По воксу раздается голос Петрония.
— Заходим справа.
Тиель укрывается, когда вокруг него взрываются трескотней болтеры.
— Понял тебя. Обходи колонну. Нам нужно расчистить местность, чтобы прорваться.
Задача ложится на Дрения. По тактическому каналу, бегущему по правой линзе Тиеля, он видит, что второй сержант остановился где–то впереди.
— Венатор, видишь Дрения?
— Отрицательно, — снайпер переместился на передовую позицию и занял возвышение. — Он углубился, и далеко за пунктом.
— Он жаждет крови… — вполголоса бормочет Инвиглион.
— Мы тоже, — отвечает Тиель, а затем коротким боевым жестом велит им выдвигаться.
Защитники движутся сквозь масляно-черные облака, разливающиеся над площадью с техникой. Сгусток горящего прометия накрывает их прежде, чем кто–либо успевает сделать хотя бы один выстрел в отместку.
— Чисто, — ухмыляется Брахей.
Тиель на ходу кивает ему.
— Вперед! Нас ничто не остановит. Мы победим или умрем!
Сержант бросает взгляд на Венатора, только что пометившего на тактическом канале еще восемь целей.
Когда Ультрадесантники снова укрываются, Инвиглион приседает возле Тиеля.
— Отступники близко. По меньшей мере два отделения.
— Мы знали, что их здесь будет немало, — Тиель глядит на них в промежутки между их спорадическим огнем. Несущие Слово и Гвардия Смерти. — Петроний, в бой. Мы движемся к главной цели.
В голосе Петрония чувствуется необузданное веселье.
— С радостью, сэр.
Брахей смеется.
— Хорошо, что мы не до конца окультурили его.
Тиель кивает на противовзрывные двери.
— Мне нужны ответы.
Позади колонны, Петроний схлестывается с отступниками. Перестрелка идет в упор, но в итоге им удается отогнать врагов. Путь чист.
— На прорыв!
Под напором ударной волны бронестекло взрывается наружу. Тиель ведет отделение в брешь, не тратя много времени на потрошение стража, который слишком медлителен, чтобы поднять клинок. Инвиглион с Венатором расстреливают остальных — еще двоих оглушенных Несущих Слово, тянущихся к своим болтерам.
Брахей удерживает разрушенные двери, пока Финий с ракетной установкой занимает позицию наверху лестницы.
В центре круглого зала сервитор пытается провести агрессивное инфовыскабливание логического устройства фабрики, заражая его мусорным кодом. Тиель разрубает напополам киборганический череп, обрывая машинную трескотню.
Но вместо этого сквозь поврежденную вокс-решетку он начинает сбивчиво стрекотать одну фразу, повторяя ее снова и снова.
— Х-Х-Храм Ночи. Храм Ночи. Х-Храм-Н-ночи. Хр…
Наконец, Венатор затыкает его болтерным снарядом.
Тиель снимает шлем, подходит к логическому устройству и начинает изымать из него все доступные сведения о «Храме Ночи». Он обнаруживает схемы, частично испорченные планы, списки кораблей и диспозиции войск.
Там много незнакомых Тиелю названий и имен. Малиг Лэстигон. «Яростная бездна». Янус Геллеспонт…
— Это прелюдия к вторжению. Заглушив аванпосты, враги обеспечили себе огромную слепую зону. Фрэтиус должен был стать их перевалочным пунктом.
— Вторжение куда? — спрашивает Инивглион.
— Куда еще? На Макрагг.
— Кровь Жиллимана…
— Да, она вполне может пролиться.
— Брат-сержант! — внезапно окрикивает их Венатор.
Тиель бросает взгляд на легионера, выглядывающего из разбитого обзорного кольца. Снайпер указывает рукой, и Тиель прослеживает за его взглядом.
Сержант Дрений появляется из дыма.
Он сражается с Харраконом Скурном внутри огненного ада. Пожиратель Миров столь же яростен, как тот воин, с которым прежде бился Тиель, и не менее неуравновешенный, но благодаря отточенному умению мастера-мечника Дрений ему не уступает.
Тиель не может не уважать сержанта — не за мастерство в обращении с клинком, но за его самообладание. Тот, кто лишил его чести и вверг в немилость, стоит перед ним, а Дрений спокоен, будто статуя.
Венатор прижимает болтер к краю расколотого кольца, но Тиель опускает на приклад руку.
— Я могу казнить этого психа, — настойчиво говорит легионер.
— Знаю. Но я поклялся Дрению. Скурн — его.
— Но что, если он умрет?
— Значит, он умрет с честью.
Поэтому им только остается наблюдать за тем, как цепные зубья искрят и скрежещут друг о друга. Дрений издает приглушенный вскрик, когда Пожиратель Миров пробивает его защиту и погружает клинок в плечо Ультрадесантника.