— Чтобы связать выделившийся сок. Начинка станет густой и не вытечет во время запекания.
— А откуда ты всё это знаешь? — задала глупейший вопрос я.
— Этому учат в колледже и на курсах повышения квалификации, — улыбнулся Алексей.
— Это тебе не "Илиаду" прочитать, — понятливо вздохнула я. — В жизни явно пригодится.
Лёша рассмеялся. Достав из ящика рядом с раковиной бинт, обмотал моё запястье, завязывая кокетливый бантик.
— Боец готов. Продолжаем нашу работу.
— Мне кажется, что к концу дня я буду знать все секреты готовки, — пробормотала я, снова ступая следом за мужчиной. — Надеюсь, что хоть будущему мужу что-то смогу приготовить…
— Я лучше сам буду тебе готовить.
— Что? — я посмотрела в спину мужчины, чувствуя, как ускорилось сердцебиение.
Мне послышалось ведь, да? Не может же практически незнакомый мужчина такое сказать?
— Шеф, — к нам подошёл молодой парень, — нам позвонили и сообщили, что инспектор сегодня не приедет. Из-за погодных условий перенесли рейс на завтра.
— Инспектор? — кратко спросил Алексей.
— Пока никаких новостей. Наверное, всё по плану, — пожал тот плечами.
— Хорошо, свободен, — Лёша опёрся руками о стол, опуская голову на грудь.
Я нерешительно мялась рядом, не зная, что сказать. Я видела, что он расстроился, и не знала, как его поддержать. Осмелев, положила руку на его плечо.
— Ты расстроился?
— Я в ярости. Два года я ждал этого дня.
— Ну, он же приедет, — я робко сжала его плечо. — Все будет отлично. Критик обязательно напишет хорошую статью.
— Мышонок, — тяжело вздохнул мужчина, вызывая в груди сладостное томление от такого обращения, — получить звезду — это моя цель. Я начинал своё дело с нуля. У меня не было ни денег, ни квартиры, только любовь к готовке и чёткая цель. Я жил у родителей и брал кредит, чтобы открыть ресторан. Сейчас многие знаменитости проводят здесь вечера, а иногда и банкеты. Получить звезду для меня — это поставить последнюю галочку, в списке своих побед.
— Поставишь ты галочку… а дальше что?
— А дальше я планирую жениться. Обрести семью, — Лёша продолжал смотреть в стол.
— Во всём есть свои плюсы, — изрекла я. — Инспектору ты будешь готовить сам. Я тебе мешать не буду. Мои ожоги обрабатывать тебе не придётся.
— А может мне понравилось… может мне понравилось о тебе заботиться, — повернулся мужчина ко мне, сразу же ловя мой взгляд.
Я снова покраснела и попятилась, забыв про наручники. Убежать от пронзительного взгляда мужчины не получилось, только уперлась поясницей в стол позади и оказалась загнанной в ловушку.
— Мышонок боится, — ласково прошептал мужчина, поднимая левую руку и кладя мне на щёку.
— Что ты… что ты делаешь? — голос казался чужим, незнакомым.
— Собираюсь тебя поцеловать, — честно ответил мужчина, с лукавым огоньком в глазах.
— Не надо, — пискнула я, боязливо, зажмуривая глаза.
— Почему? — тихий смешок почти в губы.
— Я в туалет хочу. Уже больше часа, — вспыхнув, быстро сказала я.
Мужчина снова рассмеялся. Интересно, он всегда такой веселый? Или я его веселю целый день?…
Глава 5
Соня
В небольшом помещении с туалетом, душевой кабинкой и маленькой тумбочкой, мужчина выжидающе уставился на меня.
— Я не могу, когда ты смотришь, — сказала я, заливаясь краской стыда. — Отвернись, пожалуйста.
Алексей улыбнулся и, отвернувшись, закрыл глаза ладонью.
— Не смотрю, — в его голосе я слышала смех.
Неловко стянула джинсы. Руки замерли, прежде чем я осмелилась стянуть нижнее бельё. Только убедившись, что мужчина не смотрит и держит руку на глазах, стянула ткань и быстро села.
— Закрой уши, — прошептала я, снова краснея.
— Чтобы закрыть уши двумя руками, мне придётся сесть на корточки. Тогда я буду к тебе ещё ближе. Ты этого хочешь?
— Нет… Тогда включи воду, — буркнула я.
Лёша открыл кран на полную.
Когда надевала джинсы, поняла, что одной рукой справиться не получается. Неожиданно Лёша опустился передо мной на колени и перехватил мою руку, отводя её в сторону. Я испуганно посмотрела на мужчину. Я стояла перед ним в хлопковых трусиках с жирафами и чувствовала себя совершенно беззащитной.
— Что ты делаешь? — пискнула я, смотря ему прямо тёмные, практически чёрные глаза.
Не разрывая зрительного контакта, мужчина стал медленно оглаживать мою ногу горячей ладонью. В горле резко пересохло, а ноги стали подкашиваться от нахлынувших эмоций. Лёшка губами коснулся коленки, обдавая жарким дыханием нежную кожу и пуская мурашки бегать по телу. Я не могла сказать не слова. Только рукой цеплялась за сильное мужское плечо и старалась удержать равновесие. Губы мужчины стали скользить выше, оставляя горящий след на коже. Резко поднявшись, Лёша коснулся моих губ поцелуем. Сначала невесомым, будто пробуя, изучая. А потом более напористо, подчиняя, забирая волю. Мужчина переплел пальцы сцепленных наручниками рук, а левой рукой стал скользить по спине вниз. Горячая ладонь остановилась на пояснице, притягивая меня еще ближе к груди Алексея. Я едва слышно застонала и приподнялась на носочках, обвивая правой рукой шею мужчины. Притягивая его голову ближе. Неловко целуя его в ответ, пытаясь показать все те эмоции, которые бушевали сейчас в моей груди.