Нет, ну, естественно! Без Росперта ничего и не могло обойтись!
Мужчина поморщился. Голова гудела так, словно под черепом весь Старший Собор решил отметиться.
Ландскнехт обвел тяжелым взглядом помещение, в которое вчера вечером затащила его судьба - распутница. Небольшой трактир на окраине вольного Гермершхейма. Общая зала, пустая в это время суток. Столы без скатертей. Тяжелые лавки. Засиженные мухами окна. Мерзкое, в общем, место. И надо ж было именно здесь заказать вина... Потом этот вербовщик подсел...
Лавка напротив скрипнула, когда на нее кто-то опустился всем своим весом, и ландскнехт перевел тяжелый взгляд на нежданного соседа. Через стол сидел, ухмыляясь во все тридцать два зуба, до омерзения свежий и трезвый Росперт.
Шварцрейтар провел ладонью по спутанным русым волосам и кивнул на контракт:
-Читаешь? И что там интересного?
Мадельгер, чувствуя, что он сейчас сорвется, прикрыл глаза, медленно досчитал до десяти и обратно, и лишь тогда решился ответить:
-То есть ты не читал, что там написано?
Новая широкая улыбка:
-Так я не умею. Кружка пива, монета... Это ты у нас в команде - мозги, грамоте обучен, а я так, примазался. Так что там интересного?
-Росперт, какой же ты идиот! - простонал наемник. - Тебя что, Тот, Кто Рядом, за руку тянул, когда ты этого вербовщика к нам притащил?
-Да в чем проблема?! - не выдержал Барнхельм. - Контракт, как контракт, не хуже и не лучше другого. Вот, теперь деньги есть! - шварцрейтар потянулся за одной из монет. - Будет хоть, на что выпить!
Мадельгер хлопнул его по ладони и зашипел:
-Не трогай!
-Не понял? - заломил бровь шварцрейтар.
-Обычай помнишь? Пока монету не взяли - контракта нет! А бумажку можно в отхожем месте утопить.
Росперт осклабился:
-Тухлый номер. Из кружки деньги вытащил? Значит, уже тебе заплатили!.. Трактирщик, - мужчина щелкнул пальцами над плечом, - вина, и поживее!
Шварцрейтар дождался заказа, смахнул с черных брюк капли разлитого вина из неловко поставленного кувшина и вновь повернулся к приятелю:
-Ну? Рассказывай, что тебе в контракте не нравится?
-Ты его читал?! - взвился ландскнехт. Наткнулся на радостный оскал приятеля и запнулся: - А, ну да, я уже спрашивал... - мужчина выдернул из руки приятеля кувшин, отхлебнул из горла, прикрыв на миг глаза, и вздохнул: - И откуда только такие идиоты берутся?
Росперт терпеливо ждал: ландскнехт очень быстро вспыхивал, но уже через несколько секунд остывал, успокаивался, а потому лучше потерпеть пару минут, послушать о себе немного нелицеприятного... и все-таки в итоге получить ответ на поставленный вопрос.
Мадельгер скривился:
-Я снизу договора начну... - палец чирканул по бумаге. - По контракту - мы едем в Борн. Я двенадцать лет назад поклялся именем Единого, что никогда туда не поеду! И когда нарушил обет, получил ошейник! У меня нет ни малейшего желания...
-Слушай, - перебил его Росперт. - А ведь я тоже давал когда-то какой-то обет! - шварцрейтар задумчиво поднял глаза к закопченному потолку, будто надеялся там что-то обнаружить. - В чем ж я клялся-то, а?.. О! Точно! Я пятнадцать лет назад поклялся именем Того, Кто Всегла Рядом, что никогда не возьму ученика... Что делать будем?.. О! Знаю! Кайо будет твоим учеником, а в Борн еду я. Ну и тебя с ним за компанию беру... С обетами разобрались, что там дальше?
В карих глазах Барнхельма блестела ничем не прикрытая издевка. А вот разные глаза Оффенбаха - один голубой, второй зеленый - светились явной угрозой. Еще пара мгновений - и кувшин полетит в голову одному чересчур болтливому шварцрейтару.
Впрочем, всего пара ударов сердца - и ландскнехт опустил голову, медленно разжал пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в кувшин, и перевел взгляд на бумагу.
-Два месяца. Контракт длится два месяца. За это время можно не то, что до Борна добраться, даже в Дертонг съездить и вернуться! Зачем они вписывают такой длительный срок в контракт?!
Барнхельм пожал плечами:
-А может мы будем день ехать, два отдыхать. Там же, если верить вербовщику, задание - сопроводить в целости и безопасности до Борна и по Борну. Ну, написали вместо трех недель два месяца, разве это проблема?
Разноглазый сцепил зубы. Кажется, этого придурка ничем не проймешь!
-Хорошо! А про это ты что скажешь?! Тут написано, что нанимают двух шварцрейтаров, а не ланскнехта и рейтара! Где мы второго возьмем?!
Росперт только ухмыльнулся: