— Это похоже на стрессовое собеседование, — хмурюсь я. Такое ощущение, что меня проверяют.
Лорд Натори продолжает загадочно улыбаться.
Всё-таки красивые у него губы.
Вообще, роскошный мужчина, но опасный. То, что он не демонстрирует свои силы и власть, а у рода Натори влияния достаточно, делает его, пожалуй, ещё опаснее. Про таких говорят — тёмная лошадка.
Если бы он всерьёз решил меня шантажировать, я бы предпочла с ним договориться. Мне повезло, что я и сама аристократка, хоть и захудалая, и кодекс чести дворянина мне знаком. Да и всё, что я слышала прежде о Кристиане Натори, говорит о том, что он не замарает себя подобной низостью. Однако, как и любой высокородный, лорд Натори любит манипулировать. Это искусство мы впитываем с молоком матери.
— У меня есть вопрос, — решаюсь я закинуть удочку.
— Только один, адептка Гвидиче? — усмехается он.
— Нет, но этот насущный.
— Слушаю.
— Кто из вас на самом деле ведёт расследование: вы или лорд Фаджио?
— Правильный вопрос, адептка. Мы это обсудим позже.
Так. Похоже, допрос главным императорским дознавателем будет не единственным.
Наш странный разговор прекращается, потому что возвращается лорд-дознаватель.
— Кристиан, у меня есть любопытные новости, но не спешные. После этой… гхм… беседы, мне нужно будет отлучиться, а потом нам стоит кое-что обсудить частным порядком. Пока предлагаю продолжить. Вернёмся к вам, адептка Гвидиче. После магпрактики вы отправились сразу в свою комнату?
— Всё верно.
— Расскажите мне о вчерашнем событии. В деталях.
Я тяжко вздыхаю. Не то чтобы я хотела что-то утаить, просто всё произошло так внезапно и так быстро, что я не вполне уверена, что требуемые лордом Фаджио детали сохранились у меня в памяти.
— Перед сном, я отправилась в душевые. Когда я проходила по галерее, мне показалось, что я слышу не то шёпот, не то шипение. Но в Академии на такие вещи обращаешь внимание, только если ты кому-то перешёл дорогу, а я со всеми в ровных отношениях. Поэтому я просто проигнорировала этот звук, мало ли кто отрабатывает заклинания? К тому же не исключено, что мне послышалось. К этому моменту я была весьма вымотана физически. Так что всего, что последовало далее, я никак не ожидала…
— Джемма, — перебивает меня ректор Натори, — сосредоточься: это всё-таки было шипение или шёпот?
— Мне сложно ответить… — теряюсь я. — Что-то шелестящее.
— Вы сможете узнать звук, если вам доведётся услышать его ещё раз? — кажется, я всерьёз заинтересовываю лорда Фаджио тем, чему сама не придавала значения.
— Полагаю, что да. Если это не было плодом моего воображения, — на всякий случай даю себе пути к отступлению.
Судя по тому, как дрогнули уголки губ ректора, он оценил мою осторожность.
— Что произошло дальше? — лорд Фаджио до этого нарезавший круги по комнате, опять усаживается в кресло и не отводит от меня своих страшных глаз. Сдаётся мне, не бывает менталистов, чей взгляд не заставляет цепенеть, а уж у самого сильного менталиста он промораживает саму душу.
— Через несколько минут прямо передо мной из стены выскочил тот человек. Я даже не сразу сообразила, что это тайный ход. Честно говоря, я испугалась. Он закричал, затрясся, увидел меня и упал к моим ногам. А потом затих. Это всё.
Лорды переглядываются.
— Это то, что я думаю? — спрашивает лорд-дознаватель у ректора.
— Она — красивая девушка и сильная магичка, — непонятно для меня отвечает тот. — Вполне возможно, что ты прав.
— Леди Гвидиче, — внезапно лорд Фаджио обращается ко мне в соответствии с моим титулом. — Скажите, а точно ли всё произошло именно в этом порядке?
Растерянная внезапной переменой в обращении, я не сразу понимаю, о чём он.
— Может быть, наш неизвестный сначала увидел вас, а уже потом закричал и скованный судорогой отката рухнул на пол?
Не очень понимаю, какая разница, но я бы и рада помочь лордам в этом вопросе, однако, я на самом деле плохо помню вчерашние события, поэтому просто беспомощно развожу руками.
— Как вы отреагировали? — продолжает пытать меня лорд Фаджио.
— Как все нормальные люди, — пожимаю плечами. — Обратилась к нему с вопросом, всё ли с ним в порядке, но он не отвечал.
— Все нормальные люди завизжали бы в такой ситуации и побежали прочь.
— Хорошо, как все нормальные адепты Академии, — вздохнув, признаю я правоту лорда. — Я собиралась отправиться в крыло целителей и привести помощь, поэтому просто набросила на него заклинание стазиса и подвесила светляки, чтобы на него никто не наступил. И в этот момент открылся портал, из которого вышел лорд Натори. Тот несчастный, он жив?