— Эдриен Рид? — спросила Аннабель. — Он в этом замешан? В алхимию?
— Мы так думаем, — ответил Этан. — Но мы все еще пытаемся разобраться в этом механизме.
— И кто этот колдун.
— Точно, — произнес Этан, кивнув.
— Иногда мне хочется принимать более активное участие в сверхъестественных общинах города, — сказала она. — А иногда я слышу о подобной ерунде и рада, что не привлекаю к себе лишнего внимания.
— Оставайся в подполье, — порекомендовала я. — За исключением тех случаев, когда проголодаешься.
И это мне кое-что напомнило: мне нужно запланировать ужин.
— Согласна. Приступим? — спросила она и, когда мы кивнули, подошла к воротам кладбища, воспользовавшись огромным ключом на столь же огромной связке, чтобы отпереть их.
Мы прошли за ней внутрь и дальше по еще одной щебеночной дорожке.
— Они всегда плохо спят, когда их памятники испорчены, — сказала она.
— Тогда, ради Бога, — произнесла я, стараясь ступать как можно тише по ее стопам, — давайте не будем этого делать.
Мы последовали за ней на небольшой холм. Глубоко беременная или нет, она двигалась как воздушное создание, прокладывая себе путь сквозь заросли, где в лунном свете мерцала роса, словно упавшие монеты, а затем остановилась возле небольшого кирпичного здания.
— Раньше это была база обслуживания, — сказала она, отступая на мощеную дорожку, которая вела к входной двери. Стекла на окнах и двери были окрашены в белый цвет, весьма похоже на облицовку «La Douleur». На дверной ручке висел открытый замок. Аннабель сняла его, толкнула дверь и щелкнула выключателем внутри.
— Добро пожаловать в «Символтаун», — произнесла она, комната освещалась голой лампочкой, которая качалась под потолком.
Ее кольцо света двигалось туда-сюда по квадратному помещению, освещая символы, написанные черным на побеленных стенах.
— Это точно алхимия, — проговорил Катчер, медленно поворачиваясь по кругу, чтобы охватить все.
— Масштабы впечатляют, — сказала Аннабель, приложив руку к своей пояснице, ее взгляд был направлен на стены. — Но я не понимаю смысла так замарачиваться. Алхимия, кажется, создает больше проблем, чем того стоит.
— Может, эту магию может осуществить только алхимия, — произнесла я, чуть не проведя пальцами по символу ртути, когда мою руку перехватила другая рука.
Я подняла глаза и увидела, что это рука Этана, выражение его лица было обеспокоенным.
— Кажется, ты чуть не нырнула туда. Пожалуй, тебе лучше отойти, Страж.
Я послушалась совета и сделала большой шаг назад.
— Алхимия не мой конек, — сказал Катчер. — Но я понимаю, к чему ты клонишь. Здесь множество символов.
— Тебе какие-нибудь из них знакомы? — спросил Этан. — Конкретные формулы, я имею в виду?
Я обошла кругом комнату, пытаясь найти отправную точку, остановившись на символе у потолка на задней стене, где символы казались немного больше, чем остальные, как будто он их немного уменьшил, пока работал, чтобы все вместить.
Я проследила путь символов по мере того, как они спускались по стене, ища схему, часть уравнения, которое могло соответствовать тому, что я видела, пока помогала Пейдж. Символы в основном были те же — основные символы алхимического языка, наряду с некоторыми иероглифами, которые мы видели у «Ригли».
— Кажется, это тот же набор символов, — заключила я, — но это в действительно не говорит нам ничего, кроме того, что он решил, что ему нужно начертить их на другом месте.
— А вы знаете, что алхимики иногда вставляют ложные символы в свои тексты? — спросила Аннабель. — Думаю, неплохо было бы получше это изучить.
— Может быть, поэтому в них нет смысла, — сказала я. — Как мы должны отличить истинные от ложных?
— Для этого, — произнес Катчер, — мы должны понимать контекст. Вот что мы упускаем.
— Даже если потребуется время, чтобы подобрать шифр, алгоритм Джеффа все еще может быть более быстрым вариантом. В смысле, если мы не найдем колдуна и не сможем его расспросить.
Этан глянул на Аннабель.
— Полагаю, ты его не видела?
— Вообще-то, это возможно.
Катчер резко оглянулся.
— Ты его видела? Колдуна?
Она подняла руку и виновато улыбнулась.
— Извините, я не видела его лица. В общем, впервые я увидела, что здесь горит свет, наверное, две или три недели назад. Тогда я думала, что кто-то допоздна работает. Сегодня я впервые оказалась здесь. Но пару дней назад — до того, как встретила Этана и Мерит — я видела, как кто-то уходил.
— Что ты видела? — спросил Этан.
Она закрыла глаза, вспоминая.
— Невысокий парень. Примерно метр семьдесят пять или восемьдесят. Не особо крупный. Скорее стройный. Думаю, на нем был костюм. В смысле, было темно, поэтому я не уверена, но судя по очертанию одежды, это был костюм.
— Ты видела, куда он пошел? — спросил Этан.
— Нет. Это было до того, как я вас встретила и узнала об алхимии, поэтому не была начеку. Он вышел с кладбища, и я услышала, как завелась машина пару минут спустя. А когда мы встретились, и вы обмолвились, что ищете алхимию, я подумала, что лучше все проверить. Я ожидала увидеть какое-нибудь граффити, может, обнаружить следы того, что здесь пьянствуют или употребляют наркотики подростки. — Она указала на стены. — Но такого не ожидала.
Зазвонил ее телефон — на рингтоне у нее стоял знаменитый и запоминающийся траурный марш Шопена[52] — и она проверила экран.
— Встреча с потенциальным клиентом. — Она убрала телефон и посмотрела на нас. — Простите, но мне нужно идти.
— Конечно, — произнес Этан. — Мы не сможем в полной мере отблагодарить тебя за твою помощь. Учитывая все обстоятельства, я бы не стал упоминать о том, что ты кого-то видела. Маловероятно, что Рид узнает о твоей причастности, но будет безопаснее сохранить все, как есть.
От меня не ускользнула ирония его высказывания. И судя по тяжелому взгляду, которым он меня одарил, от него она тоже не ускользнула.
— Не буду спорить. Если увижу что-нибудь еще, я дам вам знать.
— Тебя проводить до машины? — спросил Катчер, а она просто улыбнулась.
— Любезное предложение, — произнесла она, похлопав его по руке. — Но ночь, когда я не смогу позаботиться о себе на кладбище, будет ночью, когда мне потребуется отозвать свою лицензию. — Она повернулась и вышла за дверь.
Я посмотрела на Катчера.
— Держу пари, они с Мэллори прекрасно поладят.
— Мерит — Страж Дома Кадогана и магическая сваха. — Этан улыбнулся, вероятно, благодарный за легкомысленность.
— Я свела Пейдж и Библиотекаря, — напомнила я.
Катчер достал свой телефон.
— Технически, их свела Мэллори. Давайте сфоткаем это для Джеффа.
Я кивнула и достала свой собственный телефон.
— Я бы хотел встретиться после заката, — сказал Этан, подходя к одной из стен и смотря на нее, уперев руки в бока.
Катчер кивнул.
— Джефф упоминал об этом. А тем временем вы можете постараться не раздражать Эдриена Рида, — сказал он, переворачивая свой телефон, чтобы сделать снимок.
— Сдерживался на протяжении нескольких часов? — спросила я.
— Да.
— Это хороший совет, — сказала я. — Ты должен убедить Этана принять его.
— Ты можешь дать такой же совет Риду, — проворчал Этан. — Я подозреваю, что пройдет немного времени, прежде чем мы снова получим от него известия.
— Тогда нам придется удвоить наши усилия, — проговорил Катчер.
— Возможно, нам придется сделать гораздо больше.
Катчер с Этаном остановились и посмотрели на меня.
— Мы нашли символы в двух разных частях города. При беглом взгляде кажется, будто они часть той же магии. — Я посмотрела на Катчера. — Чикаго большой город, а два набора символов не так уж и много для магических замыслов. Если они действительно связаны, разве мы не должны ожидать увидеть больше двух?
52
Соната для фортепиано № 2 си-бемоль минор, ор. 35 — фортепианная соната Фредерика Шопена, закончена в 1839 году, впервые опубликована в 1840 году. Наиболее известна её третья часть — Траурный марш, написанная ещё в 1837 году двадцатисемилетним композитором.