- Совершенно верно. Он был один.
- Необычно.
- Знаю, - ответил Гидеон. Он же не какой-то неопытный ученик. И не надо, чтобы Купер переспрашивал его. Хотя, Гидеон, разумеется, понимал, что сейчас лжет.
Купер поскреб небритый подбородок.
- Что ты об этом думаешь? – спросил он, как учитель.
- Вероятно, его случайно обратили, - предположил Гидеон, так как эту вероятность нельзя было сбрасывать со счетов. Хотя это вряд ли, так как ликаны не стали бы случайно обращать людей. Они питались. И когда питались, когда обжирались, пока жертва не умирала. Обращали они намеренно и никогда не бросали новообращенных.
- Либо… - Гидеон запнулся и замолчал.
- Либо? – переспросил Купер.
- Либо в городе появился новый игрок, - закончил Гидеон. – И этот новый игрок не следует традициям стаи.
- Именно об этом я думаю.
Мужчины мрачно посмотрели друг на друга. Это был худший кошмар ГОЗНДЛ. Ликан, обращающий людей без разбора – чума города. А то и всего мира. Они оба развернулись и невидяще уставились на экран телевизора, думая об этой возможности.
Вздыхая, Купер встал и стряхнул крошки Чито.
- В эти выходные ты должен быть на связи и отвечать на звонки.
Гидеон кивнул, закатывая глаза. Кому нужна жена, когда у него над душой стоит директор ГОЗНДЛ?
На долю секунды часть его, бывшая примерным агентом, заставляла его признаться и рассказать Купер про учительницу, но он быстро срезал эту мысль на корню. Черт, Купер даже его может отстранить. Потом сам выследит Клэр и уничтожит. И Куперу не помешают сделать это личные отношения с Гидеоном. И сентиментальностью он не страдает. И не станет полагаться на ощущение Гидеона, что Клэр Морган стоит спасти. Купер непоколебим. С первой встречи в коридоре в доме родителей Гидеона, когда Купер стоял над трупом матери, стало ясно, что он за человек. Да и в последующие годы, когда он взял Гидеона под свое крыло и обучил его ремеслу, ничего не изменилось. Тот старался быть похожим на Купера. Стать суровым человеком с одной лишь целью: охотиться и уничтожать ликанов.
Но, очевидно, Гидеон не был таким суровым, как думал.
Он был обязан Куперу своей жизнью и жизнью своей сестры. Тут не поспоришь. И он также обязан был рассказать про Клэр.
К несчастью, вот это он пока сделать не мог. Пока не время.
- Ты выглядишь по-другому.
Клэр невольно улыбнулась изумлению Мегги, когда они вместе вышли из школы. Теперь после собрания они ужасно хотели отдохнуть. Булочная за углом как раз прекрасно подходила.
Только одиннадцать часов, а в городе уже такая жара. Острый, тяжелый запах плавящегося асфальта проникал во все поры.
- В лучшую или в худшую сторону?
- О, лучше! В лучшую сторону, - заверила ее Мэгги с дерзкой улыбкой. – Я даже не знала, что у тебя есть грудь.
Клэр усмехнулась, немного расслабившись. Встреча с Гидеоном подпортила ей настроение. В результате, терпение ее висело на волоске, и после обеда она решила, что ученики поработают с книгой. К тому же Джил Таннерс, консультант Ленни, сказала, что слишком занята и не может с ней увидеться. Клэр понимала, что ее просто избегают, но не собиралась так просто спустить это Таннерс. Она обязана была узнать, что с Ленни, и Клэр не собиралась оставлять ее в покое, пока Таннерс этого не сделает.
Но, увидев его, она тут же перестала смеяться, снова напряглась всем телом и остановилась.
- Ты, должно быть, смеешься надо мной, - пробормотала она почти про себя, чувствуя, как бешено колотиться сердце.
Мэгги подошла к ней. Клэр чувствовала ее внимательный, полный любопытства взгляд на своем лице.
- Что такое? – спросила она.
Клэр не ответила. Она во все глаза смотрела на красно-коричневый джип CJ-7, припаркованный на месте директора, на мужчину внутри. Джип очень отличался от Вольво директора Хендерсона. Также не был похож на директора мужчина с серьезным лицом и сильным телом за рулем джипа.
В солнечном свете позднего утра, Гидеон Марч сидел в своем джипе так, словно имел полное право припарковаться в этом месте, которое было зарезервировано на имя директора. Крупный, привлекающий много внимания в машине, в которой не было дверей и крыши. Хотя его тело в шесть футов сложно было спрятать. Из машины показалась длинная, стройная нога в джинсах. Ботинок Ред Винг постукивал по рамке от двери, пока он смотрел на нее.
А если он выйдет из джипа?
Что если начнет снова молоть чепуху про волков-оборотней?
Что если…
- Кто это? – прошептала Мэгги благоговейным тоном.
Клэр молча покачала головой, не сводя с него глаз. Его глаза скрывались за парой солнцезащитных очков, но она чувствовала их жар.
- Ты его знаешь? – продолжала расспрашивать Мэгги.
Клэр наконец отвела глаза от мужчины и посмотрела на свою машину, думая о том, как бы сбежать. Где бы укрыться.
- Нет, не знаю, - сказала Клэр, снова сдвинувшись с места, заставляя себя не паниковать и не пуститься в бегство.
- Ну, милая, мне кажется, что он тебя знает. А если не знает, то, судя по его взгляду, хочет узнать. Клэр снова посмотрела на него. Солнечный свет скользил по его русым волосам. Она почувствовала, как нервные окончания вдоль позвоночника напряглись. И вовсе не от страха.
- Мы не знакомы, - решительно настаивала она.
- Угу. Разумеется, - Мэгги скептически посмотрела на нее, пока Клэр пыталась найти нужный ключ от машины.
- Забудь про Сирила. Тут же привлекательный, страстный мужчина с тебя глаз не сводит.
Клэр забралась в машину, чувствуя себя в некоторой безопасности, не видя его и его пристального взгляда. Как только Мэгги закрыла дверцу машины, Клэр нажала блокировку. Она чувствовала, что сейчас истерически захохочет. Это его не остановит, если он захочет до нее добраться. Он же смог проникнуть в ее квартиру.
- Теперь всё встало на свои места, - усмехнулась Мэгги, с намеком глядя на подругу.
Клэр завела машину и выехала задним ходом, пытаясь не заметить, как трясутся ее руки. – Что встало на свои места?
Раздался гудок, она ударила по тормозам. Обе женщины дернулись вперед, их удержали ремни безопасности.
- Клэр! – закричала Мэгги, ударив руками по приборной панели.
С колотящимся сердцем, Клэр посмотрела в зеркало заднего вида на машину, в которую чуть не врезалась. Она извиняюще махнула женщине, смотрящей на нее через лобовое стекло.
- Боже мой, - пробормотала Мэгги, когда другая машина уехала, резко ускоряясь, так как водитель была очень зла. – Теперь все, правда, встало на свои места.
Как только сердце Клэр немного успокоилась, и они выехали с парковки, она спросила:
- Что встало на свои места?
- Одежда, контактные линзы, макияж. То, что ты спросила у меня имя моего парикмахера, - считала она по пальцам. – О, и ты едва дважды не попала в аварию, потому что сейчас твоя голова находится в одном месте.
Клэр фыркнула, не оценив описание Мэгги.
- О чем это ты говоришь?
Мэгги задумчиво кивнула, словно какая-то умудренная опытом дама, опуская защитный козырек, чтобы проверить макияж на лице.
– Ты собираешься сделать это.
Клэр лишь озадаченно посмотрела на подругу, ожидая, когда та закончит фразу.
Собираюсь сделать что?
Мэгги должно быть, почувствовала озадаченность подруги.
- Боже, какая ты глупая. Ты знаешь, - она по-дружески шлепнула Клэр по руке. – Это, - она говорила красноречиво, с намеками, размахивая руками перед собой.
И тут до нее дошло, и Клэр поперхнулась:
- Я не собираюсь этого делать!
Она не занималась этим несколько лет. Если точнее, то восемь. С тех пор, как была с Брайаном - она даже думала, что он – тот самый, единственный. А в итоге он ее бросил ради сорока восьмилетней официантки, которая, по его словам, заставляла его почувствовать себя настоящим мужчиной.