— Это что еще такое?
— Без обид, Алексей, но это твоя проверка и мои гарантии. Я пока тебя не знаю, а я привык все контролировать. Как ты понимаешь, никто, — Лэйн обвел руками большой радиус над головой, — никто не должен знать, о том, что произошло в этой комнате.
— Как вы узнаете, что я справился? — что-то Колян Тропинкин, тьфу, Дорожкин резко перестал мне нравиться.
— Об этом не переживай, как только ты снимешь браслет, я с тобой свяжусь, — он постучал по планшету, что-то там высматривая. — Тебя уже ждут твои друзья, они на крыше возле голубого бара. Я тебя не тороплю, но время лучше зря не терять. Буду ждать от тебя хороших новостей.
На этих словах он развернулся и вышел из комнаты, оставив дверь открытой.
Про время прозвучало двусмысленно. Как и весь этот отмороженный дед. Ладно, посмотрим еще кто кого.
В двери показался охранник и довольно вежливо покашлял, призывая меня на выход. Я бросил последний взгляд на кабинет, запоминая откуда вылезли робопсы и турели, кто знает, при каких обстоятельствах я сюда в следующий раз наведаюсь. Потом едва заметно кивнул ассасину и пошел с охранником на выход. Меня повели другим путем, вывели не в галерею, а к запасному лифту, который сразу же повез меня на крышу.
— Ты совсем что ли отморозился, Бро? — радостно заголосил Боб, которого я нашел именно там, где сказал Лэйн. — Где тебя носит? Зеленая шипучка отпад! Ну, и красная тоже, — Роберт покосился на Анну, разговаривающую с каким-то седым профессором.
Я не успел ничего ответить, здесь тоже была сцена, на которую как раз вышли два человека. Лэйн и Питерсон — недавно избранный глава администрации Вавилона, которого все называли просто мэр.
Прозвучала торжественная речь про вызовы, которые бросает нам Мерзлота. Про планы, задачи, сплоченный дух всех жителей Четвертого полюса и неоценимую помощь компании «Майтен»…бла, бла, бла…
Я не слушал. Взял в руки холодный бокал с зеленой шипучкой, покосился на браслет и поднял тост, тихонько проговорив его себе под нос.
— Эх, Дорожкин, ты не три года назад ошибся, ты сейчас ошибся… Вызов принят!
Глава 7
Я открыл глаза и поерзал на подушке, устраиваясь поудобнее. Слишком рано, чтобы подрываться с постели и начинать новый день. Повернулся на другой бок, стараясь снова провалиться в сон, но рука как-то слишком свободно растеклась по белоснежной простыне. На «сорок второй» не было ни лишних сантиметров, ни белых простыней. Там полосатые, как в поездах моей юности, и пахли, к слову, точно так же. В отеле белые простыни были, но койка была одноместная и очень узкая. Тогда где это я?
О! Сома-вода. Обожаю новый мир! Наконец-то человечество изобрело способ быстро справляться с сушняком! Схватил стакан с тумбочки и жадно выпил большими глотками.
Только после этого приподнялся на локтях и уставился на незнакомую комнату. Повертел головой справа налево. Минимум функциональной мебели. Идеальный порядок, если не считать собранных в одно место моих вещей на полу. Бело-серые тона. Цветовая гамма незнакомой комнаты мне понравилась. На голову ничего не давило. Справа от кровати стоял прозрачный журнальный столик с двумя удобными креслами по бокам. Его украшала на четверть опустошенная бутылка с розовой шипучкой. Я поморщился, чувствуя во рту остатки так понравившегося вчера вкуса.
Прямо передо мной — шкаф, из раскрытой дверцы которого выглядывал кусочек красного платья. Кажется, пазл начинал потихоньку складываться. Вот только во что? В красном была Анна. Потом еще Элен — девушка из французского посольства, правда, почему мы начали с ними пить, я не очень помнил. И Мария Кантемирова — заведующая одной из лабораторий в РИПе тоже была в красном.
Сома-вода подействовала, и в голове немного прояснилось.
Лэйн. Браслет и головоломка — вчера думать об этом не хотелось. Хотелось расслабиться и отдохнуть. Отдохнул, но лучше бы все-таки не Кантемирова. В моем возрасте сложно найти женщину постарше… но все равно лучше бы не она.
Я посмотрел на свое правое запястье. Подергал тонкий, все еще мигающий красным, девайс. Это из-за него меня что ли на красное тянуло?
Детали прошедшего вечера нехотя, но все таки возвращались. Бомбический диджейский сет. Мы с Робертом на танцполе. Анна, закончившая все деловые разговоры и тоже ушедшая в разнос.
* * *
— О, Белов! — проговорила она, наклоняясь ко мне, — мы просили без тебя не начинать, но мэр приехал. Сказали, больше ждать не могут.
Я улыбнулся, взял у проходящего мимо официанта бокал и передал Анне.
— Давай выпьем. Признаюсь, что во всем виноват, — я улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Девушка немного покраснела и кокетливо прищурилась.
— Ладно, хорошо хоть не вляпался никуда.
— Ну, как бы да…
Мы подняли бокалы за встречу.
Обменялись впечатлениями о жизни после выпуска. Анна не сразу переключилась, чуть ли не на спор пришлось всем коммуникаторы отключать. Но потом расслабилась, рассказывая о новом назначении и планах. Роберт сыпал вопросами и расспрашивал про Мерзлоту, грозясь, что чуть ли не завтра поговорит с отцом и выдвинется в пустоши.
— Ну ты нашел там самые тусовые места? Говорят, в Мерзлоте этого навалом. Надо просто выйти на нужных людей.
— Боб, я данные собираю и станцию в порядок привожу. Идеальный сотрудник, — сказал я, поглядывая в сторону Анны. — Дедушке так и передай.
— А как китаяночка? Стоила того, чтобы самому в лабу лезть со шваброй? — не унимался мой друг.
— Ну, мы народ гостеприимный, — ответил я.
Диджей поставил сет, который заставил почти всех присутствующих танцевать. Народ выбежал на открытые площадки и, казалось, полностью подстроился под бодрый ритм электронной музыки. Не совсем моя тема, но вкупе с шипучкой нормально заходило. Рядом со мной мелькнуло обнаженное плечо Анны. Собранные в небрежный пучок волосы растрепались, яркая помада немного «съелась», улыбка, расслабленность, красивые, плавные движения телом.
Я невольно наблюдал за ее танцем. Она кайфовала от музыки, коктейлей, общей атмосферы праздника и оттого, что хотя бы сейчас можно побыть веселой и классной. Без напускного сарказма, серьезных очков и строго тона.
Я проглотил еще один бокал уже зеленой шипучки и поймал Анну за руку. На удивление она не отпрянула и ничего не сказала. Просто продолжила танцевать, слегка касаясь моих рук своими.
Роберт нас оставил, найдя в толпе какого-то приятеля, с которым вместе тренировался в симуляторе Четвертого полюса и по совместительству тусил на досуге.
Стрелки больших часов на крыше показали двенадцать. Музыка стихла, и голос девушки-дроида пригласил всех гостей полюбоваться салютом. Узнаю брата Колю. Для жителей нового мира треск петард и огненные шары в воздухе были в новинку — виртуальная и дополненная реальность давно правила балом в индустрии развлечений.
Народ завороженно смотрел и вздрагивал от каждого залпа. Вздыхал и охал, глядя, как сотканные из тысячи вспышек узоры, появляются и бесследно исчезают на черном небе, укрытым куполом.
Я подошел к Анне и накинул куртку ей на плечи. Остался стоять рядом, продолжая слегка ее обнимать.
А потом Роберт вернулся вместе с Кантемировой, которая привела с собой коллег французов…
* * *
— Просыпайся, Белов! — спустя минуту уже будничная серьезная Анна появилась в дверном проеме, обернутая в белоснежное полотенце. В обеих руках дымились две чашки ароматного кофе. Девушка слегка улыбнулась, подошла к кровати и протянула мне чашку, — Делу время, как говорится.
— Очень рад тебя видеть, — я выдохнул, хотя наименьшим злом, скорее всего, была бы француженка.