После пяти прокатилась первая волна отключений, вторая последовала как всегда около семи. С шуточками и подначиваниями выкатывались программисты из здания, пока помещения полностью не успокоились и вместе с ними и Х. Он как раз сходил за свежим кофе, когда, доброжелательно кивнув, возле него остановился начальник отдела I.
— Читали предисловие к "Management by Love"? Нет? Какого черта, Х., неужели Вы хотите остаться вечным программистом? Должны были бы все-таки уже понять, что руководящей должности в этой фирме без приличных знаний экономики не добиться… Уже восемь, Вы еще долго?
— Зависит от того, захотите ли Вы передвинуть срок сдачи. Думаю вряд ли?
— Ответственный за проект W. к сожалению уже ушел, поэтому я обращаюсь к Вам…
— К сожалению? Действительно достойно сожаления, что Вы до сих пор доверяете W. проекты, и, что хуже всего, он сам пишет часть кода. Можно ли было предугадать возникшие сейчас сложности? Для меня они всегда были очевидны, для W. похоже нет. Что? Нет, к моему модулю связи это не имеет никакого отношения. Я не знаю, где ошибка, иначе меня бы здесь уже не было.
— Если бы не цейтнот, мне бы не пришлось просить Вас почистить код.
— Пришлось бы так и так, если Вы хотите, чтобы СОУ когда-нибудь достигла хотя бы тестовой фазы. Сделайте мне одолжение, дайте в следующий раз самому написать весь пакет целиком и избавьте меня от такой халтурщины в последний момент!
— Х., при всем уважении к Вашим достижениям, работа в команде — Ваша ахиллесова пята. До свидания.
Погруженный в мысли, Х. до тех пор понемногу разбирал программное ядро, пока не смог привести его в соответствие с пожеланиями руководителя проекта. К десяти он проголодался и отправился к палатке поблизости, которая не закрывалась раньше полуночи. По вечерам там почти всегда дежурил Клаус, которого Х. мог бы назвать практически другом, так как Клаус встречал его правильной смесью уважения с восхищением и принципиально не ожидал чаевых.
— Добрый вечер, мастер, что желаете? Есть отличные сырники и к ним сладкая горчица.
— Сойдет, давай. Как твой проект? Редактирование готово наконец?
— Порезать? Готово! И яблочный сок, за счет заведения.
— А, ошибку так и не отловил? Ноут у тебя с собой? Давай посмотрим, в чем там дело…
Клаус имел полное право считать себя одним из ближайших знакомых Х., даже несмотря на тот факт, что знакомы они были меньше полугода. День и ночь Клаус упорно работал над своим якобы гениальным программным пакетом и обсуждал свои нередкие затруднения с Х. Будь то строптивая операционная система или не поддающаяся формулировке идея — вместо своеобычных чаевых Клаусу то и дело перепадал какой-нибудь великолепный, собственноручно Х. набросанный алгоритм, который как правило послушно выполнял свое предназначение. А если и нет, то Клаус все равно не мог собраться с духом пожаловаться Х. и предпочитал попытаться своими силами довести алгоритм до ума. Даже если это означало долгие дни, заполненные возней с адресами, уравнениями и рекурсивными функциями. В ВУЗе его похоже в свое время просто забыли подготовить к таким сложностям.
— Опыта мне не хватает, вот и все. Всего лишь практического опыта. Между сосисками и прилавком при всем желании не сосредоточишься!
Этот случай оказался сравнительно простым. "Чайник", бормотал Х. вполголоса под щелканье клавиш.
— Эй, твой заказ остынет!
— Заверни, возьму с собой. Вот, вроде нормально. Посмотри, сможешь ли отсюда сам продолжить.
— Давай подогрею быстренько в микроволновке?
Х. покачал головой. — Спасибо за сок
— Не за что. Не перерабатывай, бери пример со своего шефа — у него подруг больше, чем у моего компа слотов расширения.
Х. создал себе именно такую жизнь, о которой всегда мечтал. Замкнутое защищенное пространство без ловушек и каких-либо угроз собственной картине мира, и вместе с тем полное возможных побед и триумфов. Но однажды целостность этой конструкции из бутербродов, виртуальных функций и более или менее случайных посещений химчистки была грубо нарушена извне. Сначала он замечал только хруст яблок и морковок во время обеденного перерыва Алисы. Сочная, полезная, но не слишком заманчивая пища. "От этой растительной ерунды только живот пучит, ею при всем желании не наешься." Тем не менее девушка была привлекательной, во всяком случае молодой, и очевидно ничего не имела против служить магнитом для мужских взглядов. Ее манера одеваться скорее подчеркивала это стремление. Тот или иной сослуживец действительно повелся и в неизбежном состоянии переоценки собственных достоинств попытал счастья. Более чуткие натуры — к которым безусловно относился и Х. - с самого начала не рассматривали себя в качестве объекта подобных игр и избежали таким образом более чем вероятного поражения.