Гарик сломанно сидел, расставив ноги, спрятав лицо в ладонях. В его немытых волосах застряли крошки земли.
— Да уж точно, не маленький, — пробубнил он сквозь ладони. — Сколько горя всем причинил. И этой женщине, и маме, и папе, и тебе… Дедушка, а ведь я и тебя убил.
— Не говори глупостей!
— Да, не отрицай. Если бы я не поехал на теннис, вместе с тобой сидел бы дома, все было бы в порядке.
— Все будет в порядке. Будет, Гарик, надейся! Это я тебе говорю…
Подсев к внуку, Семен Валерьянович обнял его за плечи. Гарик не сопротивлялся. После предшествующего взрыва он постепенно успокаивался, приходил в себя. А Семен Валерьянович не мог унять разыгравшееся воображение, которое подсовывало ему кинематографически явственные, картинки, одна страшней другой. Посторонняя женщина, случайно зашедшая в этот темный дом (ее образ дробился, она рисовалась Семену Валерьяновичу то молодой красавицей брюнеткой, то ровесницей Ларисы Васильевны), сначала беседует с хозяином, затем недоуменно прислушивается, затем спрашивает: «Что это? Кто там стучит и кричит?» Хозяин строит недоуменную физиономию: «Сам удивляюсь. Давайте вместе поглядим». Пропускает даму вперед с преувеличенной вежливостью — только ради того, чтобы хватить ее по затылку тяжелым предметом. Форма и размер предмета в навязчивых представлениях Семена Валерьяновича тоже варьировали: это могло быть что угодно, от молотка до стула. Зато последующая картинка оставалась неизменной: остекленелые, удивляющиеся внезапной смерти глаза, струйка крови, вытекающая из-под головы, уроненной набок так, как это позволяют сделать только ослабевшие, мертвые мускулы шеи… Ее закопают? Или вбросят к ним в подвал и заставят проводить очередные часы, заполненные тусклым электрическим светом, в обществе разлагающегося трупа?
— Дедушка, — прервал его траурные мысли Гарик, — даже если мы выберемся, бабушка меня возненавидит за то, как я с тобой поступил.
— Ну что ты такое говоришь, Гарик? Она из-за тебя, должно быть, переживает, ночей не спит…
— Спит или не спит, не знаю, но она всегда за тебя волновалась больше, чем за меня. Знаешь, сколько раз она о тебе говорила: «Это разве старик? Это ребенок, совершеннейший ребенок!» Она тебя очень любит.
Семен Валерьянович скептически хмыкнул — скорее для того, чтобы скрыть растерянность и нежность. Он давно отвык от ласки со стороны жены: Лариса Васильевна была ласкова с сыном, с внуком, даже с невесткой, в то время как на долю мужа доставались приступы сварливости и дурного настроения, которые в старости постигали ее часто. И вот, смотрите-ка, она его любит! Это заметил даже внук, равнодушный к отношениям старших. С каких же несчастливых пор Семен Валерьянович перестал замечать за выговорами и вспышками раздражительности эту непреходящую любовь?
— И папа тебя очень любит. Даже больше, чем меня…
— Вот тут ты, миленький, ошибаешься: детей всегда любят больше, чем родителей. Человек, видишь ли, настроен на то, что его родители умрут раньше него, а его дети будут жить после того, как умрет он сам. В детях человек видит залог вечности — я не привык высокопарно выражаться, но так оно и есть.
Поэтому самое страшное для человека — пережить своих детей. Не дай бог…
Обнявшись, приникнув один к другому, грязные, вонючие и затравленные, они разговаривали о том, о чем еще недавно не осмеливались говорить. Когда человек настолько близко подходит к смерти, для него нет запретных тем.
22 февраля, 13.24. Ярослав Пафнутьев
— И это все — для вас, — с видом радушного хозяина Яр Пафнутьев обвел рукой все обозримое пространство, как бы обнимая принадлежащую ему дагомысскую виллу, временно предоставленную в распоряжение сотрудников «Глории». — Наслаждайтесь, пользуйтесь, причиняйте разрушения — конечно, хотелось бы, чтоб в пределах разумного…
Макс засопел, Денис прицокнул языком. Было чем насладиться! Пафнутьев, весьма обеспеченный человек с отменным вкусом, выбрал для своей виллы весьма удачную дислокацию: на возвышенности, овеваемой морским ветерком, она красовалась, точно кремовая розочка, увенчивающая торт. Жаль, не дождаться уже здесь глориевцам лета, когда окружающая виллу растительность начнет пышно сплетаться, цвести и благоухать!
— Н-ну что вы, Яр, — выдавил из себя Денис, облизывая пересохшие губы, — какие там разрушения, разве мы можем себе позволить? Но если позволим, сразу заплатим. В двойном объеме.
— Не сомневаюсь, — выдал самую приветливую из своих улыбок Пафнутьев.