Когда я достала другой альбом, из него выпала стопка фотографий и рассыпалась по полу. Рассматривая снимки, я внезапно поняла, почему Дикси всегда пыталась все запечатлеть на пленку. Тут были фото меня и мамы, втиснутых в шину-качелю, которая раньше висела во дворе. Соседи считали, что эта качеля как бельмо на глазу, что только поощряло нас использовать ее еще чаще. Другая серия фотографий была посвящена одному из ежегодных барбекю на 4 июля, которые устраивали Дикси и мама.
У нее даже были мои фотографии со школьного спектакля на День Благодарения, где я была в костюме очень бледного индейца. «О, Господи, что я тогда сделала со своими волосами?» Половина вьющиеся, половина прямые — просто ужас.
Я собрала фотографии и отложила в сторону, а затем подняла альбом, который никогда раньше не видела. Он выглядел старше, с потемневшими от времени краями.
На первых фотографиях были Дикси и мама, и, судя по их стилю одежды и возрасту, это были снимки времен их обучения в колледже. Тогда они жили в маленькой квартирке рядом с Университетом штата Джорджия, где Дикси специализировалась по изучению английского языка, параллельно занимаясь фотографией — естественно — а моя мама специализировалась по посещению любых занятий, лишь бы найти себе мужчину, и в конечно счете бросить учебу.
Я перевернула страницу и оказалась лицом к лицу с человеком, которого она нашла. Мой отец ушел из дома, прежде чем я научилась говорить полными предложениями, и переехал на западное побережье, когда я была в начальной школе. Телефонные разговоры между нами были болезненными и очень напоминали пустую болтовню совершенно незнакомых людей, так что мы отказались от них. Мне кажется, что дети никогда его особо не интересовали. А из собранных мной за все время кусочков фраз и случайных намеков, я поняла, что моя мама думала, что ребенок спасет их трудный четырехлетний брак.
Спойлер: этого не произошло.
Иногда мне казалось, что она все еще не может простить меня за это.
Я подняла альбом повыше и посмотрела на родителей. Они выглядели такими влюбленными и счастливыми. Я видела, как мама смотрела на многих парней обожающим стеклянным взглядом, но я никогда прежде не видела, чтобы парень отвечал на это так сильно, как будто каждый его вздох зависел от нее.
Видимо, было время, когда отец отвечал ее чувствам полной взаимностью. Был даже симпатичный фотоснимок, на котором они целовались в кабинке.
«Вот прямое доказательство того, что любовь никогда не длится долго, независимо от того, как здорово она начиналась». Слава Богу, я знала это и не пыталась повторить маминых ошибок.
По причинам, которые не могла объяснить, я посмотрела на скомканные простыни, где провела ночь. Это мой мозг пытался предупредить меня не увлекаться? Потому что я полностью контролировала ситуацию. Я была полностью откровенна с Джексоном, и он ясно дал понять, что понимает и просто наслаждается процессом.
Наши свидания не продлятся больше месяца, потому что потом этот ремонтный проект завершиться, и наши жизни разойдутся в разные стороны. Этого достаточно, чтобы повеселиться не слишком привязываясь.
Черт, может быть, мы даже сможет повторять это время от времени, если наши пути пересекутся. Например, мы могли бы ускользнуть в его старую спальню в следующий раз, когда Гэмбл вынудит меня к семейному собранию. В конце концов, сегодня мы делали это в моей старой детской спальне.
Я улыбнулась этой мысли. Мероприятия, связанные со свадьбой Саванны, дадут нам широкие возможности.
«Саванна. Гадство». Я постаралась не думать о том, как она разозлится, если узнает, что я сплю с ее братом ради забавы. У меня заныло в груди. Мне было ненавистно разочаровывать Саванну и нарушать своё обещание. И я буду еще большей скотиной, если проверну это на ее свадьбе.
Я уже предвидела надвигающуюся катастрофу. Невеста и подружка невесты едва разговаривают друг с другом, а вся семья Гэмбл задается вопросом, почему я мешаю их планам связать Джексона с кем-то, более подходящим для него. А я просто пожимаю плечами, хмыкая и улыбаясь, потому что мне нечего сказать им, кроме: «Ну, мне просто очень нравится заниматься с ним сексом, и он суперхорош в этом».