Я до упора отодвинул штору и отошел на пару шагов, чтобы рассмотреть всю картину. И сразу же прилип обратно, как только вчитался в первую распечатку газетной вырезки, а потом во вторую, и в третью…
«Группа ученых пропала без вести при загадочных обстоятельствах».
«Россия приостанавливает все проекты по исследованию аномальных зон Севера».
«Поиск пропавших ученых привел только к новой катастрофе».
«Ученые погребены во льдах. Надежды нет!»
Я протер кулаками глаза и еще раз перечитал заголовки. Ну да, ошибки быть не может. Все эти статьи я уже видел когда-то. Помню, сколько было шухера вокруг этой истории: и в научных кругах, и в медиа. Как только желтая пресса, не стесняясь, раздувала идеи о снежном человеке и ледяных оборотнях. А мы сидели и ждали приказа выдвигаться.
Я сдвинулся в сторону карты Мерзлоты с отметками в разных местах.
Еще правее сектора были уже укрупнены и возле булавок были прикреплены фотографии ученых — тех самых, кого я полетел тогда искать. Я посмотрел на знакомые мне лица. Отчетливо вспомнил, как формировали нашу группу, выдавали ориентиры, перечисляли пропавших. Сверху была групповая фото — ее я тоже видел раньше, нам ее на инструктаже показывали.
А рядом с точками (я насчитал их четыре) — было уже по две фотографии: в профиль из личного дела и кадр того, что нашли в Мерзлоте. Скрюченные заледеневшие тела. В одной точке картинка отличалась — рядом с фото из личного дела вместо трупа было изображение монолита.
Еще несколько мест на карте было обведено в кружок с толстым знаком вопроса, а в разные стороны вели стрелки, где в промежуточных точках крепились стикеры.
Вот только в прессе про это никогда ничего не было. Ни в этом времени, ни в моем прошлом. Никто так никогда их не нашел. А, получается, они все время были здесь, так же как и я. И первым-то я не был.
А потом я увидел и свою фотографию.
Другая часть стены — карта дальнего сектора с отметкой в месте, где меня нашли, фотография разрушенного монолита с «раскопок» и несколько стикеров с какими-то перечеркнутыми формулами. Плюс распечатки с отчетами и показания РИПовских ученых…
— Я только спросить… — пробормотал я, поднимая руки и косясь на двух бультерспотов, крадущихся ко мне с разных сторон комнаты.
От автора: Со следующей главы откроется подписка и она уже на сайте:) Спасибо, что поддерживаете и мотивируете автора!
P. S. Если по каким-либо причинам вы не можете оплатить доступ к книге, но очень хотите продолжить чтение, то пишете мне в личные сообщения, что-нибудь придумаем (какое-то количество промо-кодов получится добыть).
Глава 6
Дверь распахнулась и в дверном проеме появился Николас Лэйн — по крайней мере, то лицо, которое я видел на рекламных плакатах.
Тут же из потолка сверху выпали две турели. Человек у двери сделал несколько взмахов над тач-панелью, которую держал в руке, и стволы орудий развернулись в мою сторону. А за ними и робопсы заняли боевую позицию.
Он подошел ближе и, не глядя на меня, стал осматриваться. Скривился, увидев открытую штору, и нахмурился, заметив, что трогали шлем.
Не узнать его было невозможно. Николай Лэйн «смотрел» на людей со всех рекламных плакатов, инструкций и брошюр, продаваемых с техникой «Майтен». Короткие седые волосы обрамляли широкий лоб с выпирающими жилами на висках. Равнодушный взгляд голубых глаз. Тонкие губы, орлиный нос.
На безымянном пальце левой руки красовался большой перстень с синим кристаллом из скайкрафта. Планшет был какой-то неизвестной фирмы, возможно, военный. Казалось, что управляет он именно перстнем.
Худой, жилистый, почти старик. Не безумно-взлохмаченный Эйнштейн, а скорее постаревший Джобс. Его руки на секунду сжались в кулаки. Но мужчина быстро справился с гневом и обратился ко мне спокойным, чуть глуховатым голосом.
— Охрана! Срочно в мой кабинет, — при этом он нажал еще что-то на планшете, а потом поднял глаза на меня. — Спрашивай, а потом у тебя будет, — он посмотрел на планшет, — три секунды, чтобы ответить на мои вопросы.
— Что спрашивать?
Я покосился по сторонам, прикидывая шансы, смогу ли я его вырубить, проскочить под двумя турелями и свалить от псов. Притом что из оружия у меня только батончик с истекшим сроком годности. Перед глазами промелькнул газетный заголовок, который потом появится где-нибудь на этой стене: сотрудник РИП напал на Николаса Лэйна, используя энергетический батончик. На суде он заявил, что это протест против глютена. Хрень полная, но напряжение чуть отпустило.
— Что хотел, то и спрашивай, — улыбнулся Лэйн, похоже, забавляясь ситуацией. — Ты же только спросить.
— Ладно, что это все за хрень? — я показал рукой на стену.
— Мои исследования. Бездарно ты потратил свой вопрос, парень, а теперь моя очередь, — отмахнулся Лэйн над планшетом и один из робопсов приблизился ко мне вплотную. — Ты кто такой? И как ты взломал систему?
— Меня зовут Алексей Белов, — начал я, стараясь говорить как можно спокойнее. Сразу же меня не убили, а скрывать имя нет смысла — моя фотография на стене висит. — Попал сюда случайно. А вот… — я хотел указать пальцем на свое фото на стене, но Лэйн меня перебил.
— Ты давай, дурака-то из меня не делай, — Лэйн немного повысил голос, при этом никак не среагировав на мою фамилию. — Ни один хакер в мире, хоть по эту сторону, хоть по ту, не в силах взломать этот код. Чей ты? ЦРУ? Триада? Внешняя разведка? В годы моей молодости таких, как ты, клали в багажник и вывозили в лес. Ты видишь вокруг лес? Вот и я не вижу, а говорят, выйти в Мерзлоту без скафандра сравнимо с открытым космосом. Хочешь это проверить?
— Врут… — я в недоумении уставился на Лэйна. Какая к черту молодость с багажниками? — я проверял…
Я скосил взгляд на фотографию пропавших ученых, потом вернул на Лэйна. Ну, нет! Не похож. Лэйн проследил за моим взглядом. Снова посмотрел на меня, а потом обратно на стену, но уже на мою фотографию.
— Постой-ка. Ты сказал, Алексей Белов? Ты тот парень, которого нашли в Мерзлоте три года назад?
Я кивнул.
— И работаешь ты на РИП? Значит все-таки внешняя разведка… — задумчиво продолжил Лэйн и, казалось, полностью погрузился в свои мысли. — Так что они велели тебе тут найти?
— Ничего не велели. Я же говорю, случайно так получилось. Гулял по галерее с Ориджиналами, увидел замок и символы. Поправил последовательность, дверь и открылась.
— Интересно, очень интересно… — Лэйн начал щелкать что-то у себя в планшете и бубнить себе под нос. — Хм, я же тебя исключил… но…если так…возможно…
— Так, если мы разобрались, что я тут ни при чем, может, собачек отзовете? — я чуть попятился, но открытая пасть спота потянулась за мной, как приклеенная, будто и правда батончик в кармане унюхал.
— Ты видишь последовательности? Много? Расшифровал их? — мой вопрос Лэйн проигнорировал, но закидал кучей своих. В его глазах заблестели азартные чертики, словно ботан придумал, как сложную теорему доказать.
— Некоторые… — я сказал осторожно, понимая, что моя ценность зависит от этих символов, но не понимая, как именно.
— Интересно… — опять повторил Лэйн и, заложив руки за спину, прошелся по кабинету вдоль стены с материалами.