— Что? — Я пожала плечами и сделала вид, что ничего не понимаю, а затем уставилась в окно.
Пропускные пункты Эрландии и Ривелриля находились настолько близко, что от одного до другого можно было легко докинуть мяч. И тем не менее каждый отрабатывал свой хлеб с усердием.
Мой спутник вел мобиль уверенно и не разгонялся. И почти сразу перед нами показались длинноволосые эльфы-пограничники. Блондины-красавцы излучали дружелюбие и сосредоточенность, старательно исполняя возложенные обязанности. А когда проверка завершилась, Ред подхватил меня под руку и помог усесться в мобиль.
Я ждала чего-то нового и хотелось поскорее увидеть соседнее государство. Прогуляться в тени Пресветлого леса и познакомиться с местной флорой. Воодушевленная, настроенная на позитив, я посмотрела на пограничников. И почти сразу заметила их заинтересованные взгляды. Может, мимо них редко кто-то проезжает, и мы вместо развлечения?
Подняла руку, чтобы махнуть на прощанье, но тот остроухий мужчина, что стоял ближе всех, нежданно-негадано мне подмигнул. Признаться, я даже не ожидала такого от эльфов. Тем удивительнее было услышать от Реда:
— Хороша моя невеста? — Лорд Вестон явно подначивал пограничника. Но делал это так тонко, чтобы комар носа не подточил.
— Невеста не жена, — произнес эльф и улыбнулся мне.
Этот ответ не понравился Верховному магу. Однако Вестон не был бы собой, если не сориентировался и не ответил:
— Но и не посторонний человек. А что до невесты, то это временно. — Жених задрал нос и глянул на меня с гордым видом. Вроде как смотри, Алесса, от какого счастья отказываешься. Давай, быстро передумывай меня оставлять.
Словесные баталии меня повеселили. И ведь каждый думал о своем. Только словоохотливый эльф не знал главного — невеста я временная и с каждым часом шанс на расторжение договора становился более явным.
— Что это было? — поинтересовалась я, когда мобиль покатил по гладкой дороге, а пограничный пункт остался позади.
Но сколько бы я не смотрела на лорда Вестона, пояснения он мне так и не дал. Сделал вид, что увлекся дорогой, позволяя мне самой вместо ответа придумать что-то достойное.
Глава 5. Вот они, неприятности
Алесса Грант
— Устала? — заботливо поинтересовался Ред, едва на горизонте показался какой-то городишко.
После пересечения границы прошло уже достаточно много времени, прежде чем было принято решение остановиться на ночлег. День клонился к вечеру и хотелось элементарного отдыха: ванну и постель. С едой было проще, несколько раз мы останавливались в каких-то селеньях, а потом снова отправлялись в путь.
— Ред, ты забыл, что я маг земли и зелень только в радость? — Прикрыла глаза, сдерживая зевок. Любоваться пышной растительностью Ривелриля можно было бесконечно, но иногда и это утомляло. Однако признаться в таком Верховному магу? Ни за что.
— Видимо, я сам устал, — пробормотал Вестон.
Я покосилась на жениха. Мне послышалось или Верховному действительно надоел весь этот путь? Торопится скорее на встречу с коннозаводчиками или не терпится попасть во дворец?! Привыкшему к бурному ритму жизни тридцатилетнему мужчине однообразие в дороге казалось чем-то неправильным и скучным.
Мы с Вестоном проделали довольно долгий путь, прежде чем добрались до нужной гостиницы под бодрым названием «Задорный эльф». Ред поставил мобиль, подхватил наши чемоданы, после чего мы потопали навстречу отдыху. Надвигался вечер, а вокруг гудела жизнь. Помимо нашего мобиля, рядом стояло еще несколько, не говоря уже о повозках. Отовсюду слышалась речь, что только указывало на повышенный спрос этого места.
Хозяином гостиницы оказался вовсе не чистокровный эльф, а скорее полукровка. Высокий, с вытянутым лицом, он имел один отличительный признак, говорящий о примесях в крови — уши у мужчины были самые обыкновенные. И как бы этот полуэльф ни старался скрыть их под распущенными волосами, человеческую форму органа слуха я успела увидеть прежде, чем владелец гостиницы открыл рот.
— Чем могу быть полезен? — поинтересовался мужчина, сразу навесив на лицо дежурную улыбку. На нас он смотрел с вниманием, заранее прощупывая финансовые возможности и прикидывая выгоду.
Долго мучиться полукровке не пришлось, Редманд произнес:
— Нам нужно две комнаты. Желательно рядом. Наличие удобств обязательно.
— Окна выходят на южную или на северную сторону? — Владелец гостиницы стрельнул по мне взглядом, но тут же перевел его на Вестона. Что говорить, Ред только с первого взгляда и на приличном расстоянии мог кому-то показаться безобидным магом. От моего спутника несло силой, хоть он старался ее не демонстрировать.