Кошка мяукнула, будто обидевшись, что я могла такое про неё подумать.
— Не смотри на меня так, — сказала я. — Это ты залетела. Это наказание за внеклассные мероприятия, и теперь нам придется поговорить о безопасном сексе.
Джексон прыснул от смеха. Он скрестил руки на груди и небрежно прислонился к стене напротив меня.
— Половое воспитание для кошек? Я должен это услышать.
Несмотря на то, что это явно была шутка, мои щеки вспыхнули. Но это не остановило меня.
— Видишь ли, кошечка, парни хотят только одного…
Джексон неприятно громко откашлялся, и я исправила свое заявление, решив, что иногда дружелюбие не повредит.
— Я имею в виду, что некоторые парни хотят только одного. Как, скажем, коты, которых ты встречаешь в глухом переулке и которые обещают тебе весь мир. Но ты знаешь, что каждый вечер они обещают этот мир новой кошке.
Он вздохнул.
— Ты не думала, что нужно дать ей имя, прежде чем разговаривать с ней о птицах и пчелах?
Кошка замурлыкала у меня на коленях, когда я передвинула руку, чтобы почесать ее под подбородком. Несмотря на отсутствие ошейника, и то, что никто из соседей не признал в ней своего питомца, она все еще могла быть чьей-то кошкой. Дать ей имя, означало признаться в своей привязанности, а у меня было правило на этот счёт.
Правило № 4: Привязанность — это путь в бездну. Привязанности приводят к падению. Падение ведет к краху. Крах ведет к страданиям. Поэтому сопротивляйтесь очарованию темной стороны и избегайте привязанностей любой ценой.
Это правило касалось мужчин и держало моё сердце в безопасности. Я надеялась, что если привяжусь к беременной кошечке, то это не приведет к катастрофе, независимо от того, что будет дальше. В детстве я постоянно просила завести домашнего питомца, но мне приходилось довольствоваться домашними питомцами моих отчимов, а их сердца уже были отданы их владельцам, так что это было не то же самое.
— Мне неприятно с ним соглашаться, но он прав, — сказала я, обращаясь к своему кошачьему другу. — Тебе нужно имя, прежде чем мы будем говорить о цыпочках и членах.
Джексон покачал головой.
— Ты неисправима.
— Да, это я. Безнадежный циник. Я — Инь, а Саванна — Ян. Конечно, она надеялась, что сможет перевести меня на темную сторону, но леопарды не меняют своих пятен. Теперь тихо. Я пытаюсь придумать идеальное имя.
Кошечка подняла голову, и ее усы коснулись моей руки.
— Черная вдова. Вот как я буду тебя называть.
Я решила, что счастливое кошачье мурлыканье можно считать знаком согласия с её новым прозвищем.
— Я думал, ты боишься пауков, — сказал Джексон.
Я моргнула, глядя на него, и сделала растерянное выражение лица.
— Она кошка, глупый.
Он покачал головой и провел рукой по волосам, которые, конечно же, легли назад с очаровательной неряшливостью. Я оперлась на ладони.
— С таким же успехом ты мог бы избавить себя от лишних хлопот и перестать пытаться понять меня. Иногда даже я себя не понимаю.
Странное выражение появилось на лице Джексона — серьезное с оттенком решимости. Потом он оттолкнулся от стены и подошел ко мне. Сидеть на полу с кошкой на коленях вдруг показалось мне неудобным.
— Если ты закончила, — сказал он глубоким и сдержанным голосом, — я пойду воевать с некошкообразными пауками на чердаке. Я купил пару баллончиков с отравой для балансировки сил. Предстоит ядерное уничтожение пауков.
О, это не так уж плохо. Вообще-то, это потрясающе. Главное, что мне не нужно в этом участвовать.
Я осторожно сняла Черную вдову с колен и с сомнением взяла протянутую Джексоном руку. Вместо того, чтобы отпустить, когда он поднял меня на ноги, Джексон притянул меня ближе, и мое тело столкнулось с его.
— Между прочим, я могу быть таким же упрямым, как и ты, и это может занять у меня некоторое время, но я еще разберусь с тобой, Иви Кларк, — он пристально посмотрел на меня. — Имей в виду.
С этими словами Джексон прошел мимо меня, взял сумку и поднялся наверх.
А я просто застыла на месте, пытаясь справиться с волнами жара и удивляясь, что, черт возьми, только что произошло.
И почему, несмотря на то что я знала, как лучше, я хотела, чтобы это случилось снова.
Глава 8
Как всегда по пятницам, вечер в «Лазури» проходил оживленно, и в зале было просто не продохнуть. Синий свет от стеклянной панели, установленной позади барной стойки, создавал атмосферу покоя, который я редко ощущала во время работы. Хотя, работая в медленном режиме, я часто ловила себя на том, что наблюдаю за водой, стекающей по стеклу светящейся панели.