— К сожалению, все не так просто. Да, их магия приводит в действие КЭ. Но как только КЭ включится, то будет включена. Если их убрать, это ни на что не повлияет; это часть страховки, которую они включили в алхимию. Та же история, если стереть символы, — сказала она, глядя на Пейдж, которая кивнула. — Единственный выход — обратить ее вспять. Нам придется использовать контрмагию — в буквальном смысле дать магии обратный ход, чтобы устранить ее эффект.
— И вы можете это сделать? — спросил Скотт.
— Можем, — ответила Мэллори, посмотрев на Катчера с обожанием и гордостью. — У них есть вампир и колдун. У нас три колдуна. Серьезно, мы победим.
Несмотря на обстоятельства, я не смогла сдержать улыбку.
— Где вам нужно быть? — спросил Этан.
— На земле.
Катчер кивнул, подал знак Джеффу, и картинка переключилась на изображение улиц и снимок Лупа, которого я никогда прежде не видела — практически полностью лишенный людей.
— ЧДП оцепил два квартала в радиусе строительной площадки, — сказал Катчер. — Чак и Артур Джейкобс координируют с земли.
— Нам нужно сюда, — произнесла Мэллори, указывая на площадь перед зданием. — Думаю, это лучшее место, чтобы запустить контрмагию — вызвать обратный запрос по примеру. И потом мы разожжем магию и начнем обращать их магию вспять.
— Вы будете полностью на виду у народа, — тихо сказал Малик. — Если они увидят, что вы делаете, то узнают, кто вы и что можете сделать.
Народ много знал о сверхъестественных. Но они еще не знали о колдунах.
Мэллори посмотрела на Катчера, сжала его руку, а затем снова взглянула на Малика.
— Мы знаем. С одной стороны, иначе никак. А с другой, время чертовски неподходящее.
— А их магия? — спросил Скотт. — Где их штаб-квартира?
Люк переключил изображение на фотографии нынешней «крыши» здания. Это был бетонный квадрат, один из предыдущих верхних этажей здания, окруженный стальным каркасом, который остался вокруг него. На фотографии было видно несколько фигур, движущихся вокруг большого черного сооружения, которое было частично скрыто тканью. Вероятно, защитной пленкой, чтобы оно было закрыто, пока они не будут готовы начинать.
— Это шестьдесят восьмой этаж, — сказал Катчер, шагнув вперед. — У них в распоряжении два строительных лифта, которые едут до самого верха. При помощи беспилотника ЧДП выяснил, что на этаже шесть человек, но они сбили его, прежде чем те смогли подтвердить их личности.
— Скорее всего, это Рид, Логан, колдун и охраняющие их сверхъестественные, — сказал Этан.
— И, возможно, Сорша, — произнесла я. — Она всегда рядом с ним.
Этан глянул на меня.
— Думаешь, он впутает ее в это?
— Я не думаю, что кого-либо из них заботит разница между законным и незаконным, опасностью и безопасностью. Он в этом явно перешел черту — в этом разделении между его публичным и личным обликом — и может захотеть показать это ей.
— Возможно, она замешана в этом, — произнес Морган.
— Мы не видели никаких доказательств этого, — сказала я и пробежалась по своим воспоминаниям о ней. Скучающая, безучастная или печатающая что-то в своем телефоне.
— Значит, теоретически четверо из них, — произнес Этан, — и, как минимум, трое сверхъестественных.
— С тяжелым оружием, — добавил Катчер. — Он наверняка воспользовался тайником Круга.
— О, класс, — проговорил Скотт. — Потому что и до этого уже был полный пипец.
— С этим не поспоришь, — сказал Этан. — Он будет контролировать всех суперов в пределах границы, которые никак не защищены. Они пойдут на нас, независимо от их желания и их союзов, потому что этого будет велеть Круг.
Я задалась вопросом, дал бы мне мой иммунитет к гламуру какую-нибудь защиту. Не то, чтобы теперь это имело значение.
— Что нам с ними делать? — спросил Морган. — Мы же не можем их убивать.
— Чак с ЧДП работает над этим, — ответил Катчер. — Они разработали какой-то мелкосерийный транквилизатор. Мы надеемся, что сможем его использовать, поскольку эти суперы будут сражаться не по собственной воле.
— У вас его хватит на всю команду? — спросил Джонах.
— Я жду известий, — ответил Катчер.
— И кстати говоря о команде, — произнес Этан, — наше предложение такое: Катчер и Мэллори, Джефф, Габриэль, Эли, Фэллон, Морган, Мерит и я идем в центр. — Он посмотрел на Скотта и Джонаха. — То, что суперы приехали сюда — защитит их, но если Рид это выяснит, он может разделить свое войско и напасть. Буду признателен, если вы поработаете с Люком и Маликом, чтобы защитить Дом.
Скотт забарабанил пальцами по столу, пока обдумывал предложение, а затем кивнул.
— Я позову сюда своих вампиров. — Он поглядел на Малика с Люком и кивнул. — Мы сделаем все возможное, чтобы все здесь были в безопасности.
— Благодарю, — произнес Этан, а затем посмотрел на Габриэля. — Есть те, кого бы ты хотел уберечь?
— Контрмагия работает на оборотнях?
Мэллори кивнула.
— Да. На всех, у кого есть магическое начало.
— Тогда, если у вас их хватит, я могу предложить еще некоторым. Они останутся снаружи. Им не нужно заходить в Дом. Не после того, что они натворили. Остальные останутся за пределами КЭ.
Этан кивнул.
— Тогда мы уезжаем. Через пятнадцать минут в подвале, и мы организуем транспорт. — Он посмотрел на всех нас, словно генерал, оглядывающий свое войско. — Это не наша война, и не война, в которой мы хотим сражаться. Но все же это война. Рид будет контролировать нас, уничтожать нас, как существ со свободной волей для достижения своих амбиций. Мы не должны этого допустить. Мы не позволим этому случиться.
***
Мы разошлись, товарищи распределились по группам, чтобы составить планы и договоренности. Я выпила бутылку крови — как спортсмен, готовящийся к поединку. Когда я вернулась в фойе, Этан и Малик стояли вместе, рука Этана лежала на лице Малика.
Этан что-то прошептал, и глаза Малика расширились от беспокойства. Нетрудно было догадаться о характере слов Этана. Это было последнее причастие солдата и его семьи перед войной. Это было обещание Малика заботиться о Доме, подтверждение Этана, что он знает, что Малик будет его защищать и служить ему, и прощание для них обоих.
Я видела эту сцену раньше, и каждый раз она меня трогала; мне пришлось отвести взгляд, чтобы сдержать слезы.
— Страж, — произнес Малик, подходя ко мне, когда завершилась их дискуссия. — Удачи. Береги себя и нашего Мастера.
— Я в первую очередь думаю о нем, — пообещала я. Я обняла его, а затем Люка.
— Ты справишься, Страж. Иди надери им задницы.
— Именно это и собираюсь сделать.
У меня в мыслях был один конкретный вампир.
***
ЧДП оцепил кварталы вокруг «Тауэрлайна» полицейской лентой и металлическим заграждением. Офицеры в защитном снаряжении стояли через каждые несколько метров, а люди были собраны по десять позади них, высоко над толпой были подняты камеры, чтобы наснимать фото и видео. Они, вероятно, не были полностью уверены в том, что произойдет, но решили, что это будет захватывающе.
Воздух заполнила магия, словно покалывание электричества перед грозой. Весь город ожидал, что что-то произойдет. А Эдриен Рид старался гарантировать, что это случится.
На площади не было людей, но в двухэтажном атриуме здания, который уже был застеклен, двигались какие-то фигуры. Может, это тоже было стратегическим решением.
Мы направились к оцепленной территории, нам помахал рукой мой дедушка, который стоял с детективом Джейкобсом между двух патрульных машин, припаркованных буквой «V» на полосе Мичиган-Авеню, ведущей на север. Мой отец стоял рядом с ними в ветровке «Мерит Пропертис» в такой-то весенний холод, и выражение его лица было донельзя мрачным. Я почувствовала избыточный приступ вины по отношению к ним обоим. Отцы и дочери — сложная штука.