– Что за дурак. Побежденный женщиной? Ничтожество.
– Я не поднимала на него руку.
Мужчина нахмурился.
– Ты имеешь в виду, что он просто кинул меня?
Она рассмеялась.
– Нет, пришлось немножко уговаривать, но это делала не я. Мой друг Васмир помог в этом, – и позволила своей улыбке исчезнуть. – Он один-единственный из горгулий, которого мне удалось спасти.
Выражение лица Франклина снова изменилось, на этот раз на плохо скрываемую жадность.
– Ты спасла горгулью. Из старого отеля? Но ты показывала те фотографии и говорила, что их больше нет.
– Я сказала единственного, что смогла. Потому что не думала, что кто-то поверит правде. Но, теперь знаю, что это не так, – засовывая телефон обратно в карман. – Ты все знаешь о горгульях, не так ли, Франклин?
Он сглотнул.
– Я-я немного читал о них, но…
– Ты обыскал мою квартиру, потому что видел бриллианты, знал, что я собиралась в старую гостиницу, знал, кем был мой дедушка, и решил убедиться, был ли источник этих бриллиантов тем, чем ты его считал.
Какое-то время мужчина ничего не делал. Затем вызывающе поднял подбородок.
– Мой отец очень богатый и влиятельный человек. Назови свою цену за горгулью. Я знаю, тебе нужны деньги. Ну же, сколько? Так или иначе, я буду владеть этим зверем.
И ткнул в нее пальцем.
– Даже если для этого придется уничтожить тебя. Лучше взять деньги, не так ли?
Аннали прошипела сквозь стиснутые зубы.
– Боже, какое великолепное предложение, но я думаю, Васмиру тоже есть что сказать по этому поводу, – она ухмыльнулась и повысила голос. – Васмир, ты хочешь присоединиться к нам?
Глава семнадцатая
Васмир раздвигал стеклянные двери, используя два когтя, до тех пор, пока щель не стала достаточно широкой, чтобы проникнуть внутрь. Войдя в дом, не сводил взора с Франклина.
Глаза мужчины расширились, при виде Васмира. Дрожь сотрясла узкое тело человеческого детёныша. Лед в стакане звякнул.
Аннали протянула руку к этому недо мужчине.
– Васмир, это Франклин. Он хочет завладеть тобой, даже если для этого придется уничтожить меня. Просто хотела ввести тебя в курс дела.
Гнев зверя кипел. Пригвоздив Франклина взглядом, приблизился к человеческому детёнышу, стараясь шагать осторожно, хотя чувствовал, как когти царапают деревянный пол. Без разницы. Это не очень хороший человек.
– Никто не причиняет вреда Аннали. Никто не угрожает Аннали.
Франклин сглотнул, поднял руки вверх, насколько мог, держа в одной стакан.
– Я просто пошутил, – с писклявым смешком, который больше походил на рыдание, присел на корточки, поставив стакан. – Я никогда никому не причиню вреда.
– Сегодня вечером ты отправил мужчину к ней домой.
– Да, ты прав, и это была ужасная идея. Мне очень жаль. Я заплачу за все, что было сломано или повреждено, и обещаю, что никогда больше не сделаю ничего подобного.
– Нет, не сделаешь, – произнес Васмир. – И знаешь почему?
Франклин прерывисто вздохнул.
– Потому что ты сделаешь мне что-то плохое?
Горгулья пристально посмотрел на человеческого детёныша.
– Что в твоем понимание плохое? Боль? Страдания? Отсутствие конечностей на теле?
Франклин выглядел так, будто вот-вот заплачет.
– Я действительно не хочу никаких проблем. Мне очень жаль. У меня есть немного денег, Аннали может получить их прямо сейчас. Я просто возьму бумажник и…
– Ты останешься там, где стоишь.
Мужчина кивнул.
– Конечно, как скажешь. Не двигаюсь, – его трясло, казалось, он подчинялся. Неожиданно бросился к журнальному столику и схватил декоративный нож для вскрытия писем, лежавший поверх журналов. И яростно пытался ударить Васмира.
Горгулья подошел ближе, не пытаясь защититься.
Франклин замахнулся оружием. Лезвие хрустнуло по коже Зверя и с грохотом упало на пол.
Васмир схватил руку Франкина и сжимал, пока рукоядь так же не выпала из пальцев.
– Ты мне не нравишься.
Кровь отлила от лица негодяя, который ничего не сказал, просто кивнул.
Горгулья притянул мальчишку ближе, пока не осталось всего несколько дюймов.
– Я собираюсь показать тебе, что произойдет, если ты снова побеспокоишь Аннали или меня.
– Не думаю…
Зверь схватил Франклина за плечи, осторожно, но крепко сжимая когтями, лишь касаясь кожи.
Мужчина вскрикнул и обмяк. Васмир придержал тело и потащил к открытым раздвижным дверям. Обернулся на Аннали.
– Я не видел, чтобы он прикасался к тебе, но хочу быть уверен. Он не причинил тебе вреда?
– И пальцем не тронул. Ты просто собираешься преподать ему урок, верно? Ты не собираешься причинить вред?
– Урок, да. Тот, который он никогда не забудет. Я ненадолго.
Девушка кивнула, слегка улыбнувшись.
– Я буду здесь ждать.
Васмир прыгнул в небо, захватив с собой бесчувственное тело. Он направился прямо к реке, так как это место, производило на людей самое большое впечатление. Слегка потряс негодяя.
– Просыпайся, человек.
Мужчина пошевелился, подняв голову. Глаза моргнули, и через секунду он, понял, что происходит. И закричал.
Васмир снова потряс его.
– Прекрати шуметь. Никто тебя не услышит. Ты зря тратишь дыхание.
– Мой отец – очень влиятельный человек, – завопил Франклин.
– Он может летать?
Человеческий детёныш уставился на воду. Глаза закатились, будто снова потерял сознание.
Горгулья встряхнул тело, чтобы вернуть в сознание.
– Я знаю, что ты знаешь о моем виде. На что мы способны. Это – подарок тем, кто о нас заботится. Не трофеи, которые забирают те, у кого их уже слишком много.
– На самом деле у меня ничего нет, все принадлежит отцу… – Франклин поднял взгляд. – Пожалуйста, отнеси меня обратно. Обещаю, я ничего не сделаю ни Аннали, ни тебе. Я забуду о твоем существовании, клянусь.
– Я тебе не верю. Ты говоришь то, что, по твоему мнению, следует сказать. И все это время строишь планы заняться чем-то другим. – Васмир поднялся выше. – Ты должен увидеть, что произойдет, если предпримешь какую-то глупость.
– Что ты собираешься делать? – Франклин пытался дотянуться до горгульи, схватить, но зверь держал негодяя достаточно далеко, чтобы это было невозможно.
Достиг хорошей высоты и выровнялся.
– Запомни это, человек.
И отпустил Франклина.
Тот закричал, но звук превратился в слабый писк.
Васмир подождал секунду, и нырнул вниз. Поймал мужчину за правую руку и ногу в нескольких дюймах от воды. Горгулья скользнул вдоль реки так, что свисающие пальцы жертвы коснулись поверхности, и снова поднялся в воздух.