— Точно, он напоминает защиту разума Адель, хотя есть серьезные отличия!
Барьер, определенно, был создан при помощи силы отрицания, которую, как оказалось, можно использовать не только против дримлоков. По крайней мере, она защищала от вторжения чужого духовного сознания, и, кто знает, возможно имела и другие применения.
Люк решил просто наблюдать за дверьми церкви. Марк и Хоук вышли из них чуть больше часа спустя, после чего покинули город и отправились в обратном направлении.
«Стоит ли мне захватить их?»
Немного подумав, Люк решил, что стоит пока действовать тихо. Он уже практически убедился, что за всем этим стоит епископ, а что касается наблюдателей, они только исполняли приказы. И вряд ли они знают слишком много. Даже если Люк захватит их и получит прямое подтверждение своим подозрениям, это почти ничего не изменит. Юноша решил дождаться следующего хода противника и исходить уже из него. С его превосходством в средствах наблюдения, он мог не опасаться внезапной засады.
Ориентируясь на духовную метку, Люк быстро нашел дом Адель, и немного неуверенно постучал в окно.
Его ждали. Прошло всего несколько секунд, прежде чем дверь отворилась, и перед ним возникли довольные Адель и Лия, а также начинающая седеть супружеская пара, глядящая на Люка глазами благодарности.
— Это мои родители: Роберт и Мишель, — представила Адель.
— Очень рада вас видеть, господин Люк! — эмоционально произнесла женщина. — Адель рассказала об этом ужасном нападении. Если бы не вы, боюсь представить, что было бы с нашими девочками... Ой, вы наверно голодны с дороги? Пойдемте, я накрою на стол. Все уже готово...
Люк голоден не был, но отказываться не стал.
Родители Адель — и отец и мать — приняли его очень хорошо. Адель не была старшим ребенком, у Мишель и Роберта также имелся сын, на семь лет старше нее. Также как и Адель, он служил церкви. Его талант заметно уступал таланту девушки, но все равно был одним из лучших, и не только в Норхейме. В настоящее время он смог достичь четвертого ранга среди рыцарей реальности (командор) и командовал наблюдательной точкой на одном и островов. Люку временно выделили его комнату.
— Опасная работа, но Руперт сам выбрал служить там, — с некоторой гордостью рассказывал Роберт.
Опасной работа была потому, что в случае прилива морские наблюдательные точки будут первыми, кто встретит дримлоков. И повезет, если они сумеют вовремя эвакуироваться, что случается далеко не всегда.
Однако такие посты были необходимы, во избежание того, чтобы очередной прилив застал мирные города и села врасплох. Лучше пожертвовать немногими военными, чем множеством мирных жителей.
К тому же, не обязательно пожертвовать.
— Еще три года, и моего мальчика переведут в другое место, а туда отправят кого-то еще. Надеюсь, прилива за это время не случиться, — с беспокойством произнесла Мишель.
На следующий день Адель и Люк отправились в отделение церкви. В то же самое, которое недавно посещали Марк и Хоук. У Люка были определенные мысли по этому поводу, но он решил не отказываться от своих планов. Был ли местный глава другом или врагом, на цель Люка это влияло не сильно.
Управляющим отделения оказался невысокий лысый мужчина.
— Чем могу служить Вашему Высокопреосвященству? — довольно формально спросил он, избегая встречаться с девушкой взглядом. Вместо этого он с любопытством рассматривал Люка.
Видя такую реакцию, юноша понял, что двое наблюдателей общались именно с ним.
— Эта девушка. Найдите ее, — холодно произнесла Адель, которой Люк все рассказал, доставая портрет Ловец Душ, на рисование которого эспер потратил немало времени. Изначально он не обладал художественным талантом, однако его контроль над собственным телом был на очень высоком уровне, поэтому, спустя ряд попыток, ему удалось создать очень реалистичное изображение девушки.
Мужчина кивнул.
— Хорошо. Я скажу размножить это изображение и распространить его. С сетью церкви не думаю, что это будет сложно. Но как нам следует обращаться с найденной? Она друг или враг?
Вместо Адель, неожиданно, ответил Люк.
— В ваших же интересах обращаться с ней крайне уважительно. Не нужно даже ничего делать, просто сообщите, что Люк ждет ее в Норгарде.
Мужчина вопросительно посмотрел на Адель. Та кивнула:
— Делайте, как он говорит.
— Хорошо.
В голове лысого мужчины промелькнуло множество мыслей про использование должностных полномочий в личных целях, но, разумеется, он промолчал. Зачем вообще достигать полномочий, если не использовать их в личных целях? Сам мужчина тоже так делал. Просто ему не понравилось отношение Люка. Да и Адель была чересчур холодна. Мужчина знал ее не один год. Раньше эта девчонка себе такого не позволяла. Это новый ранг так вскружил ей голову, или она что-то подозревает? Мужчина решил, что последнее невозможно. Жрицы отрицания не обладали никакими наблюдательными талантами.
Нравилось это ему или нет, распоряжение Адель он решил выполнить. Как ни крути, ее ранг был выше, чем у него, причем теперь — намного. И не важно, что, скорее всего, ее дни сочтены. Если что-то пойдет не так и этого не случиться, проигнорировав это поручение, он наживет высокопоставленного врага. Кроме того, поиск изображенной на портрете девушки может быть в интересах его начальства...
В тот же день портреты Ловец Душ начали распространяться.
Глава 5. Вызов
На самом деле, именно это было основной причиной, по которой Люк не стал захватывать наблюдателей ранее. Если бы церковь оказалась излишне встревожена, вряд ли бы ему удалось заручиться ее помощью в поисках своей спутницы. Они все равно могли начать ее искать, но точно не стали бы передавать сообщение Люка. Это тоже могло быть полезно, но эффективность заметно уступала.
После договоренности с лысым мужчиной Адель и Люк вернулись в дом ее родителей.
После достижения пятого ранга у девушки теперь не было особых обязательств в мирное время. Она была высокоуровневой жрицей, но никак не участвовала в управлении церковью. По сути, пока нет прилива, она могла делать все, что хочет. Естественно, не подрывая авторитет церкви.
— Сестра-наставница говорила, что при желании я могу претендовать на должность в столице, но не уверена, что стоит это делать. Моя задача — защищать человечество от дримлоков, а не решать мирские дела. Не думаю, что смогу справиться с этим лучше, чем кто-то другой, — сказала Адель по этому поводу.
В общем, Адель собиралась полностью сосредоточиться на сопровождении Люка. Тот пока никуда не спешил, давая девушке пообщаться с родителями, которых она не видела уже довольно давно, а также ожидая известий от поисковой сети церкви.
Прошла неделя. За это время ничего примечательного не случилось. Люк проводил время, общаясь с Адель Лией и ее родителями и через это все больше узнавая новый мир, а также медитируя и постепенно восстанавливаясь от полученных травм. Нападений на Адель не было, и даже наблюдателей юноша не заметил. Никаких подозрительных личностей возле дома Адель не появлялось.
К сожалению, вестей по поводу Ловец Душ тоже не было, но в этом случае Люк мог только ждать. У него не имелось здесь иных связей, поэтому привлечь других людей для ее поисков он не мог. Самому же искать было глупо. Этот мир не был маленьким, и быстро обойти его юноша просто не мог. Девушку могло выкинуть в любой части мира, включая морские территории. Люк опасался, что скорее всего это именно так. Площадь воды здесь была заметно больше площади суши.
При мысли об этом, беспокойство Люка заметно возросло. В обычном состоянии падение в море было бы для девушки абсолютно безопасно, но во время входа в этот мир она приняла на щит мощнейшую атаку Тянь Цзы. Вспоминая собственное состояние, Люк серьезно опасался, что тело Инь Цин Ло могло быть уже мертво. Был бы он сам жив, если бы упал в океан и некоторое время пребывал без сознания? Разве что Люк не знал, мог ли проклятый артефакт на самом деле потерять сознание. При обычных условиях это определенно было не так, но в тот раз она приняла атаку именно на духовный щит. Ответная реакция вполне могла заставить ее сделать это.