— Так я и думал. Вот почему рассказать Саванне будет плохой идеей. Если мы скажем, что просто развлекаемся, она рассердится на нас обоих за то, что мы так поступаем друг с другом. Она никогда не поверит, что мы хотим просто получать удовольствие, так как ее мозг работает по-другому. А если мы скажем, что просто решили посмотреть, как далеко могут зайти наши отношения, она будет представлять тебя в белом платье и меня в смокинге, танцующими в ее голове.
Я с трудом сглотнула, и паника опять запульсировала под моей кожей.
— Ладно, хватит аналогий, от которых у меня сыпь на весь день. — Я прикусила губу. — Я просто чувствую себя плохо, скрывая что-то от нее.
— Понимаю. — Его рука остановилась на моей шее, и большой палец прижался к точке пульса, который ускорился еще больше от его прикосновения. — Но мы делаем это для ее же блага. И никаких осложнений, верно?
Я медленно кивнула, стараясь не обращать внимание на мелькающие повсюду мины замедленного действия. Сейчас отрицание казалось лучшим способом решения всех проблем.
— Тогда ладно. — Джексон опустил руку и сделал шаг назад, и я сразу же соскучилась по его прикосновениям и теплу его тела. — Пойдем на кухню. Я понимаю, что ты просто придумала повод, чтобы поговорить со мной, когда упомянула об этом, но мне нужно узнать твое мнение о некоторых вещах.
— Ты спрашиваешь моего мнения?
— Да, босс. Потому что, в отличие от тебя, я открыт для предложений.
Очевидно, наш словесный поединок еще не закончился, хотя улыбка, которую Джексон адресовал мне, смягчила его слова.
— Ну, есть вещи, которые нельзя изменить, — сказала я. — Я заставлю тебя заплатить за это замечание позже.
Его улыбка стала еще шире.
— Постарайся, детка.
Я решила не обращать внимания на нотку нежности в его голосе, потому что само по себе замечание было больше игривым, а, следовательно, его не стоило воспринимать всерьез.
Глава 15
Мой проект по ремонту дома продолжался уже четыре недели, три из которых мне помогал Джексон — и нам действительно удалось сработаться. И пусть пол все еще выглядел как кладбище для краски и мусора, но на кухне уже были установлены новые белые шкафы с белым фартуком, на который меня уговорил Джексон. Потому что я тоже умею прислушиваться к мнению других людей.
Я оперлась локтями о серую кварцевую столешницу и провела рукой по ее гладкой и прохладной поверхности. Мне очень хотелось прокатиться вдоль неё, но столешница была столь безупречна, что я боялась даже готовить на ней, хотя все чаще оставалась ночевать в доме. Я даже принесла сюда туалетные принадлежности и одежду. И достаточно презервативов, чтобы мы с Джексоном развлекались, когда возникала необходимость. А происходило это почти каждый вечер после того, как мы заканчивали работать. Иногда я уставала настолько, что, казалось, у меня не осталось сил даже на секс. Но потом Джексон смотрел на меня своим особенным взглядом или гладил рукой по спине, и моя энергия восполнялась, как у персонажа видеоигры, который готов к еще одному раунду.
Уже прошло… чуть больше недели с тех пор, как мы начали «дурачиться».
В прошлый раз в это время вокруг нас уже начали «смыкаться стены». Словно вызванные моими воспоминаниями, эти воображаемые стены начали давить на мои легкие, увеличивая давление с каждым вдохом.
Но в этот раз все по-другому. Во-первых, мы не виделись подряд все семь дней. Два дня мы пропустили, когда Джексон прислал мне неоднозначное смс о том, что занят. Во-вторых, у нас были более четкие границы. И, в-третьих, нам приходилось взаимодействовать друг с другом на протяжении всего дня, иначе мы бы никогда не закончили ремонт вовремя.
Я задумалась о том, что через несколько недель придется прекратить наши встречи, и почувствовала давление в груди, как будто мое сердце боролось с легкими, а затем они решили, что не могут ужиться вместе, поэтому оба начали бороться за контроль.
Поскольку я не могла определить источник своих эмоций, то начала размышлять о нашем с Джексоном последнем «дружеском» соглашении, ища подсказки, которые позволят нам избежать повторения того же самого уродливого результата, когда окончание отношений приносит потерю достоинства, и друзья превращаются во врагов.
Боже, я была в таком отчаянии, когда мама попала в больницу, а Джексон примчался, словно одетый во фланель рыцарь на белом коне. На следующий вечер он пришел проведать меня, и после жарких поцелуев на диване мы упали в постель, и я попросила его остаться.