Линдси поморщилась.
— К несчастью, я могу его понять.
— Да, — согласилась я, доставая стул и садясь. — Именно об этом я и подумала. Этан принимает такие же стратегические решения, как и он, и он отлично скрывает информацию от Стаи, если это в его интересах. — Черт, он скрывал информацию от меня, потому что считал, что этим защищает.
— Проклятье, — произнес Люк, смотря в потолок, пока все обдумывал. — Чем все закончилось?
— Не знаю. Этан бросил стул, оборотень распахнул дверь, Берна вышвырнула нас.
Взгляд Люка вновь переместился ко мне.
— Шутишь?
— Нет. Они разошлись на ножах, но ничего особого не было сказано о союзе или чем-то таком. Я не знаю, любовная ли это ссора или совершенная катастрофа.
Линдси сочувственно улыбнулась, поглаживая мою спину.
— Ты путаешь метафоры, преподаватель английского.
— Эта ночь высушила мой мозг, — сообщила я, скрещивая руки. — Довольно дерьмовая ситуация.
— Да, — согласился Люк. — И какой бы отстойной ни была эта ситуация, нам придется подождать, чтобы узнать, чем же все закончиться. И из-за всего этого Джефф оказался в щекотливом положении.
— Это да, — согласилась я. — Как раз между Стаей и офисом Омбудсмена. Он не захочет разочаровывать Гейба или моего дедушку.
Люк с отсутствующим видом почесал щеку.
— Хотел бы я, чтобы был цветочно-конфетный эквивалент урегулирования сверхъестественных споров.
— Этан принес Гейбу бутылку виски. Но это было до его признания.
Люк кивнул.
— Сейчас мы только и можем, что оставить все как есть. Давай вернемся к Франклину, Риду, Кругу и алхимии. — Он указал на конференц-стол и мы расселись за ним.
— Мы не знаем, кто убил Калеба Франклина, — произнесла я. — Мы знаем, что это был один из вампиров Рида. — Я достала ключ из конверта, положив его на стол. — Нам нужно выяснить, если сможем, из какого это банка.
— И при обычных условиях это была бы работа для Джеффа, — добавил Люк, отслеживая пальцем зазубрины на ключе. — Проверить банковские записи об аренде депозитной ячейки на имя Калеба.
— Да, — согласилась я. — То, что наши боссы сейчас на ножах, намного хуже проблемы со взломом. В этом деле нам другого помощника не найти. Он лучший в своем деле. Может, передать просьбу через Катчера?
Люк кивнул.
— Я могу попробовать. Вы ввели его в курс того, что узнали сегодня ночью?
— Не во все, — ответила я. — Только то, что произошло в Хеллривере. Этан отправил дедушке сообщение. Хочешь просветить его?
— Я могу это сделать.
— Что насчет Рида? — спросила Джульетта. — Есть какие-нибудь догадки о том, что он планирует?
— Никаких. — Я скрестила руки на груди. — Сириус Лор сказал что-то о том, что Рид наводит порядок в Чикаго. «Исправляет». Он живет двойной жизнью уже достаточно долго — бизнесмен и преступник. Возможно, он хочет объединить свое королевство.
— Как? — спросил Люк. — Он не может просто объявить себя королем. Люди подумают, что он псих. И бороться за кресло мэра он тоже не станет. У людей он не ассоциируется с преступником, пока управляет своим бизнесом, но если он выдвинет свою кандидатуру на выборах, это вылезет. Его оппоненты будут копать в этом направлении и все узнают.
— Возможно, это самый лучший сценарий, — ответила Джульетта. — Они могли бы сделать всю работу за нас.
Люк фыркнул.
— Однозначно. Общественность не поверит вампирам, поскольку как там, мы предвзяты? Но они поверят политикам и негативной рекламе. Люди, — выплюнул он не в качестве комплимента, и неважно, что когда-то мы все были людьми.
— Если Сириус говорил правду, и Рид действительно планирует что-то крупное, я не могу представить ничего больше, чем попытку захватить Чикаго. Я просто не знаю, как, по его мнению, он сможет это сделать.
— Алхимически, — предложила Линдси, и мы все посмотрели на нее, в комнате воцарилось молчание, и только оборудование жужжало. — Я хочу сказать, ее ведь приплели по какой-то причине, да? И Рид связан с ней.
Люк нахмурился, откинулся назад в своем кресле и скрестил руки за головой.
— Как могут несколько квадратных метров символов помочь ему завладеть Чикаго?
Когда никто из нас не ответил, Люк посмотрел на нас.
— Серьезно? Ничего?
— Ничего, пока мы не узнаем больше об этом уравнении, — ответила я. — И мне не кажется, что Пейдж удалось что-то узнать за последние пару часов?
— Ничего, о чем мне было бы известно. — Он посмотрел на свои часы. — Я знаю, что уже поздновато, но ты не могла бы подняться и помочь ей? Думаю, Линдси права. Вот на чем мы должны сосредоточиться.
— Конечно, — ответила я и встала.
Дверь Оперотдела открылась, и мы посмотрели в ту сторону. Я почти ожидала, что это пришел Этан. Но вместо него в дверях появилась Келли с полными бумажными пакетами из «SuperDawg»[38].
— Привет, Мер, — она с осторожностью посмотрела на меня, слегка поворачиваясь, чтобы ее тело оказалось как раз между мной и пакетами. — Я не знала, что ты вернулась.
— Я не стану вырывать это у тебя из рук, — пообещала я, хотя она явно сомневалась в моих словах.
— Не уверена, что верю тебе. — И в доказательство этому она обошла стол, поставив пакеты с другой его стороны. Другие охранники повскакивали со своих мест, начали хватать еду, пока на столе не остался один-единственный запачканный жиром на дне пакет.
Нищим не приходится выбирать.
Я ухватила картошку фри и решила насладиться ею по максимуму.
***
Мне не нужны были хот-дог или картошка. На самом деле не нужны. Я была вампиром. И после ночи сражения с Леоной, Принцессой-Воином, и Этаном, Мастером Вампиров, я нуждалась в крови.
Я отправилась в столовую в задней части Дома, проходя по пути мимо закрытой двери кабинета Этана.
До рассвета оставалось не так уж много времени, и в столовой было темно, если не учитывать света от холодильника со стеклянными дверьми, в котором и хранился ассортимент «Крови для Вас». Предприимчивая компания недавно расширила свое меню, предлагая теперь еще больше вкусов, и даже газированную кровь. Смотря на это разнообразие, казалось, что я пропустила несколько последних новинок. «Тако Фиеста», «Каджунский жар» и «Фермерский рынок» теперь были на полках.
— О, привет, Мер.
Я оглянулась и увидела Марго в дверях. Она была прекрасной и соблазнительной, со сверкающим каскадом темных волос и челкой, длина которой была идеальной, до середины лба. Она была одета в черное платье поверх черных леггинсов и сандалий, белый фартук Дома Кадогана была повязан поверх платья. Она прижимала к груди полудюжину бутылок крови.
— Похоже, ты о чем-то задумалась, — проговорила она, направляясь ко мне. — Подержи дверь, пожалуйста.
— Конечно. — Я открыла дверь, взяв охапку бутылок, чтобы она свободной рукой могла загрузить все эти «Каджунский жар» и «Бездельник на пляже».
— Эти вкусы просто ужас, — произнесла она, — но Дом, похоже, наслаждается ими. — Когда с этим было покончено, она вытерла руки о передник и посмотрела на меня. — Ты в порядке? Выглядишь немного нервно.
— Долгая ночь, — ответила я и взяла бутылку «Классической» из холодильника.
— Что-то, о чем мне бы хотелось узнать? Или еще больше драмы, от которой у меня будет депрессия?
— Депрессия, — ответила я. Марго потянулась и взяла бутылку «Бездельника на пляже» для себя.
— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? Я вела сегодня занятия по меренге[39], так что я истощена.
— Пожалуйста. Хотя, я вряд ли сейчас хорошая компания.
Она улыбнулась.
— Пока не будешь брюзжать о взбитых белках, все в порядке. Я не против тишины и покоя.
38
Superdawg — ресторан хот-догов для автомобилистов с официантами, обслуживающими клиентов прямо в машине.
39
Меренге (исп. merengue) — танец из Доминиканской Республики. Энергичный парный танец, движения которого носят легкий эротический характер; в этом танце очень важен элемент флирта и импровизации. Меренге нередко танцуется соло, как шоу-вариант.