— ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ В ГОЛОВУ ЛЕЗЕТ ТОЛЬКО ЭТА НАИВНАЯ БЕССМЫСЛЕННАЯ ЧУШЬ?! Я упустил ее. Всё. ВСЁ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! ЗДЕСЬ ЛОВИТЬ БОЛЬШЕ НЕЧЕГО!.. Попробовать стоит, конечно. Но ни в коем случае не надеяться. Я не посмею давить на нее. Ни в коем случае. Я наивный, но еще не лишился рассудка, — высказавшись самому себе, я посмотрел время и присвистнул. Два часа ночи. Еще немного и можно вообще не ложиться. Прекрасно.
Через открытое окно с улицы донесся какой-то шорох. Похоже, мой громкий голос разбудил Гиберта.
— Гав!
Я вскочил и посмотрел в окно. Пес уткнулся кончиком морды под ворота, услышав кого-то снаружи.
Гиберт вновь глухо гавкнул, окончательно поставив меня в тупик своим странным поведением. Обычно он либо совсем не обращал внимания на людей, либо звонко лаял. Значит, снаружи не человек? Крона яблони во дворе мешала рассмотреть дорогу за забором.
— Кто это там, Гиберт?
Надев шорты и майку, я быстро спустился из своей спальни на втором этаже и включил монитор, показывающий изображение с наружной камеры.
— Кто это, Гиберт? — повторил я, вглядываясь в темный пухлый силуэт, медленно расхаживающий перед моими воротами, — Кажется, это… РЕБЕНОК? Тепло одетый ребенок…
Вернее, мальчишка.
Перед тем, как выйти во двор к Гиберту, я замер.
Как поступить правильно? Вызвать Службу? Или сначала немного подождать?
К моему удивлению, незваный гость явно не собирался уходить и через минуту. Он лишь иногда останавливался, смотря на торчащий из-под ворот нос Гиберта. Мне представилась чудесная возможность отвлечься от печальных рассуждений и ею однозначно стоило воспользоваться.
— Ладно, — дрожащим голосом сказал я и вышел.
На улице оказалось прохладно и наряд мальчишки перестал казаться нелепым, хотя всё еще оставался избыточным. Пес дружелюбно завилял хвостом, услышав мои шаги. Вдохнув полной грудью, я открыл ворота.
Загадочный гость продолжал свое неуклюжее шествие, переставляя одну ногу пяткой к носку второй. Пройдя так еще около метра, он молодцевато повернулся ко мне и добродушно улыбнулся.
Освещение было слабым, но достаточным для того, чтобы различить черты лица мальчика. Оно было странным. Во-первых, я понял, что никогда и нигде не встречал гостя. Во-вторых, его лицо в самом деле выглядело необычно. Ему не доставало симметричности, принятой за объективное мерило человеческой красоты. Похоже на родовую травму или другой дефект, не делающий из него настоящего урода, но однозначно привлекающий к себе внимание.
— Привет, Малк Рис… Марк Лиссебар, — тут же поправил он свою нелепую оплошность в произношении.
Фамилия моего отца, конечно, была достаточно известной в узких кругах, но он явно не был знаменитостью, не говоря обо мне. Откуда он знает меня? Это что, какой-то розыгрыш? В два часа ночи…
— Да. Я Марк… Ты пришел ко мне? Как тебя зовут? Что-то случилось? — засыпал я его вопросами, чувствуя, что начинаю волноваться больше положенного.
— Мое имя Кир… Дир Корнелл. Я пришел к тебе. О.очень хор-рошо, что я нашел тебя, — увидев, мой недоверчивый взгляд, он добавил, — Не нузно жвать Службу. Они и так найдут меня!
Мальчик закатал рукав куртки, показав свой отслеживающий браслет мне.
Значит, он бежал из приюта. Или из психлечебницы. Тогда его странной речи нечего удивляться.
— Дир, что случилось? Почему ты убе…
— Тише! — Дир посмотрел в дальний конец улицы, — Я пришел, потому что долзен скаж…сказать тебе кое-что.
Я осторожно кивнул. Дир напрягся. Похоже, он старался произнести желаемую фразу без путаницы.
— Не. БОЙСЯ. ИДТИ! ТЫ НЕ ДОЛЖЕН. БОЯТЬСЯ, МАЛ… МАРК. ЛИССЕБАР! ВСЁ БУДЕТ ХОР-РОШО!.. ХОРОШО?!
Я вновь кивнул, соблюдая тишину, о которой он просил.
Мальчик почтительно поклонился, как это иногда делают динзавийцы. Я ответил ему взаимностью. Он подошел ближе, позволив рассмотреть себя получше. Его куртка, штаны и ботинки были все в грязи, а во взгляде улавливалось что-то необычное.
— До встречи, Малк Риссебар! — Дир резко отвернулся, будто по команде, и пошел обычным шагом вдоль дороги.
С дальнего конца улицы донесся короткий сигнал СБ, после чего свет фар озарил мальчика. Я осторожно прикрыл ворота, оставив небольшую щель для наблюдения.
Дир ускорил шаг и остановился прямо перед подъехавшей машиной. Он приветливо помахал вышедшему ему навстречу сотруднику, тот внимательно осмотрел мальчика, затем взял его за всё еще выставленную вверх руку и повел к автомобилю. Дир послушно сел в салон, двери машины закрылись, и Служба удалилась.