-Ты хочешь принять его предложение? - отрывисто поинтересовалась Гвилла.
А, нет, он только начинался.
-Ничего я не хочу, - Винтар устало потер виски. - Я просто даю такую возможность вам.
-В смысле?
-Расскажешь о предложении ратмана своим приятелям, и пусть, кто захочет, завтра надевает плащ инквизитора.
-А ты?.. - подал голос от двери иллюзионщик.
-Мне такая радость и даром не нужна. Я в приграничье ничего не забыл, - отрезал Винтар. - И у меня нет никакого желания изображать Гирша перед ратманом.
-Думаешь, кто-то из наших на это согласится?
Винтар пожал плечами и рывком встал с кресла:
-Предлагай. Мне это безразлично.
...На ужин удалось перехватить кусок хлеба да сделать пару глотков молока. У водяного мага не было никакого желания лишний раз общаться со слугами инквизитора, так что он попросту стянул с кухни немного еды и, перекусив в своей комнате, завалился на кровать.
Еще один день. Завтра Одильхох сможет заняться Эрменгильдой, подлечит ее... и нужно будет что-то решать с поездкой.
За окном догорал закат, огненные всполохи растекались по стенам, и Винтар снова поймал себя на том, что скатывается в пучину упрямой, безграничной тоски. Зачем он ввязался во все это? Сколько ошибок он сделал за последние двенадцать - уже почти тринадцать -- лет? Все, все, что произошло с тех пор, как у Аурунд появилась черная книга, можно записать в столбец промахов. Не забрал у жены проклятый фолиант. Доверился огненному колдуну. Помогал в захвате Ругеи. Приложил руку к гибели правящей семьи лорд-манорства... И даже новые события подтверждают правило. Оставил зачарованную бабочку в Лундере. Ввзялся в эту затею с Эрменгильдой. Уголька потерял.
Идиот. Просто идиот.
Причем идиот, растративший свой талант на всяческие пустяки. Даже коня нового вызвать не смог.
В дверь постучали.
Кого там принесло?! Опять эти огненные дуры?!
Вскочив с кровати, Кенниг шагнул к двери, рывком распахнул дверь:
-Я же сказал, в статую превращу! - зло рявкнул маг и замер, ошарашенно уставившись на посетителя.
В коридоре стоял, осторожно держась рукой за косяк Рикмир.
-Я не вовремя?
Что не говори, а Одильхох знал свое дело. С лица предсказателя пропала повязка, и пусть по коже расползались пятна ожогов, а обожженные огненной плетью глаза были покрасневшими -- но они были! Рикмир, похоже, вновь мог видеть...
Если целитель за два дня вылечил слепца, то с ранами Эрменгильды он сможет разобраться и того быстрее.
Все это промелькнуло в голове у водяного мага за одно мгновение.
-Все нормально, - тихо буркнул Винтар. - Что ты хотел?
-Сказать, что тебе нужно.
-Я не просил о предсказании, - отрезал колдун.
Его собеседник покачал головой:
-Ты не понимаешь... Есть предсказания, о которых спрашивают. Дорог много, и ты с трудом можешь рассмотреть ту, пойти по которой необходимо конкретному человеку. А есть пророчества, которые приходят сами. И если не сказать о них, будет плохо тебе самому... С водяной магией так же?
Кенниг отвел взгляд:
-Почти, - распространяться о том, как каждая капля дождя, каждый ручеек отзываются отдельными, прошивающими все тело потоками энергии, он не собирался.
Губы Рикмира тронула легкая улыбка.
-Будешь слушать?
-Говори, - вздохнул Винтар.
Взгляд карих глаз стал отсутствующим. Предсказатель смотрел на водяного мага, но, казалось, не видел его...
-Тебе нужно совершать глупости...
Витар криво усмехнулся:
-Да я их за последнее время столько совершил!
Рикмир покачал головой:
-Ты не понимаешь... Ты стараешься поступать по уму, и ошибаешься... Действуй сердцем... Совершай глупости...
И, прежде чем Кенниг успел хоть что-то сказать, предсказатель отступил на шаг и затерялся в сгущающихся в коридоре сумерках...
Мужчина захлопнул дверь. Глупости! Да их на его счету столько, что на каждого жителя Фрисии хватит!
Винтар оперся спиной о стену, запрокинул голову к потолку и криво усмехнулся. Нужно делать глупости. И что у нас сегодня к ним относится? Разгуливание нагишом по замку? Или может, распевание серенад под окном случайно выбранной прекрасной дамы? Или нет, путешествие в Утрехт в компании ратмана, способного опознать в Кенниге если не помощника Аурунд, так недавнего посетителя, пытавшегося получить сведения об одном из домов Бирикены - точно.
О, да. Только вот поездки в Утрехт и не хватало. В Лундер - надо, в Борн - надо, осталось только в Утрехт.
Винтар замер, ошарашенно уставившись в темноту.
Утрехт. Стоп. А в какой стороне вообще находится Утрехт?
Карта. Срочно нужна карта.
В Бруне точно были карты. Если они, конечно, не были сожжены саламандрой.
Осталось только припомнить где именно.
В комнате, которая была кабинетом старого правителя? Или нет?
Впрочем, был всего один способ выяснить это.
Можно было, конечно дождаться утра, но Кенниг был уверен, что он уже не уснет...
Короткий взмах, и над плечом запульсировал голубым светом Знак Льда. Винтар шагнул в темный коридор... Осталась самая мелочь. Вспомнить, где находится нужная комната. Если там, конечно, что-то сохранилось.
Искать пришлось долго. Пробираться по темным коридорам, останавливаться у мрачных провалов, ведущих в остатки комнат, разглядывать закопченные стены, надеясь, что сохранившаяся обстановка подскажет, далеко ли находится нужная комната.
В те помещения, у которых сохранилась дверь, Винтар пока не заглядывал, решив оставить их для второго круга, если с первого раза ничего не обнаружится: в конце концов, в замке ночевали еще люди, и вряд ли кому-нибудь понравится, если ему в спальню - какой бы полуразрушенной она не была - вломится посреди ночи мрачный водяной колдун и сообщит, что просто - напросто ищет карту.
Когда Кенниг был готов уже отправиться по второму кругу - в конце концов, не одному же Винтару не спать всю ночь! Пусть остальные тоже делом займутся! - колдуну показалось, что в неверном свете Знака Льда промелькнуло что-то знакомое. Маг щелкнул пальцами, заставляя светящуюся фигуру взлететь повыше, и шагнул в темную комнату.
Разрушенный кабинет. Затянутый зеленым сукном стол с подломившимися ножками. Покрытый пятнами копоти паркет. И почти не пострадавшая карта на стене.
Видел Винтар ее раньше или нет? Бывал в этой комнате или попал сюда впервые? Слишком много вопросов, на которые нет ответов.
Мужчина поскреб ногтями заросший подбородок - нет, точно надо побриться, тем более маскировка уже не нужна, из Бирикены маг, в любом случае, скоро уедет - и, вздохнув, подошел к карте.
Что тут у нас?
Водяной маг медленно повел пальцем по бумаге.
Фриссия. Пять лорд-манорств. Гарделлегенер на западе, Утрехт на севере, Либеннау и Ругея на юге и Борн на востоке.
Бирикена находится на юго-востоке Ругеи, в пяти днях пути от границы с Аламанией. Ратману надо на север, вверх по карте. Если двигаться по Королевскому тракту, недели через три как раз доберешься до Утрехта. А там уже, по лесам и до границы с Гэрулией недалеко...
Это все понятно, но есть ведь еще одно обстоятельство, на которое Кенниг не обратил сразу внимания. Лундер тоже находится на севере от Бирикены. И полторы недели пути как раз надо ехать по Королевскому тракту.
Это потом уже съезжаешь на боковую дорогу - она за последние пять лет сама уже как тракт стала, только что имени не приобрела - три дня пути, и ты в Лундере.
Кенниг медленно опустился на останки полуразвалившегося стола.
А ведь можно не искать Эрменгильде коня. Достаточно всего лишь натянуть плащ инквизитора, взять с собой слугу в мужском платье...
Это идиотская идея. Он не сможет поехать с ратманом. С ним нужно будет ехать в одной карете, поддерживать диалог, о чем-то разговаривать, поддакивать... День - два, и Таузиг легко поймет, что инквизитора подменили.