ВНЕШТАТНЫЙ СЫН И ДРУГИЕ ТАЙНЫ
А что, разве я похож на человека, у которого могут быть родственники?
И. Ильф, Е. Петров
Дома нас ждал изнервничавшийся дядюшка Друд.
- Девочки... - он посмотрел на Ловда, - и мальчики, где вы были? Я от волнения себе места не нахожу! У вас все в порядке?
- Как видишь.
- А что это за юноша?
- Это мой новый ученик, так сказать.
- О, кажется, я знаю этого молодого человека, его имя случайно не Ловд? Он весь прошлый год донимал меня просьбами взять его в ученики.
- Да, дядя Друд, это я.
- И вот, значит, нашел более сговорчивую волшебницу?
Ловд тактично промолчал.
Мы разделись и прошли в гостиную, поближе к камину. Признаться, за время ночной прогулки мы изрядно замерзли, и теперь, отогреваясь, я ловила себя на том, что проваливаюсь в сон. Ясна же вместе с Ловдом заснули моментально, как только устроились на мягком диване.
[Image006]
Дядюшка Друд подошел ко мне и, чтобы не разбудить малышей, шепотом спросил:
- Йо, деточка, у тебя правда все в порядке?
- Да, дядюшка, абсолютно все.
- Йо, я хотел бы тебя предупредить: Ловд - мальчик странный, я не взял его в ученики не потому, что я такой бессердечный, - а потому... я понимаю, что ты могла этого и не знать, но дело в том, что он - сын мадам Менс.
- Что?!
- Да, Ловд - сын мадам Менс.
- Но как же так? А Янат?
- И Янат тоже. Тут весьма странная история. Понимаешь, Янат - это как бы "официальный" сын мадам Менс от ее бывшего мужа. Но так как мадам Менс женщина темпераментная, то у нее был еще и любовник. Ловд от него. А случилось так, что сначала появился Янат, а потом через год - Ловд, именно поэтому муж и ушел от нее.
- Да-а...
- Что ж, Йо, такова жизнь. Но, как видишь, мальчик весьма похож на своего брата - я имею в виду его способности. Я имел счастье знать Яната тоже; именно я присудил ему первое место на всеимперском конкурсе юных магов. Вот такие дела. Поэтому, когда Ловд пришел ко мне проситься в ученики, я испугался - уж слишком он рассудителен. Я не смог бы его учить. Может, у тебя получится.
- Теперь уж и не знаю.
- Получится.
Я призадумалась, ну и день сегодня выдался! Кажется, конца ему не будет: столько всего произошло, столько узлов завязалось вокруг этого Карнавала. Да-а, вот тебе и внутренняя жизнь Верхних Пенок.
- Дядюшка, расскажи мне про Кюль ибн Авана, вы же вместе учились.
- А почему это тебя интересует?
- Так просто, ведь вам, получается, обоим по триста лет?
- Да, Йо, мы немолоды. Но я не знаю, что рассказывать. Учились мы не в одном классе, а параллельно: я учился на теоретика, а он больше как-то занимался практической магией. Помню, его дипломная работа произвела на всех курсах фурор.
- А что это была за работа?
- О! Это было действительно потрясающе, ему даже предлагали звание профессора и место зав. кафедрой альтернативной магии. А работа была такая: он нашел какое-то захудалое измерение и там превратил обезьяну в человека! Представляешь! И при этом он воспользовался даже не магией, а элементарной сообразительностью - он не колдовал, а просто заставил ее работать! Понимаешь - работать! Труд сделал из обезьяны человека!
- Но это же невозможно, так сказано в любом учебнике...
- И, тем не менее, он сделал это. Правда, много споров ходило потом, что, дескать, это негуманно по отношению к животным, что это - насилие, но факт, точнее, обезьяна, остается человеком - вопреки всем законам магии.
- А почему он отказался от звания и места?
- Не знаю, он не говорил, ведь друзьями мы не были, просто учились вместе. Но ходили слухи, что отказался он по причине... дай памяти... ах, вот - по причине того, что через время оказалось, что его обезьяны, превращенные в человека, все время норовят превратиться в свиней! Да. Правда, были исключения, но тенденции были явно показательны, поэтому он и отказался, мотивируя тем, что это будет нечестным. Но, мне говорили, отказ его был связан с влюбленностью. Кюль ибн Аван влюбился - горячо и бесповоротно, а она ему, так сказать, от ворот поворот. Вот он с тоски и ушел бродить.
- Бродить?
- Да, бродить. Он стал паломником - обошел всю Империю и стал действительно крутым магом. Он мне иногда, в часы досуга, рассказывает о своих похождениях. Ну а двадцать пять лет назад Кюль ибн Аван женился, завел детей и вот как-то потянулся к коммерции, стал директором гастрогнома, который сам и организовал. Говорят, у него после паломничества появились большие связи среди гномов.
- Дядюшка, а ты как думаешь, он правда будет разыгрывать сундучок Ричарда Оторви Мое Сердце, или это просто карнавальная шутка?
- Скажу тебе по секрету - да.
- Да???
- Да, я сам видел, он мне показывал его сегодня.
- Не может быть!
- Почему не может?
- Ты уверен, что это именно он?
- Конечно, я хоть и теоретик, но в магии все-таки разбираюсь.
- Так почему же он его разыгрывает?
- А зачем он Кюль ибн Авану? Мы с ним люди старые, у нас и без этого чудес в жизни хватает. А так будет хорошая реклама Верхним Пенкам. Мы, верхнепенковцы, признаться, большие патриоты своего края.
- Да-а... - протянула я.
Дядюшка предложил мне отправиться отдыхать, что я с удовольствием и сделала. Поднялась в свою комнату и, раздираемая противоречиями, плюхнулась на кровать в надежде заснуть, но сон, как всегда в такие моменты, настойчиво не приходил.
ПЫТКА ЗАСНУТЬ
Это от отсутствия технических навыков. Не будьте божьей коровой.
И. Ильф, Е. Петров
Что-то в этой истории не состыковывалось. С одной стороны, Янат говорит, что никакого сундучка Ричарда Оторви Мое Сердце нет, и я ему не могу не верить, а с другой стороны, дядюшка Друд говорит, что он сам лично его видел, и ему я тоже не могу не верить. Так где же истина? Где правда? Прямо задачка из учебника "Нестандартная, женская и неофициальная логика". Если никто не врет, то где же правда?
Ладно, важно то, что талисманы, очевидно, есть, и нужно придумать, как их нейтрализовать. Хотя, судя по рассказу дядюшки, этот Кюль ибн Аван милый старичок, хоть и не без своих чудачеств: ведь это ж надо додуматься обезьяну превратить в человека!
Я поняла, что сейчас что-нибудь придумать осмысленное я не смогу, и поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься, взялась полистать книгу Элифейса Реви с пометками Яната. Пометки оказались весьма интересными: