Маг надеялся, что после поездки удастся хоть неделю отдохнуть. Без вызова в министерство и уж тем более не попадаться на глаза принцу. Хотя с Энтони станется, если соскучится, так сам придет и без приглашения.
Верховный проверил защиту на комнате подопечной и остался доволен. Реднар установил ее сразу по приезде, чтобы оградить Алессу от случайных визитеров. Ответственность за девушку не пугала, но требовала определенного внимания. Кому надо, постучат и назовут имя.
Вестон уселся на кровать, та жалобно скрипнула, но выдержала вес мужчины. Маг прихватил с собой папку с документами, которую раскрыл и принялся изучать, раз уж дома времени не хватило. Материал подсунул заместитель со словами: «Для сна». Лорд читал с усердием, а спать ему так и не хотелось. Реднар мечтал основать академию не где-то на окраине, а именно в столице. Когда-то в целях безопасности учебное заведение открыли на задворках, но настало время многое изменить. В том, что столичный набор будет большим, у мага сомнений не оставалось. Осталось только подобрать место и предоставить прошение принцу.
Зачитавшись, Ред очнулся глубоко за полночь. Сделал несколько пометок на полях страниц и убрал документы в пространственный карман. Им Вестон пользовался редко, но сейчас именно такой случай, когда все лишнее в пути только мешало. После чего маг завалился спать, даже не осознавая, что уплыл в сонное королевство прежде, чем голова коснулась подушки.
Бесконечный день завершился.
Защитная сеть тонко зазвенела, выдергивая Вестона из сна и предупреждая об опасности. Привыкший к напряжению, маг подскочил и снова прислушался. Кто-то крался по коридору, и он был не один. Ушастый с друзьями? Может, еще кто-то шастает, пока все спят?
Быстро натянув брюки, Верховный шагнул к двери. Мысленно прикоснулся к охранной сети, пытаясь понять, где сейчас эти люди. И словно нарочно кто-то завозился, но не здесь, не рядом, а несколько дальше. Шум мгновенно стих, но этого хватило, чтобы осознать — кто-то не оставил желания пообщаться с понравившейся девушкой.
С его невестой.
Ночью.
Когда та спит и не подозревает о мерзавцах, стремящихся попасть в ее комнату.
Маг разозлился, прижал руки к стене, посылая нервный импульс сети. И почти сразу раздался мужской вскрик, после которого что-то грохнулось и случилась тишина. Негодяй терпит боль от ожога? Какая выдержка. Не будет тянуть свои загребущие руки куда не следует.
Ред поморщился. Ему вовсе не хотелось привлекать к себе и Алессе внимание, но что уж есть. Жаль, заговорщики не видели оскала, блеснувшего на лице Верховного мага. Иначе бы они задумались, а стоит ли тревожить сон мирных путников. Ред даже не стал удивляться, что за дела творятся во вполне приличной (с виду) гостинице. Не иначе кто-то привык к безнаказанности или же состоит в сговоре с владельцем? Последнее предположение тоже было не лишено смысла. Полукровка не понравился Верховному с первых минут общения.
Решив, что хватит негодяям топтаться под дверью Алессы, маг ослабил плетение собственной защиты. И замер, ожидая, пока неприятель двинется к нему.
Это произошло быстро. Чуть раньше, чем сам Ред предполагал. Наверняка среди этих троих был маг, только более слабый, чем он сам. Иначе ни за что бы не сунулся к Алессе. Зато мерзавец различал ослабевшую сеть самого Вестона.
Можно было выскочить в коридор в одних штанах и с громким криком если не деморализовать врага, то хотя бы на короткий срок вывести из строя. Ред был реалистом и понимал, что пугать мужиков голым торсом нет смысла, а пользоваться магией в отдельно взятом коридоре лучше не стоит.
Лорд прислонился к стене и застыл, натянутый как струна. Пока прислушивался, заметил подсвечник. Редманд подхватил его и снова замер, ожидая нападения… Так бывает, что кто-то находится рядом, но ты его не видишь. Только уверен, что он есть.
Верховный перешел на внутреннее зрение, дающее в темноте лучшие результаты, чем обычное. Скрипнула половица где-то в коридоре, а Ред, казалось, перестал дышать. Начал мягко поворачиваться замок в двери, а это точно не обошлось без магии или ключа, позаимствованного у владельца-полукровки.
Дверь открылась резким толчком. Тем самым противник попытался напугать неугодного постояльца… Вспыхнули магические огни на стене…Трое ввалились в комнату… И в ту же секунду Вестон огрел подсвечником первую жертву, одновременно пинком захлопывая дверь перед носом попятившегося третьего…Тот бедолага сразу взвыл, удар пришелся ему по обожженной руке. Но Реду чужд был лишний гуманизм, зато разыгрался азарт, подхлестываемый противником. Чтобы эти двое не мешались под ногами (все-таки пространство комнаты ограничено), Вестон наложил на них заклятие неподвижности.