Отдельное от должностей производство по классам получало распространение постепенно. Со временем число вакансий сокращалось. Количество должностей, особенно высших, было ограничено, и к определенному моменту повышение в должности стало редким поощрением. Нужда в средствах поощрения заслуг, а также в быстром возвышении способных людей из числа неродовитых дворян привела к установлению — сначала на высших ступенях служебной лестницы — практики предоставления рангов без назначения на соответствующие должности. Затем эта практика стала распространяться на прочие классы гражданских чинов, хотя неоднократно ставилась под сомнение.
Все это получило отражение в последующем (после принятия «Табели о рангах») законодательстве XVIII в. и самого начала XIX в. Помимо вопроса о правомерности и условиях производства в чины отдельно от повышения в должностях, законодательство это пыталось определить порядок производства в первый классный чин (XIV класс) лиц не дворянского происхождения, иначе говоря — порядок их вступления на гражданскую службу. Вместе с тем уточнялся ранг отдельных гражданских чинов и вырабатывались единые общие наименования для них внутри каждого класса вместо нескольких обозначений должностей, значившихся в «Табели о рангах».
Указом Петра от 7 мая 1724 г. «О помещении в классы чина тайного, действительного статского и статского советников»{46} предписывалось: «тайных советников чин повысить в третий класс, а на то место учинить чин статских действительных советников. Да в пятый класс прибавить статских советников чин».
Указ императрицы Елизаветы Петровны от 23 июня 1745 г. «О сравнении чина надворного советника с чином подполковника»{47} переводил первый из названных чинов из VIII класса в VII, узаконил единые названия для VI, VII и VIII классов гражданской службы, подтвердил обязательность последовательной выслуги в каждом чине, даже если должности соответствующего класса не было. В это время в большинстве коллегий должностей VII класса не было вовсе. Поэтому те, кто служил там в должностях VIII класса, могли переводиться сразу лишь на должность VI класса. Указом же предписывалось «чин надворных советников в ранге подполковничьем установить так, чтоб асессоры коллежские наперед в оный чин надворных советников, а потом уже в коллежкие советники произвождены были; и для того оные надворные советники, сколько их ныне есть, от сего же времени все в ранге подполковничьем почтены быть имеют».
Сенатским указом 14 января 1762 г. было разрешено «находящихся в губерниях, и провинциях, и городах департамента Главного комиссариата при подушных сборах канцеляристов» по выслуге восьми лет производить в регистраторы (XIV класс) «с прежним их канцеляристским жалованием», т. е. при оставлении на прежних должностях. Это делалось для того, чтобы канцеляристы «перед прочими в произвождении обиды не претерпевали, но, будучи произвождением ободрены, в состоянии б были к дальнейшим по должности своей трудам себя поощрять». Однако уже 7 мая был издан сенатский же указ «О непредоставлении секретарей и приказных служителей к повышению чинами с оставлением при прежних должностях». Такая частная мера мотивировалась тем, «дабы от этого напрасного затруднения и в настоящих делах помешательства происходить не могло». Вместе с тем предписывалось вообще «впредь в Правительствующий Сенат представлений о произвождений в высшие чины» с одновременным оставлением «при исправлении прежних должностей не чинить». 19 мая того же года сенатским указом производство сверх штата (т. е. без назначения на соответствующую должность) в чины IX–XIV классов снова было запрещено. Но одновременно было сделано исключение для тех, «которые окажутся достойными и выслужат восемь лет в канцеляристском чине».{48} Через три года было решено не допускать таких исключений. По «высочайше» утвержденному 5 сентября докладу Сената от 8 августа 1765 г.{49} вновь устанавливалось производство канцелярских служителей «единственно на ваканции в штатное число, и каждого тем только чином и к настоящей должности». Предписывалось «впредь сего времени всем… местам отнюдь никого не в штатное число… и не теми чинами, к какой точно должности кто определяется, никого не производить, и в Сенат не представлять для того, что таковых Сенат производить не будет».