Васмир создан им и был таким же правдивым и честным. Таков порядок вещей.
Что касается Аннали, то придется просто подождать. И надеяться.
Горгулья еще некоторое время наблюдал за зданием, вглядываясь в окна, но Аннали нигде не было видно. Он спрыгнул с уступа и расправил крылья, отправляясь в полет. Забрался повыше, чтобы не было видно, хотя мало кто из жителей города смотрел вверх.
Некоторое время зверь плавал на волнах дуновения, позволяя ветру уносить себя куда угодно, и разум делал то же самое. Аннали занимала все мысли. Он не мог сказать, что еще от нее потребуется, кроме поцелуя.
Васмир не был уверен, что все остальное будет иметь значение.
Через некоторое время мощно махнув крыльями, изменил направление. И отправился на реку. Поискал какие-либо следы людей, но, как и подозревал, ничего не было. Никаких признаков того, что негодяев нашли.
Вернувшись в отель, обогнул угол здания, чтобы увидеть три других, которые когда-то были домом его собратьев. Там остались лишь пустые места. За исключением Детре, где все еще оставались одна рука и запястье, а также одна нога до колена.
Остальная часть статуи рухнула на землю, когда двое воров пытались ее высвободить. Осколки теперь затерялись среди мусора, созданного людьми, работавшими в отеле. Теперь он знал, что здание готовят к сносу.
Намного лучше, если бы братьев можно было спасти, но опять же, возможно, исход стал таким, каким и должен был быть. По крайней мере, им не придется быть свидетелями того, что Васмиру придется засвидетельствовать разрушение их дома. И, возможно, собственное уничтожение.
Сев на насест, и наклонив голову так, чтобы видеть город внизу. Аннали не бросит его, не так ли? Он молился, чтобы нет.
Но если девушка это сделает… горгулья все равно был благодарен, что встретил ее. Благодарен, что в течение этого короткого промежутка времени был полезен. Надеялся, что его создатель будет гордиться этим.
Приглушенный розовый свет окаймлял горизонт. Приближался рассвет. С восходом солнца зверь снова превратится в камень.
Тогда останется только ждать.
Аннали прислонилась к одному из прилавков и зевнула. Эти поздние ночи в старом отеле мешали спать.
Мистер Тидвелл резко откашлялся.
– Работа тебя от чего-то удерживает?
Девушка выпрямилась.
– Нет, извините, сэр. Легла поздно вот и все.
Владелец магазина уже расспрашивал о том, почему макияж сегодня такой тяжелый. Она объяснила, что споткнулась, поставила себе синяк под глазом и изо всех сил старалась это скрыть, но выражение лица мужчины говорило, что тот не до конца в это верил.
Он мог верить во что хотел. Черные глаза не были преступлением.
Мистер Тидвелл бросил на нее язвительный взгляд, но вошедший покупатель избавил Аннали от дальнейшего разговора. Он сверкнул женщине своей фальшивой улыбкой.
– Миссис Крофтон, как приятно вас видеть. Смею ли я надеяться, что речь идет об украшениях, которые мы обсуждали на прошлой неделе?
– Может быть, – ответила миссис Крофтон.
Аннали работала в секции изящных искусств с метлой из перьев. Навалилась усталость, но силы вернутся, как только она покинет это место и сможет снова увидеть Васмира. Улыбка озаряла лицо, пока девушка работала.
Поцелуй случится сегодня вечером. Поцеловать и спасти. Возможно, не следует думать об этом в таких романтических тонах, но все это казалось очень похожим на ожившую сказку.
Горгулья, которая могла бы стать человеком, если бы только она его поцеловала. Кто бы не подумал, что это похоже на что-то из сборника рассказов?
– Аннали? – позвал мистер Тидвелл. – Принеси миссис Крофтон чашку Дарджилинга (прим. пер. – чай, выращенный в окрестностях одноименного города в северной горной части Индии в Гималаях), ладно? Я тоже не откажусь от чашечки. Мы будем в моем кабинете.
– Да сэр. – Аннали отложила метелку из перьев и пошла заваривать чай. Не сомневалась, что мистер Тидвелл так же будет ожидать небольшую тарелку песочного печенья. Даже если вел себя так, будто для него было большим сюрпризом, когда она их приносила.
Девушка заварила чай, положила на тарелку печенье, и отнесла все это на серебряном подносе, которым мистер Тидвелл любил, чтобы пользовались служащие. Постучала в дверь его кабинета, дождалась ответа, а затем вошла.
Мистер Тидвелл широко улыбнулся.
– Ты принесла песочное печенье! Какой приятный сюрприз.
– О, – сказала миссис Крофтон. – Я люблю песочное печенье.
На столе мистера Тидвелла у миссис Крофтон стояла целая подборка ювелирных украшений. Для этой цели там стоял бархатный поднос. Нитка толстого кремово-белого жемчуга Южных морей с бриллиантовой застежкой, браслет с бриллиантами и изумрудами в стиле ар-деко, круглая брошь с бриллиантом, кольцо с рубином и бриллиантами, подходящая пара висячих сережек, и женские часы с бриллиантами.
Деньги, полученные от продажи одного из этих предметов, изменили бы жизнь Аннали. Тяжело все время выживать. Беспокойство стало таким старым. Таким утомительным.
Камера у нее была только потому, что когда-то принадлежала отцу.
Девушка подала чай и печенье с улыбкой, скрывающей мрачные мысли. Когда-нибудь все станет проще. Должно стать.
Может ли помощь Васмиру стать частью перемен, в которых она так отчаянно нуждалась?
Выйдя из кабинета, начала размышлять над этой идеей, но это только вызвало новые вопросы. Когда он больше не будет привязан к отелю, где будет жить? Тогда он станет человеком. По сути. Не так ли?
Он собирался остаться с ней? Это было не самое худшее решение, но квартира Аннали настолько крошечная, что Васмир со своими габаритами, вероятно, заполнил бы все пространство. Но если он сможет работать и помогать со счетами, это действительно было бы полезно.
Но какую работу может выполнять бывшая горгулья? Достаточно крупного телосложения, чтобы быть вышибалой. Но вот удостоверения личности не было. Готовы ли клубы нанять кого-то без документов?
Девушка вздохнула и убрала поднос на импровизированной кухне. Ей не терпелось увидеть Васмира снова. Так много вопросов, на которые нужно было ответить.
Глава седьмая
Застывший внутри своей каменной формы, Васмир смотрел, как мир проходит под ним. Если Аннали придет сегодня вечером, то придет скоро. Солнце опускалось к горизонту. Вскоре он сможет свободно передвигаться.