На что император усмехнулся: «Конфискуем хранилище беглого лорда Смионе».
Дядя Катарины, узнав, что она попалась, подался в бега и даже озаботился её судьбой. Дерил сказал, что министр заварил всю эту кошмарную историю, просто чтобы отвлечь внимание Кассиана от махинаций на Побережье. Брату ещё предстоит расследовать, что там творится.
— Неужели всё закончилось? — Дельтиго устало трёт лицо, он, похоже, тоже ещё не ложился, хотя ему вроде бы никого не нужно высиживать в лазарете.
— Да, — соглашаюсь я и стараюсь не думать о том, что я лишилась подруги. Зато приобрела любовь и вернула магию. — Надо всё забыть, как страшный сон.
— А как же свидание? — наигранно удивляется Рамис, хлопая глазами.
— Увы, ты опоздал, — я машу перед его носом рукой с кольцом.
В приоткрывшуюся дверь просовывается светловолосая головка и окидывает меня ревнивым взглядом.
Какая прелесть! А за Дельтиго-то теперь приглядывают!
На задворках воспоминаний всплывает картина того, как ночью, когда нас всех уже доставили в лазарет, сквозь оцепление гвардейцев прорывалась блондинистая менталистка. Она была настроена так решительно и воинственно, что парни терялись. Ну не силу же им применять.
Рамис под моим насмешливым взглядом, будто, почувствовав, о чём, я думаю, неожиданно очаровательно краснеет.
— А я ничего такого, — разводит он руками. — С тётушкой разговариваю…
Паяц!
Девчонка манит его пальцем, и, бросив на меня извиняющийся, но подозрительно счастливый взгляд, Дельтиго покидает палату.
Я обращаю взор на Кристиана.
Пять дней назад ничего не предвещало, что появившийся из портала черноволосый наглец станет мне настолько дорог. А сейчас я сижу у его постели и делаю вид, что не разглядываю его пушистые ресницы, идеальные скулы, волевой подбородок и твёрдую линию губ, которые могут быть такими мягкими…
— Ты невыносим, — озвучиваю я приговор.
— Но ты обещала переехать ко мне в спальню, — не открывая глаз, вполне бодро отвечает этот притворщик.
— И давно ты очнулся?
Кристиан распахивает ресницы, и я попадаю в плен его горящих глаз.
— Я всё ещё не в себе. С тех самых пор, как увидел тебя впервые.
— Ты всё-таки хочешь сказать, что влюбился в меня с первого взгляда? — скептически уточняю я.
— Со второго, — честно признаётся Кристиан. — Меня сразила твоя сорочка, а наглый вопрос, что тебе будет, если ты никому не расскажешь, окончательно меня покорил.
Кто ещё наглый?
Заговаривая мне зубы и отвлекая моё внимание, этот манипулятор перетянул меня к себе на постель и уже вовсю распускает руки, обхватив меня за талию и прижимая к себе.
— Ты даже не представляешь, как я за тебя испугался. Мне очень хочется тебя выпороть, Джем, но, боюсь, это кончится супружеским долгом, — бормочет он мне в шею, щекоча её щетиной и рассылая по моему телу мурашки. — Как ты могла пойти за Смионе?
— Я не собиралась, — оправдываюсь я, понимая, как глупо это звучит.
— Не собиралась она! Ладно, хоть Дельтиго позвала, если бы не Бену, не спускавший с тебя глаз, мы бы искали вас дольше. С Катарины сняли стазис и установили за ней слежку. Нам и в голову не могло прийти, что ты станешь её преследовать.
— Но почему вы мне не сказали? — собираюсь я возмутиться и устроить первый семейный скандал.
— Не успели, — вздыхает Кристиан. — Кассиану только доложили, что Смионе очнулась и, посетив свои покои, отправилась на бал. Мы решили, что она выведет нас на сообщников.
— Я тут прочитала про последствия одного ритуала. Больше тебе ничего не удастся замалчивать.
— Придётся с этим как-то жить. Должен же я научиться делать жене сюрпризы, — Кристиан перекатывается и нависает надо мной. Ты повела себя глупо. Обещай, что больше ты так не поступишь, — требует он.
— Ни за что! — клянусь я, и, кажется, мой лорд удовлетворён, потому что взгляд его снова прикован к моим губам.
— Теперь ты больше не хочешь меня отшлёпать? — с надеждой спрашиваю я.
— Очень хочу, но не здесь, — Кристиан покрывает поцелуями мои ключицы. — Сейчас мы отправимся ко мне, и уж там…
Как всегда, в объятиях Кристиана я забываю обо всём. От его прикосновений я загораюсь неутолимым огнём, но…
— Кажется, Кассиан собирался тебя навестить и главный целитель… — лепечу я, подставляя шею для поцелуев и запуская пальцы в шелковистые вьющиеся волосы.