В конце XVIII в. названные должности окончательно перестают связываться с постоянным обязательным исполнением адъютантских обязанностей и превращаются в звания. Оба звания (генерал-адъютант и флигель-адъютант) стали даваться лицам, уже имевшим военные чины. В 1797 г. было разъяснено, что звание флигель-адъютанта могло сохраняться лишь за теми, чей чин был ниже IV класса, т. е. лишь за обер- и штаб-офицерами. Произведенные в генеральские чины (IV класс и выше) теряли это звание, но могли получить звание генерал-адъютанта.
В начале XIX в. складывается понятие «Свита его императорского величества», объединяющее всех генерал-и флигель-адъютантов. В 1827 г. для военных чинов IV класса были установлены особые звания «свиты его величества генерал-майор» и «свиты его величества контр-адмирал» (первые пожалования их состоялись в 1829 г.). С этого же времени звание генерал-адъютанта стало присваиваться лишь военным II и III классов. Сохранялось оно и за генерал-фельдмаршалами (например, в 1830— 1850-х гг. звание генерал-адъютанта имел генерал-фельдмаршал И. Ф. Паскевич). Наконец, с 1811 г. появляется еще одно почетное свитское звание: «генерал, состоящий при особе императора» (существовало до 1881 г.). Обычно оно давалось полным генералам (II класс). К концу XIX в. генералы, состоящие при императоре, стали именоваться генерал-адъютантами при особе его величества (в отличие от «просто» генерал-адъютантов его величества), которые в «Положении об Императорской главной квартире»{40} числились выше «просто» генерал-адъютантов. Отставка или достижение предельного (для двух низших групп свитских званий) чина влекли за собой отчисление из Свиты. Для получения же более высокого звания требовалось особое пожалование.
По закону пожалование в свитские звания производилось «по непосредственному государя императора усмотрению», причем число лиц Свиты не ограничивалось. По царствованиям назначения в Свиту распределялись следующим образом: Павел I — 93, Александр I — 176, Николай I — 540, Александр II — 939, Александр III — 43 лица. Общая численность Свиты составляла: к концу царствования Александра 1 — 71 человек, Николая I — 179, Александра II — 405 и Александра III—105. К 1914 г. в Свите числились 51 генерал-адъютант, 64 генерал-майора и контр-адмирала и 56 флигель-адъютантов.
Первоначально Свита входила в состав Квартирмейстерской части военного ведомства, а с 1827 г. (по другим данным — с 1843 г.) в Императорскую главную квартиру, подведомственную Военному министерству. Последнюю, помимо Свиты, составляли Военно-походная канцелярия, Собственный его императорского величества конвой, рота дворцовых гренадер и лейб-медики. Во главе Квартиры стоял командующий, должность которого с 1856 г. совмещалась с должностью министра императорского двора.
Лица, составлявшие Свиту, в большинстве занимали какие-либо должности вне ее по военной или гражданской линиям. Но некоторые из них состояли исключительно «при особе его величества», т. е. в Свите.
В обязанности «чинов» Свиты входило выполнение специальных поручений императора (по преимуществу в провинции: наблюдение за рекрутскими наборами, расследование крестьянских беспорядков и т. п.), сопровождение прибывающих в Россию иностранных «высочайших особ» и военных депутаций, присутствие (в свободное от других служебных занятий время) «на всех выходах, парадах, смотрах…, где его величество изволит присутствовать», а также дежурство при императоре во дворце или на церемониях вне дворца. «Дежурство» могло быть «полного наряда» — в составе генерал-адъютанта, свиты генерал-майора и флигель-адъютанта, либо состояло из одного флигель-адъютанта. До 1881 г. в столице полное дежурство назначалось ежедневно. С этого года было введено правило назначать полное дежурство лишь по воскресеньям, праздникам, в дни балов и больших выходов; в остальные дни дежурство осуществлялось одним флигель-адъютантом (как это обычно практиковалось в загородных дворцах). В середине XIX в. на каждого свитского офицера приходилось по одному дежурству в два месяца. Основной обязанностью «дежурства» во дворцах была организация представления императору лиц, явившихся на общий прием, наблюдение за порядком во время докладов официальных лиц императору, сопутствование императору на парадах и смотрах, а также в театрах.