Рептилия сначала прикоснулась к шее и, скользя пальцами по его коже, поднялась выше — к щекам. Следующими объектами изучения были уши и лоб. Пальцы у Трусишки оказались вовсе не холодными, какими он их себе представлял по её облику, а весьма теплыми и приятно шершавыми, несмотря на кажущуюся гладкой мелкую блестящую чешую. Температура тела рептилии явно была выше, чем у людей.
Закончив, Трусишка застенчиво опустила руки.
— Ты тоже можешь ощутить меня. Хочешь?
Он нахмурился и повернулся к парящему глазу.
— Потом. Покажи… окно.
— Хорошо!
Рептилия запрыгнула на карниз и помогла забраться ему. Вместе они начали подъем. Демон шел боком, а Трусишка, впиваясь когтями в зазоры между кирпичей, не давала ему отстраниться от стены. Потолки у дворца были огромные — метров пять-шесть, и уже на половине пути Марк стал всерьёз беспокоиться о безопасности их затеи. Раз он находится здесь по-настоящему, то и травма от падения наверняка не будет иллюзией.
Медленно, но уверенно они поднялись до более широкого карниза второго этажа. Теперь Демон вполне мог обойтись и без помощи, но Трусишка все-равно продолжала придерживать его.
У ближайшего окна она сменила позу так, чтобы получилось заглянуть внутрь.
— Здесь видно.
Демон посмотрел в окно.
Там был полупустой зал или кабинет, размером с аудиторию для лекций в институте. Все стены помещения покрыты лакированными морёными досками. Посреди кабинета за массивным столом спиной к ним сидел человек. На голове у него был надет странный убор.
«Скорее не убор, а прибор.» — отметил про себя Демон.
Прибор походил на матово-черный котелок, боковины которого имели выемки и выпуклости, словно их оставили пальцами при изготовлении. Располагались эти неровности геометрически правильно.
Следующее, на что обратил внимание Демон — балкон. Он располагался на другой, перпендикулярной к ним стене, а его дверь, в отличие от предыдущих, которые изучал Марк, имела замок, а значит — её можно попытаться отпереть.
— Ты хочешь подойти к той двери? — поинтересовалась Трусишка, уловив направление взгляда Демона.
— Да. Быстро.
— Тогда идем.
Вместе они прошествовали по карнизу до угла, где Трусишка вновь сменила позицию, чтобы обезопасить Демона. Перед балконом они ненадолго заглянули в другое окно. Отсюда было видно лицо человека в профиль. Кажется, его постигла участь всех здешних «неживых» людей.
Трусишка пропустила Марка вперед на балкон и, окинув взглядом сад, простиравшийся до самого горизонта, присоединилась к нему.
Демон с надеждой посмотрел на рукоять двери. Замочная скважина присутствовала. Нужно пробовать. Он осторожно схватился за рукоять и повернул её. Послышался щелчок. Марк боязливо потянул дверь на себя, и она, издав противный скрип, открылась. Он тут же почувствовал запах хвойных досок и лака для обработки дерева.
Трусишка тронула Демона за локоть и посмотрела ему в глаза с выражением, которое он понял, как крайнее удивление.
— Я пробовала открыть. Много раз… Я не могла, но ты сумел.
Демон пожал плечами и с опаской заглянул внутрь освещенного ярким небом кабинета. Страж прошел сквозь стену и завис прямо над столом, за которым сидел незнакомец.
«Только бы это место помогло мне. ТОЛЬКО БЫ!» — подумал Марк и шагнул внутрь.
Глава 9.2
Вермардия (1,2 километра до границы с Динзавией). 18:00
Мэрон пытался отвлечь меня от тревожных мыслей, повторяя раз за разом, что Лесной не хочет отобрать у него поводья Змея, но мне все равно было не по себе.
Я знал о неизбежности катастрофы и пытался как-нибудь отсрочить её, облегчить.
Лесной теперь постоянно чувствовал Демона, и ему все больше нравилось это чувство. Что же происходит в той реальности? Неужели те события как раз положат начало грядущей катастрофе? Если это так — нужно действовать, а не ожидать.
— Что там у Вас? — спросил «сто сорок третий». Он интересовался нашими делами каждые пару минут после того, как мы с Мэроном остановились.
— Я думаю, нам нужно быстрее убраться в места, где поблизости нет людей.
— Такие места есть только в океане, Марк, — выдержав паузу, он продолжил, — Пытаясь избежать неизбежного, ты только усугубишь последствия. В поселке около вас живет всего пару тысяч человек… Мы предупредим вермадцев. Пусть жители прячутся. Так Лесной будет тратить больше времени на каждого человека, и количество жертв, возможно, получится уменьшить. Как понял?
Больше времени на каждого человека… Каждого человека. Я повторил про себя эти слова несколько раз. Люди в СБ уже смирились, что предсказание сбудется. Они словно не пытаются придумать гуманного решения.