— Знаю.
Он грустно вздохнул, осознавая, что выбор не так уж и велик. Рисковать, или продолжать искать что-то в саду. Что-то…
Ход времени в Настоящей реальности вынуждал Демона действовать.
— Здесь. Нет таких же окон? — спросил он на всякий случай.
— Нет. Я осмотрела весь дворец. Других дверей и окон, которые можно было бы открыть, нет.
Демон поднес руки к шляпе. Возникло едва уловимое ощущение, словно котелок излучает таинственное тепло. Тепло, которое совсем не греет.
В последний раз, когда он подключался к Настоящей реальности, тот Марк ждал решения Эйргона насчет Вермардии. Если началась война — дорога каждая минута. Пока Демон думает, в опасности может быть не только Марк, но и другие люди, которые не имеют к войне никакого отношения.
Он ощутил злобу. Злобу, которая воодушевляла на борьбу, которая развеивала все сомнения.
Пусть лучше будет безрассудно, чем трусливо.
Он сурово посмотрел в глаза Трусишке и сообщил:
— Отойди. Я прикоснусь к этой штуке.
Рептилия отпрыгнула от него на несколько метров.
— Так подойдет?
— Да. А теперь…
Он медленно, но уверенно обхватил странную шляпу. В кабинете постепенно стало немного темнее. Будто солнце закрыли облака. Вот только снаружи не было солнца. И не было ни одного облака.
— Что это? — поинтересовалась Трусишка.
— Не знаю.
Демон пристально посмотрел на странную рельефную поверхность котелка. Из матово-черного она стала глянцево-переливчато-фиолетовой. Еще через пару секунд посреди стенки шляпы на глазах у Марка начал проявляться символ.
— Какого… хрена… — прошептал он.
Символ оказался до жути знакомым. Это был знак Лесного Страха.
Демон попытался убрать руки, но они перестали его слушаться. Всё тело парализовало.
Знакомое ощущение. Так действуют несмертельные составляющие Лесного.
— Теперь можно подходить? — спросила Трусишка. Она еще не поняла, что Демон в ловушке.
Он пробовал передать ей образ с зовом о помощи, но без зрительного контакта так и не сумел достаточно сосредоточиться для этого.
Страж плавно опустился до уровня человеческих глаз. Демон ощутил вторую составляющую. Ему с невероятной силой захотелось снять «котелок» с головы мужчины. Это была новая цель его жизни. Руки действовали сами по себе.
Как только таинственный прибор потерял контакт с неживым, Демон неистово закричал. Он ощутил, как Светило сжигает его структуру в Иной реальности. Ощутил, что скоро придет его конец.
Территория Боун-Бэй. 100 километров до новой границы Динзавия-Вермардия. 19:10
Сидение аппарата для сбора раненных не отличалось комфортом. Оно представляло собой стальной каркас, обтянутый одним слоем прочной брезентовой ткани. Через несколько минут пути на полном ходу по пересеченной местности Горденского леса я наставил себе порядочное количество синяков об него и не только на заднице… Стараясь противостоять резкой сильнейшей тряске, я потянул себе связки на шее. Спина и голова болели. Эта боль помогала мне мыслить хладнокровнее.
Однако, я был недостаточно хладнокровен для того, чтобы придумать, как отвлечь взбесившуюся тварь. В прошлые разы, когда Мэрон терял контроль над Змеем, тому было плевать на меня. Даже если я действовал агрессивно. Он ведет себя так, словно вообще не считает меня за угрозу.
— Мэрон?
— Лесной радуется.
— Больше, или все без изменений?
— Определённо больше. Кажется, другой Марк угождает Лесному каждым своим действием.
— Нужно узнать, что Демон делает. У меня предчувствие, что именно он исполнит «предсказание» мальчишки.
— Зачем ему так поступать?
— Возможно, он сам не знает, что делает. Попробуй найти способ, как передать ему весточку.
На очередной кочке меня подбросило так, что я откусил кончик языка. Когда онемение начало проходить, я ощутил тошнотворный металлический привкус и стал сплевывать кровь прямо в кабину БПА.
Прошло еще несколько минут. Сто сорок третий скорректировал наше направление. До новой границы оставалось девяносто километров.
— Постой, Марк! — сказал Мэрон.
Я резко затормозил.
— Не понимаю… — продолжил он растерянно, — Теперь это больше похоже не на радость, а…
— На что, Мэрон? На что похоже?
— Просто безумие какое-то. Голова идет кругом… Если Демон заговорит, передай ему…
Мэрон умолк. Я уже привык к его манере речи и сразу понял, что его что-то прервало. Внезапно.
Словно его отключили…