- С чего начнем?
- Я думаю, меню будет таким:
На первое:
суп из мореных одуванчиков и тушеной полыни под клюквенным соусом. Называется это "Там, на неведомых дрожжах".
На второе:
картошка, взбодренная толчеными желудями и заправленная молоком божьих коровок. В книгах по кулинарии это называется "Озимые во фритюре".
На третье:
сок из волчьих ягод и брусники, с дольками шампиньонов. Прекрасный напиток "Бодрячок".
- Что на сладкое подавать будем?
- Торт.
- Какой?
- Пусть это будет сюрпризом даже для самих поваров. Его мы приготовим сами.
- Как вам будем угодно, - сдержанно ответил Мяс Котлет и принялся выполнять мои распоряжения.
Нас оставили одних в небольшой комнате, где было все необходимое для приготовления торта.
- Итак, мои дорогие, приступим к сооружению сего блюда под названием "Сладкое мгновение".
Через полтора часа на столе красовался двухметровый торт. Мы аккуратно подсыпали в него заранее заготовленное противоядие и теперь сидели и дожидались прихода шеф-повара. Он не заставил себя долго ждать. Мы сдали ему свое творение и, попрощавшись, ушли домой.
Да, это я только сказала - "ушли", в поисках выхода мы блуждали не меньше двух часов, шерстяной клубок-компас то и дело запутывался, завязывался узлом и вытворял вообще черт знает что, короче, мы его бросили, пусть выкручивается, как хочет. Но в своих блужданиях мы наткнулись на дверь, ведущую в самые нижние кладовки.
- Вот то, что надо! - обрадовался Ловд. - Сейчас мы проверим, есть ли там сундучок Ричарда Оторви Мое Сердце.
Мы осторожно приоткрыли дверь и уже собрались было войти, как услышали шепот. Говорили мадам Менс и Кюль ибн Аван.
- ...ну что вы, мадам, все как договорились.
- Но учтите, если я чего недосчитаюсь, то тогда...
- Не надо мне угрожать - я честный предприниматель.
- И чтоб ни одна живая душа!
- Клянусь. Я - нем, как могильный курган Мерлина.
- Смотри.
- А сынок-то ваш к тому времени объявится? Чтобы не вышла зря вся эта суета.
- Куда он денется, это же мой сын! Только смотри, чтоб сундучок...
Конец фразы мы не услышали, так как Ясна поскользнулась на ровном месте и слегка уронилась. Но, падая, она зацепила Ловда, а Ловд меня - в общем, грохоту было много.
Я чудом успела прошептать заклинание, чтобы сделать нас невидимыми, и мы мигом бросились наутек. За нами послышались шаги преследователей. Легкие, почти кошачьи шаги Кюль ибн Авана и тяжелые, как поступь артиллерии, шаги мадам Менс.
Выход от страха мы нашли минут за десять. Отбежав подальше от здания гастрогнома, мы остановились, тяжело дыша.
- Фух, еле ноги унесли.
- Ха, ноги, еле головы свои унесли! - добавила Ясна.
- Зато теперь нам точно известно, что сундучок есть.
- Да, только вот непонятно, зачем он мадам Менс.
- Что гадать - завтра все выяснится.
ПРОСТО СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА
Не унывайте! Заседание продолжается.
И. Ильф, Е. Петров
Придя домой, мы сели обсуждать план дальнейших действий. Завтра с утра начнется Карнавал. По пути домой мы видели, как в гостиницы Верхних Пенок уже понаехало огромное количество гостей - маги и мистификаторы, волшебники и шарлатаны, колдуны и фокусники, чародеи и авантюристы, одним словом, расширенный контингент работников интеллектуального труда.
Ясна сидела рядом и шила себе платье. Ей вдруг захотелось сделать его самой. Вот и хорошо, меньше проблем. Ловд тоже сидел и что-то колдовал над кусочком черной материи. Только я не ломала себе голову над тем, что назавтра, точнее, на себя надеть. Я решила пойти в том, что есть, - в своем обычном бальном платье, вытканном из шерсти тринадцати черных кошек. Правда, на улице была зима, и вряд ли это кто-то увидит, но я надеялась сделать свою шубу прозрачной, как тонкий намек или как пустой бокал.
Легли мы рано, и ночь прошла спокойно. Мне снились тихие, ничем не примечательные сны.
И вот наступило решающее утро. По Верхним Пенкам вместо петухов раздались праздничные фанфары.
КАР-КАР-КАРНАВАЛ!
Разрозненные гербовые сервизы, соусник, серебряный подстаканник, пейзаж художника Петунина, бисерный ридикюль, совершенно новая горелка от примуса, бюстик Наполеона, полотняные бюстгальтеры, гобелен "Охотник, стреляющий диких уток" и прочая галиматья.
И. Ильф, Е. Петров
Праздничные фанфары трубили вовсю, их зазывающие рулады доносились до самых дальних и отсталых дворов Верхних Пенок. Народ плотной стеной двигался в направлении Центрального гастрогнома, где на площади возле него и состоится Карнавал.
Кого тут только не было! Костюмы всех времен, эпох и фантазий! Некоторые и без костюмов выглядели довольно-таки живописно. Кое-кого я даже узнала, например, волшебника из Новостаровска Утана Крца по прозвищу Вечный Джинн, мага из северной части Империи Нгафа Плю, больше известного в народе как Волшебник Изюмрудного Голода (так прозвали его за приверженность к лечебному голоданию, которое давало просто изюмительные результаты!), здесь была даже Цента Кляуза из далекой Лапландии. Да, муроприятие намечалось грандиозное.
- Все готовы? - спросила я у своих учеников.
- Да! - бодро ответили они.
- Вот и хорошо, зовите дядюшку Друда. Нам пора отправляться на Карнавал.
Дети кубарем скатились со стола, на котором примеряли свои костюмы, так как до зеркала с пола они еще не доставали, и с криком радости ворвались в гостиную, где их уже поджидал Друд Ухта в строгом черном костюме с живой бабочкой на шее.
- Итак, друзья мои, нам пора!
Мы вышли на улицу - на улице был МАЙ!!!
- Дядюшка, но ведь вчера...
- Да-да, Йо, - хитро заулыбался дядюшка, - это мой сюрприз нашим Верхним Пенкам! В конце концов, за триста лет управлять погодой может научиться даже маг-теоретик.
Нам пришлось вернуться в дом и снять шубы (да, моя прозрачная шуба не пригодилась, а жаль). Но это нисколько не омрачило праздничного настроения.
Через пять минут мы окончательно потерялись в пестрой толпе. Я была в том бальном платье, о котором упоминала выше. Ловд был в костюме из популярных устных детских сериалов-страшилок "Летучий Хомячок", этакий Хамстербой или Хамстермэн. А Ясна выглядела просто великолепно: на ней был наряд из лепестков розы - любая дюймовочка завяла бы от досады.