Прямо сейчас Страж Душ готовился ко сну. Погасив лампу, он поправил занавески и опустился на кровать, после чего мгновенно уснул. Но он не отдыхал. Сон не был для этого кардинала отдыхом, это была еще одна работа.
Во сне Этьен оказался в точной копии своей спальни. Поднявшись на ноги, он отворил дверь и покинул ее, а после этого тщательно запер. Спальня была святая святых его сна, место, в котором он был действительно в безопасности. Место, отрезанное от мира снов. Все остальные места… могли иметь гостей. И вовсе не обязательно, что эти гости окажутся дружелюбны.
Добравшись до кабинета, Кардо занялся привычной работой. Как кардинал он не имел четких обязанностей, помимо защиты церкви, однако добровольно взял на себя некоторые заботы. Например, переправлял важные новости из столицы в отдаленные уголки королевства или наоборот. Делал он это именно в этом кабинете в мире снов. Связываясь со специально подготовленными медиумами, он передавал и получал информацию. Если это было необходимо, он мог попытаться вторгнуться в сон не прошедшего подготовку человека, но это было сложнее — никто не захочет пускать в свой сон незнакомца. Чем сильнее ментальное развитие другой стороны, тем сложнее это сделать. Кроме того, Страж Душ вообще не мог вторгнуться в сон жриц отрицания, даже самых слабых из них.
Привычно погрузившись в обработку информации, он не заметил, как в его кабинете появилась еще одна фигура.
— Кхм-кхм.
Услышав звук, Страж Душ резко обернулся. Несколько секунд он, молча, смотрел на фигуру, а затем внезапно опустился на колени.
— Приветствую Вас, Ва…
— Не нужно формальностей. Поднимайся. Лучше скажи, как продвигается мое поручение?
— Я подвел Вас. Цель все еще жива. Ее защитник оказался неожиданно силен. Если бы не прилив, с ней уже было бы покончено, однако сейчас сложно действовать незаметно. Кроме того, сейчас прилив. Разве сражаясь против дримлоков, она не принесет пользу? А избавиться от нее можно уже потом…
Страж Душ замолчал. Под внимательным взглядом собеседника ему стало очень неуютно. Он понял, что сказал что-то не то. Лоб Кардо покрылся испариной.
— Если не можешь незаметно — делай открыто, — после некоторого молчания произнесла фигура. — Время еще есть, но не затягивай с этим.
— Я понял, — хотя Этьену не хотелось, он мог только принять это.
— Хорошо. Этот вопрос более важен, чем ты представляешь. И я надеюсь, при следующей нашей встрече результат будет иным. Кхм. Сегодня я здесь не только за этим. Помимо той юной жрицы есть и другие. Пришло время избавиться от этих ненужных помех.
— Что я должен делать? — спросил кардинал, сердце которого бешено стучало.
— Ты? Ничего. Этим займутся другие люди. Просто не слишком удивляйся будущим новостям и сосредоточься на собственном задании.
— Будет исполнено!
— Хорошо, пока ты понимаешь.
С этими словами фигура исчезла. Этьен Кардо покинул мир снов следом за ней. Ему требовалось тщательно все обдумать, эта короткая встреча предвещала грандиозные события. Похоже, двум этим старым вещам скоро придет конец…
Лежа в засаде, Грох Вилорог изнывал от нетерпения. Сегодня был самый значимый день в его жизни. Он и два его подельника получат миллион на брата, после того, как миссия будет завешена. Заказчик не обманывал. Он уже перечислил деньги на счет Гроха и остальных в специально предназначенном для таких дел банке. Он уже не сможет забрать деньги без согласия другой стороны или подтверждения невыполненного контракта со стороны персонала банка. Максимум, что он может, если Грох и остальные выполнят задачу — это не подтвердить завершение сделки, и тогда альты просто сгорят, но зачем ему делать это? Кому от этого будет польза?
Получение такого богатства резко изменит жизнь Гроха. Он сможет навсегда забросить работу наемника и безбедно доживать остатки дней где-нибудь на южном побережье. Все, что для этого нужно — один единственный выстрел.
Оружие Гроха было строго запрещено совместным указом церкви и королевства, но кого это волновало сейчас? Вообще он находил несправедливым, что пушки на кораблях использовать можно, а те же самые пушки, только миниатюрные и ручные, попали под запрет. Грох любил свое оружие. Жаль, после этой миссии его придется оставить, но ради миллиона альтов он был готов и не на такое. Его даже не волновала личность жертвы. Напротив, это давало ему чувство предвкушения. Конечно, при условии, что охрану цели отвлекут другие люди. В конце концов, Грох был обычным человеком и, даже несмотря на ручную миниатюрную пушку, не мог сравниться с носителями силы четвертого ранга и выше. Если это не были жрицы отрицания, хе-хе.