— Эй, — он провел рукой по рубашке, — я выгляжу чертовски сексуально.
— Я хотела бы поспорить, но… — я прикусила губу.
«Проклятье. Это уже очень похоже на флирт, верно?»
Джексон наклонился ближе, его рука коснулась моей поясницы, а дыхание скользнуло по моей шее.
— Тебе не нужно волноваться. Я разбираюсь в таких замечаниях больше, чем ты.
Это должно было успокоить меня, но вместо этого мое сердце пустилось вскачь.
— Я…
— Мои глаза обманывают меня, или вы оба действительно ведете вежливый разговор?
Саванна, которая подошла незаметно, смотрела на нас с большой долей скептицизма, как будто все это лишь уловка, и мы вот-вот закричим «Псих!», а затем набросимся друг на друга.
Но поскольку мой мозг ненавидел меня, то сейчас он был наполнен больше образами поцелуев, а не ударов кулаками.
— Считайте это первым свадебным подарком, — ответил Джексон, — но на большее не рассчитывайте.
Саванна толкнула его, и он притянул ее к себе за плечи, чтобы обнять.
— Поздравляю тебя сестренка.
— Благодарю. Может быть, теперь мама и тетя Велма наконец перестанут говорить мне гадости о том, что я эксперт по свиданиям.
Джексон кивнул.
— Наверное. Далее вопросы будут о том, когда у вас появятся дети.
Саванна застонала.
— Намек насчет внуков уже отпущен. Но сейчас я просто хочу сосредоточиться на том, что я, наконец-то, выйду замуж за своего Мистера Совершенство.
Когда Саванна повернулась ко мне, то меня накрыла сильная волна эмоций. Обычно мне нравится держать все свои эмоции при себе, но сейчас я боялась, что не удержусь. Я бросилась вперед и крепко обняла ее.
Очень мало постоянного было в моей жизни. Я провела все свое детство переезжая чаще, чем люди в бегах от мафии, и у меня было предостаточно отчимов или почти отчимов, чтобы создать свою собственную неблагополучную армию мужчин, которой я не смогу доверять. Жизнь была одной большой каруселью, пока я не встретила Саванну.
С нашей первой встречи она стала моим самым близким человеком. Поначалу я пыталась держаться особняком, потому что научилась никогда ни к кому не привязываться, но Саванне удалось пробиться через мою оборону.
Я услышала, как она всхлипнула.
— Не начинай плакать, а то я тоже заплачу, — сказал я, сдерживая слезы и ком в горле. — А ты знаешь, что я предпочла бы есть червей, чем плакать на людях.
Саванна засмеялась.
— Мне не хотелось бы, чтобы люди думали о тебе как о девушке, которая умеет чувствовать.
— Я тоже. Об этом и речь.
Я посмотрела через плечо Саванны на Джексона, беспокоясь, что предоставила ему новое оружие, которое он обязательно использует в будущем против меня.
Он отступил немного назад, давая нам больше пространства, и утешительно улыбнулся мне, когда наши глаза встретились. Единственное, что мне удалось сделать в этот момент, это подавить желание расплакаться. Даже если он жалел меня, то все намного хуже, что я могла представить.
— Если даже вечеринка в честь твоей помолвки вызывает во мне эти чертовы эмоции, то я не приду на твою свадьбу, — поддразнила я.
— Уверена, что подружка невеста должна присутствовать на свадьбе. — Саванна отступила назад, чтобы серьезно посмотреть на меня. — Так что не говори так.
— О, замечательно. Ты собираешься стать одной из тех невест, любая прихоть которой должна исполняться?
— Конечно. Разве не в этом смысл свадьбы? Забудь про «долго и счастливо». Я хочу вселить страх в каждого, кто меня окружает.
— Держи, — сказала я, поднимая ладонь, чтобы она могла отбить ее.
Мы рассмеялись, а потом к нам подошел Линк. Он тоже выглядел шикарно, но слегка неловко в застегнутой на все пуговицы рубашке и пиджаке. Я крепко обняла его. Он был одним из немногих постоянных людей в моей жизни, даже несмотря на то, что он оставил меня на несколько лет ради младшей бейсбольной лиги, прежде чем вернуться в Атланту.
Мои два самых близких человека собирались пожениться и образовать половинки одного целого или что-то в этом роде. А я пыталась убедить себя, что со мной все будет в порядке. Я повзрослела. У меня были годы опыта самостоятельной жизни.
Но я боялась, что последние несколько лет, проведенные с моей импровизированной семьей, сделали меня мягкой.
Прежде чем мы смогли нормально поговорить, Велма позвала Саванну и Линка, настаивая, чтобы они попозировали для огромного количества фотографий.
Джексон подошел ко мне.
— Ты в порядке?
Я неглубоко вздохнула и посмотрел на него.