В 1731 г. чин майора во всех родах войск, кроме артиллерии и инженерных войск, был разделен па два: премьер-майора и секунд-майора. Осталось, однако, неясным, относились ли эти чины к разным классам «Табели о рангах» или к одному, являясь как бы двумя его ступенями. Для первой возможности имелся прецедент (чины капитана и капитан-поручика); вторая возможность представляется уникальной в истории чинов. К сожалению, источники дают противоречивые указания. Так, указом 1748 г. изменялись классы некоторых офицерских чинов гвардии: «Поскольку в Табели о рангах 1722 г. секунд-майора не положено, то в гвардии класс штаб-офицеров переменить и считать: полковника — с генерал-поручиком, подполковника — с генерал-майором, премьер-майора — с бригадиром, секунд-майора — с полковником». Таким образом, чины премьер- и секунд-майора в гвардии занимали два разных класса.
Однако никаких указаний на то, что указ 1748 г. был проведен в жизнь (равно как и на то, что майорские чины занимали два класса), не имеется. Наоборот, закон 1767 г. указывает на один ранг премьер- и секунд-майоров: «премьер- и секунд-майорам Сухопутного шляхетного корпуса, — говорилось в нем, — быть как инженерные майоры в ранге подполковника».{25} Таким образом, разница между чинами премьер- и секунд-майора выражалась в различии служебных обязанностей и окладов жалования.
В 1751 г. в артиллерии и инженерных войсках был введен чин капитан-поручика, а в 1786 г. в полках кирасирских и карабинерных упразднен чин подпоручика (сохраненный все же в гусарских и драгунских полках). В 1796 г. чин подпоручика был упразднен и в гусарских полках, а прапорщики стали именоваться корнетами. У драгун чин подпоручика остался, но отсутствовал чин майора.
К 1796–1798 гг. относится ряд изменений в системе военных чинов, имевших целью, в частности, достижение большего соответствия в этом отношении между отдельными родами войск. Существовавшие в инженерных войсках и в артиллерии чины прапорщика и штык-юнкера были в 1796 г. упразднены, и с 1797 г. первым офицерским чином стал считаться чин подпоручика. В 1797 г. членение на премьер- и секунд-майоров было во всех войсках ликвидировано и снова установлен один майорский чин. В том же году в гвардейской пехоте и кавалерии капитан-поручики и секунд-ротмистры были переименованы в штабс-капитанов и штабс-ротмистров; тогда же этот чин был введен во всех армейских войсках (X класс), где прежде его не было. В 1798 г. артиллерийские капитан-поручики также были переименованы в штабс-капитаны. В 1797–1798 гг. кадетские корпуса, артиллерия и инженерные войска теряют преимущество одного чина перед армией (эти права им были возвращены лишь в царствование Александра I). В конце XVIII в. постепенно перестал употребляться чин бригадира, и с этого времени в V классе военных чинов не было. Вводятся предусмотренные «Табелью о рангах» наименования высших военных чинов: чин генерал-поручика заменен чином генерал-лейтенанта, а генерал-аншефы начинают именоваться генералами-от-инфантерии и — от-ка-валерии, а также инженер-генералами. Должность гене-рал-фельдцейхмейстера, значившаяся во II классе «Табели о рангах», в 1796 г. была упразднена — взамен ее появился чин генерала-от-артиллерии (II класс), до этого в русской армии не существовавший. Но уже в 1798 г., в день рождения великого князя Михаила Павловича — младшего сына Павла I, эта должность была восстановлена, и звание генерал-фельдцейхмейстера было пожаловано младенцу пожизненно. После смерти Михаила Павловича (в 1849 г.) эта должность была некоторое время незамещенной, но в 1852 г. генерал-фельдцейхмейстером назначается великий князь Михаил Николаевич (младший сын Николая I), вступивший в исправление должности в 1856 г. и занимавший ее до своей смерти (1909 г.). С 1909 г. должность генерал-фельдцейхмейстера не замещалась.
В 1798–1799 гг. существовавшие в казачьих войсках особые наименования офицерских чинов были приравнены в рангах (в Донском казачьем войске с 1798 г., а в Уральском — с 1799 г.) к офицерам армейских гусарских полков, сохраняя свои прежние названия: войсковые старшины — к майорам (VIII класс), есаулы — к ротмистрам (IX класс), сотники — к поручикам (XII класс) и хорунжие — к корнетам (XIV класс).[5]
5
В гвардейских казачьих полках чины до 1891 г. именовались общекавалерийскими названиями.