ладно, не кричите, я что-нибудь придумаю. А пока отправляйтесь спать - мне нужно отдохнуть.
- Да-да, конечно, прошу прощения за столь позднее вторжение. Спокойной ночи, госпожа волшебница.
- Взаимно! - брякнула я и завалилась на кровать с мечтою тут же заснуть беспробудным сном.
ОТКРОВЕНИЕ ОТ ЛУКРЕЦИЯ-СОЛЕЙ
То, что он открыл свою тайну вам, это чепуха. Не из-за этого он убивался и плакал.
И. Ильф, Е. Петров
Не успела за Солей-Лукрецием закрыться дверь, как в комнату вошла Лукреций-Солей. Она печально застыла на пороге, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
- Э-э, - начала она.
- Ну?
- Э...я...
- И что же?
- Э... я... хотела...
- Да входите же, наконец!
- Я, в общем, и хотела спросить разрешения войти.
- Входите, входите.
Лукреций-Солей присела на краешке кровати.
- Госпожа Йо, - начала она, - я хотела бы вам кое-что рассказать. Дело в том, что все на самом деле было не так.
- Да? Интересно, а как было?
- Сейчас я расскажу, только обещайте, что не скажете об этом Лукрецию, то есть Солей-Лукрецию. Господи, как вспомнишь, что в таком прекрасном молодом девичьем теле эта мозговая хламидина, то тотчас хочется...
- Вы хотели что-то мне рассказать?
- Да, но вы правда не расскажете ему о моем визите?
- Нет, не расскажу.
Меня просто распирало от любопытства, даже сон прошел.
... Это было в тот день, когда я, ничего не подозревая, проходила мимо дома Лукреция по своим неотложным делам. Он же в это время как раз копался на своей клумбе во дворе. И вот, увидев меня, он бросил все свои цветочки, подбежал к забору и стал настойчиво приглашать зайти к нему на чашечку чая. И я, молодая да глупая, доверчивая и наивная, без всяких задних и передних мыслей согласилась. К тому же было любопытно - я ни разу не была у него дома, говорили, что там полно всяких экзотических штучек. Вот я и согласилась. Как потом выяснилось, из всех экзотических штучек в доме Лукреция был только сам Лукреций - вот где поистине антиквариат и археологическая редкость!
Поначалу все было хорошо, мы пили чай, беседовали о поэзии, погоде, налогах и музыке. И вот на третьей кружке Лукреций сказал:
- Солей, мне нужно задать тебе один очень важный вопрос.
- Да, я вся во внимании.
Я решила, грешным делом, не в любви ли он мне хочет признаться. Знаете ли, старики под конец жизни иногда вытворяют нечто подобное, на молоденьких тянет. Но он заговорил совсем о другом.
- Скажи, Солей, мы с тобой знаем друг друга с момента твоего рождения, так?
- Да.
- А не кажется ли тебе, что мы встречались где-то раньше?
- Раньше?
- Да, раньше.
- Это когда?
- До твоего появления на свет.
- Э...
- Нет, не подумай, что я свихнулся на старости лет. Лучше послушай. Вчера мне снился сон, что мы шли с тобой по очень узенькому мосту над пропастью, и ты меня нечаянно столкнула в бездну копытцем.
- Чем?
- Копытцем. Ты была лошадью. Лошадкой.
- Э...
- В прошлой жизни ты была лошадкой, а я твоим хозяином.
- Но-о...