— Ты забываешься.
— Вообще-то, нет. Я прекрасно помню, кто я, и за что стоят мои люди.
— И за что же?
— Главным образом, за Чикаго. Я уверен, ты знаешь, что мы обнаружили кое-что, принадлежащее тебе. Клуб в Хеллривере. «La Douleur», думаю, так он назывался?
— Я такого не знаю.
Этан нахмурился.
— Любопытно. Ты не знаешь Калеба Франклина, которого убил один из твоих вампиров. Ты не знаешь об алхимии рядом с «Ригли», и ты не знаешь о клубе, которым управляет один из твоих людей, в районе, где обнаружилось еще больше той же алхимии.
Этан взглянул на Соршу.
— Для человека, который утверждает, что контролирует город, твой муж удивительно плохо осведомлен о том, что творят его люди.
Она никак не отреагировала. Никакого румянца, никакой вспышки удивления, никаких ругательств. Она лишь продолжала смотреть в свой телефон.
Несмотря на то, что ее это, казалось, не затронуло, Рид был раздражен и встал перед ней. Это также поспособствовало тому, чтобы никто поблизости не видел его лица.
— Я знаю обо всем, — сказал он с тем самодовольным блеском в глазах. — От финансовых желаний Роберта Мерита до весьма неудачного напряжения, которое появилось между оборотнями и вампирами.
— Созданного тобой напряжения.
— Вообще-то, нет. Я не убивал Калеба Франклина, а также не приказывал его убить. И если, чисто гипотетически, я хорошо осведомлен относительно других ситуаций, которые ты упомянул, то что с того? Вы никогда не сможете это доказать. — Рид вернул снисходительный взгляд, которым ранее одарил его Этан. — Они никогда не поверят тебе насчет меня. Я — опора Чикаго. Ты же, в буквальном смысле, паразит.
Рид снова сменил маску. Его гнев рос, магия Этана заполнила воздух, его гламур усилился, и мое тело, как на грех, воспламенилось от этого. Мои глаза посеребрились, а клыки выступили, реагируя на его гламур, который он выпустил вокруг Рида.
Но он, казалось, не оказал никакого влияния на Рида.
— Гламур на меня не действует. Скажем, это дополнительное преимущество наличия… могущественных… друзей, — проговорил он, а затем поглядел на меня. — Учитывая выражение лица твоей подружки, похоже, ей тоже надо использовать такого друга.
Его тон был пошлым, он явно предназначался для того, чтобы подстегнуть Этана, смутить меня. Но я достаточно насмотрелась на Рида, так что меня это не удивило. Я снова глянула на Соршу, заинтригованную и сбитую с толку. Если его комментарий и обеспокоил ее, то она этого не показала. Впрочем, Рид ловко манипулирует людьми, контролирует их. Может, она тоже у него под каблуком.
Этан развеял гламур, но обнажил клыки. Если бы при нем была его катана, он бы, наверное, тоже ее вытащил.
— Держись подальше от нее и от остальных из моего Дома.
Но теперь Рид был доволен собой.
— С чего бы? Вся ваша общность — безобразие, и это лишь частица нашего города. Ты знаешь, сколько убийств произошло в этом городе в прошлом году?
— Нет, но я думаю, что ты приложил руку к большинству из них.
Рид покачал головой.
— Ай-ай-ай, Этан. Конечно, я этого не делал. И ответ: слишком много. Чикаго — это, выражаясь на твоем языке, катастрофа.
— И ты собираешь его спасти?
— Не то, чтобы тебя это касалось, но, скажем так, я меньше обеспокоен конечным результатом, чем выгодной серединой. Моя работа состоит в оценке финансовых возможностей. В Чикаго их непочатый край. Говоря гипотетически, человек со связями в законном и незаконном мирах навел бы порядок в городе, который напрасно тратит время и ресурсы на людей, которые отказываются вносить свой вклад.
Мой мозг пропутешествовал обратно к Сириусу Лору и разговору в его кабинете, к порядку, который он упоминал, к «плану» Рида. Лор верил, что Рид — мессия. Не уверена, дело тут в раскрутке Рида или наивности Лора, но это в любом случае неправильно.
— Так что же это? — спросил Этан. — Ты хочешь денег или власти?
Рид прищелкнул языком.
— Тебе видней, Этан. Деньги и власть неразделимы. Деньги порождают власть; власть порождает возможности; а возможности порождают больше денег.
Риду нужно вписать этот девиз в его уроборос, если он уже этого не сделал. Вероятно, это объясняло, почему он назвал свою организацию Кругом.
— Власть, — произнес Рид, — это единственная игра, которую стоит выигрывать.
Этан замер.
— Чикаго для тебя не приз, который можно купить на грязные деньги.
— Не драматизируй, — сказал Рид. — Это не Готэм[49], и ты не какой-то трагичный супергерой. Это реальный мир. Люди хотят денег и власти, поэтому уважают деньги и власть. У меня есть и то, и другое, поэтому они меня за это уважают. И если тебе хватает мозгов, то ты учтешь это и уйдешь прямо сейчас. — Он скользнул своим змеиным взглядом по мне. — Прежде чем кто-нибудь пострадает.
Магия Этана снова вспыхнула, на этот раз с гневом.
— Я тебе уже один раз сказал держаться от нее подальше.
«Этан, он тебя дразнит».
«Не вмешивайся». — Даже в моей голове его голос был резким, сердитым.
Я хотела оттащить его назад, отпихнуть Рида. Но это ничему бы не помогло. Не уверена, что было хоть что-то, что мы могли сделать прямо сейчас, чтобы не сделать еще хуже.
Рид не мог слышать наш немой диалог, но его взгляд сказал, он понял, что тот состоялся.
— К счастью, у тебя нет надо мной контроля. Что должно сильно тебя раздражать.
— Что меня раздражает — так это твое высокомерие.
Рид непринужденно улыбнулся.
— Ты хочешь ударить меня, не так ли?
Выражение лица Этана было беспощадным.
— Больше, чем чего-либо другого.
Это была явная уловка. Но Этан знал, что ему закинули наживку, и ему было плевать.
— Тогда нанеси свой удар, вампир. Рискни.
Этан шагнул вперед.
Внезапно воздух загудел сталью и оружием. Рядом с нами появились полицейские с оружием наготове.
— Назад! — сказал один из них Этану. — Отойдите назад и поднимите руки вверх, очень медленно.
Рид закинул приманку, и Этан на нее купился. А теперь мы будем за это расплачиваться.
Челюсти Этана сжались от абсолютной ярости, но он не двигался.
— Кем бы ты ни был, кто бы ни был под твоим влиянием, по сути ты трус.
Рид печально покачал головой и покровительственно обнял Соршу за талию.
— Как мы и предполагали, офицер, они продолжают преследовать и угрожать моей семье.
— Руки вверх, черт возьми, — снова произнес коп, напряжение росло, пока Этан и Рид смотрели друг на друга.
Я видела, что Этан хотел двинуться. Он хотел проигнорировать полицейских, шагнуть вперед и вернуть часть боли, которую Рид причинил нам. Но это не помогло бы. Это ничего бы не принесло, лишь поставило бы нас в еще более сложное положение.
«Отойди, Этан», — сказала я. «Сейчас же».
«У меня будет мой шанс расквитаться с ним, Страж. За все, что он нам сделал, у меня будет шанс расквитаться с ним».
«Не здесь и не сейчас».
Этану потребовалось долгое мгновение, чтобы взвесить справедливость и последствия, честь и действия.
«Он мой», — проговорил Этан, но сделал шаг назад и поднял руки вверх.
Коп шагнул вперед, скрутил руки Этана за спиной и заставил его встать на колени. Второй коп сделал то же самое со мной. Я вздрогнула, когда тяжело опустилась на землю, мои голые коленки ободрались о грубые камни дорожки. Мне скрутили руки за спиной, мои запястья сцепили вместе, потому что, разумеется, я предоставляла угрозу в вечернем платье и на шпильках.
— Вам лучше воспользоваться вторыми наручниками, — сказал Рид. — Как я понимаю, это более эффективно с вампирами.
Полицейский был последним в списке людей, с которыми я надеялась сегодня подраться. Рид, за то, что законченный монстр, был первым номером в списке. Сорша, за то, что просто наблюдала, как офицеры вяжут нас, была второй. И Этан, чья упрямая задница втянула нас в это, шел третьим.
49
Готэм-Сити (англ. Gotham City) — вымышленный город, в котором происходит действие историй о Бэтмене. Расположен на Восточном побережье США. Мрачный мегаполис с гипертрофированными недостатками. Его прототипами являются Нью-Йорк и Чикаго, а антиподом — вымышленный город Метрополис, где живёт Супермен. Данное впечатление тем более усиливается оттого, что в Метрополисе действие обычно происходит днём, а в Готэм-сити ночью.