Тут вообще-то стоило прервать эту неправильную аудиенцию и сообщить ратману, куда он может отправиться вместе со своей просьбой и без инквизитора, но Винтара кольнула осторожная мысль. Не стоит так сразу говорить нет. Может, кто-нибудь из тех, кто еще вчера носил ошейник, захочет сам натянуть плащ и отправиться в Утрехт? Так скатертью дорога! Разве Винтар имеет право им указывать? Только и надо, что рассказать всем магам, оказавшимся под одной крышей, о предложении ратмана, и пусть они сами дальше думают, надо им это или нет. Уж сам-то Кенниг в Утрехте ничего не забыл. Ему еще Эрменгильду надо родителям на руки сдать, предварительно заехав в Бирикену и разобравшись с бабочкой... А потом еще и со своими потерянными воспоминаниями разобраться.
-Можете идти, - меланхолично сообщил Кенниг посетителю.
Тот замер, ошарашенно уставившись на него: ответ был совершенно не в тему разговора:
-Простите, господин инквизитор?
-Я подумаю над вашим предложением до завтра, господин ратман. Утром, после десяти часов, сможете получить ответ.
-Но...
-Идите, господин ратман, идите, - колдун на миг задумался и сделал вид, что поднимает руку: - И да пребудет с вами Единый, - Знака он, впрочем, так и не начертил - иначе возник бы вопрос, почему нет отклика - и, сделав вид, что вспомнил о чем-то, щелкнул пальцами над плечом, привлекая внимание стоявшего у кресла земного мага: - Урсольд, проводи нашего гостя.
Юноша дернул уголком рта и склонился в поклоне:
-Как прикажете, господин, - и, уже обращаясь к ратману, обронил: - следуйте за мной.
Винтар дождался пока закроется дверь в кабинет, и, облегченно вздохнув, откинулся на спинку кресла. Похоже, только что закончился один из самых трудных разговоров в его жизни.
-Ты хочешь принять его предложение? - отрывисто поинтересовалась Гвилла.
А, нет, он только начинался.
-Ничего я не хочу, - Винтар устало потер виски. - Я просто даю такую возможность вам.
-В смысле?
-Расскажешь о предложении ратмана своим приятелям, и пусть, кто захочет, завтра надевает плащ инквизитора.
-А ты?.. - подал голос от двери иллюзионщик.
-Мне такая радость и даром не нужна. Я в приграничье ничего не забыл, - отрезал Винтар. - И у меня нет никакого желания изображать Гирша перед ратманом.
-Думаешь, кто-то из наших на это согласится?
Винтар пожал плечами и рывком встал с кресла:
-Предлагай. Мне это безразлично.
...На ужин удалось перехватить кусок хлеба да сделать пару глотков молока. У водяного мага не было никакого желания лишний раз общаться со слугами инквизитора, так что он попросту стянул с кухни немного еды и, перекусив в своей комнате, завалился на кровать.
Еще один день. Завтра Одильхох сможет заняться Эрменгильдой, подлечит ее... и нужно будет что-то решать с поездкой.
За окном догорал закат, огненные всполохи растекались по стенам, и Винтар снова поймал себя на том, что скатывается в пучину упрямой, безграничной тоски. Зачем он ввязался во все это? Сколько ошибок он сделал за последние двенадцать - уже почти тринадцать -- лет? Все, все, что произошло с тех пор, как у Аурунд появилась черная книга, можно записать в столбец промахов. Не забрал у жены проклятый фолиант. Доверился огненному колдуну. Помогал в захвате Ругеи. Приложил руку к гибели правящей семьи лорд-манорства... И даже новые события подтверждают правило. Оставил зачарованную бабочку в Лундере. Ввзялся в эту затею с Эрменгильдой. Уголька потерял.
Идиот. Просто идиот.
Причем идиот, растративший свой талант на всяческие пустяки. Даже коня нового вызвать не смог.
В дверь постучали.
Кого там принесло?! Опять эти огненные дуры?!
Вскочив с кровати, Кенниг шагнул к двери, рывком распахнул дверь:
-Я же сказал, в статую превращу! - зло рявкнул маг и замер, ошарашенно уставившись на посетителя.
В коридоре стоял, осторожно держась рукой за косяк Рикмир.
-Я не вовремя?
Что не говори, а Одильхох знал свое дело. С лица предсказателя пропала повязка, и пусть по коже расползались пятна ожогов, а обожженные огненной плетью глаза были покрасневшими -- но они были! Рикмир, похоже, вновь мог видеть...
Если целитель за два дня вылечил слепца, то с ранами Эрменгильды он сможет разобраться и того быстрее.
Все это промелькнуло в голове у водяного мага за одно мгновение.