Я грустно вздохнул и вздрогнул, ощутив что-то странное.
Сначала мне почудилось, что это едва заметное воздействие несмертельных составляющих. Я словно стал тяжелее, а воздух — плотнее.
Всё оказалось проще. Я слабел. При чем довольно быстро. Плохо дело.
— Марк? ДЕМОН, ОТВЕЧАЙ!
Демон — Лесной Страх. Посёлок Корр-Бэй. 20:10
Хотя структура в Иной реальности прекратила гореть — это не помогало Марку восстановить свои силы. Либо, как он и предполагал, от неё ничего не осталось, либо ему вновь дали шанс. Время, которое нужно потратить с умом.
Лесной продолжал бесноваться. Теперь он не только мотал головой, но и постоянно пытался погрузиться под землю, а земля в свою очередь, оказывала вполне естественное физическое сопротивление. Даже так Змею хватало мощи продавливать грунт на несколько метров. Немыслимая для живого существа сила и масса.
Марк обратил внимание, что теперь после Лесного остается глубокий след. По всей видимости, сбоит одна из его способностей: чудо-взаимодействие с землей.
Так что же происходит со Змеем? Неужели Марк, пытаясь подключиться к Иным его возможностям, повредил алгоритм так сильно, что Лесной потерял управление над своей способностью?
Животные прекратили кричать. Змей замер и злобно зашипел.
«Если я ничего не делал, то… Кто? Может, Лесному мешает Трусишка?»
Демон вновь попытался взять контроль над чудищем, но лишь заставил его рычать.
Трусишка… Пытаясь спасти Марка, она могла взяться за котелок и тем самым подключиться к Змею.
«Друг-Марк…» — вновь получил он сообщение. Теперь образ был более ясным, а главное — Марк ощутил нечто вроде почерка. То, как оформлен образ-послание. С ним словно пытался связаться ребенок, который с большим трудом контролировал свои эмоции. Мэрон вряд ли мог так говорить с ним.
Демон представил Трусишку перед собой и «заговорил» образами, как делал это в саду.
«Трусишка! Трусишка, ты слышишь меня?»
Он ощутил её радостный трепет. В голове словно забегали воображаемые, обезумевшие мыши…
— Друг-Марк? — спросила она, угомонив свои чувства.
Вряд ли она знала, как его зовут. Если поразмышлять, в языке образов нет необходимости создавать имена, ведь собеседник сам понимает, что обращаются, называют именно его. Марк понимал, что она обращается к нему и знал, что он — Марк. Так и выходит ассоциация Друг-Марк.
Интересно, какое сообщение приходит к ней? Ведь у Трусишки наверняка есть своё настоящее имя. И вообще, с чего Марк взял, что Трусишка — это особь женского пола? Только потому, что она показала ему образ Веллы?
— Так, отставить! — прервал он свой поток мыслей, возбужденный чувством таинственной привязанности, — Я поговорю с ней, или с ним… Нужно сделать так, чтобы мы конструктивно поговорили потом. Сейчас нас двое, а Лесной — один. Иная воля — его воля. Мы должны справиться.
— Будто мышки в голове бегают. Что ты делаешь?
Приняв это сообщение, Демон мысленно усмехнулся.
— Трусишка, ты видишь что-нибудь?
— Да. Я вижу всё вокруг. Вижу не обычно, а сквозь. Это очень странно. Очень-очень-странно. Я вижу даже то, что внизу. Очень глубоко. Трудно осознавать всё вокруг. Я устала и больше не смотрю. Нужно передохнуть.
«Радар, — догадался Марк, — Она каким-то образом овладела тем, с чем не мог разобраться Мэрон. Отлично!»
— А еще что-нибудь чувствуешь?
— Погоди. Сначала скажи: ты знаешь, где мы?
— Да. Это реальность, откуда я прибыл.
— Тебе здесь всё знакомо?
— Многое.
— Тогда что это за чужая воля?
Марк представил, как выглядит Змей со стороны.
— Чуждая воля принадлежит ему?
— Да.
— Что это за существо?
— Оно отправило меня в сад. Мы с тобой сейчас воздействуем на него.
— Змей видит всё вокруг? В твоём мире все так могут?
— Нет. Он особенный.
— Что ты хочешь сделать? — Трусишка вдруг запаниковала, — Я НЕ ЧУВСТВУЮ СВОЕГО ТЕЛА!
— Я тоже… Сейчас важно не то, чувствуем ли мы свои настоящие тела, или нет. Мы должны вывести чудище далеко. Пока оно здесь, гибнут мои сородичи. Понимаешь?
Трусишка почти дословно повторила всё, что передал ей Марк. Он приятно удивился тому, насколько стало проще общаться теперь, когда их сознания связаны через таинственную шляпу-котелок.
— Говори, что нужно делать, — потребовала Трусишка.
— Змей не может погрузиться под землю — это ты мешаешь ему?
— Когда он нырял, мне становилось совсем плохо. Я не хочу, чтобы он это делал. И не хочу смотреть. Всё очень трудно осознавать.