Судя по карте, я находился сейчас в секторе 07 — тоже достаточно пустынная область, не принадлежавшая какой-либо стране — этакое ближайшее замкадье (или по местному — закуполье). Так называемая свободная территория, где многие компании держали склады и подземные лаборатории.
Я вспомнил свою первую поездку на поезде в Мерзлоте, край российского сектора и многочисленные боевые казармы дроидов. Я, конечно, еще не видел весь сектор, но уже сейчас было видно, что все усиливаются.
Под прикрытие купола мы попали заехав в какой-то очень длинный тоннель. Минут двадцать ехали в полной темноте за окнами, а когда появился свет, уже прибыли на внутреннюю станцию. Где очень даже добродушные дроиды-консультанты объяснили, где можно оставить вездеход — в центр вездеходы не пускали вообще, а в большинстве остальных районов требовалось отдельное разрешение.
Оплатил местный аналог перехватывающей парковку на три дня, достал свои вещи из вездехода и залез еще на три часа в сон-капсулу. Все равно так рано в РИПе делать нечего. Анна сказала приехать в восьми.
— Скоро рассвет, выхода нет… дроид с глазами из синего льда, тает под огнем пулемета… — напевая исковерканную песню Сплина и в очередной раз удивляясь, как же много оттуда, можно применить и сюда, поборолся сам с собой выбирая между еще поспать или продолжить путь Ориджа.
Но поспать победило. Проснулся по будильнику и прошел в «душевые». Мега-удобная штука. Пока тебя поливает бодрящий душ, твоя одежда стирается, сушится и гладится по соседству в небольшом боксе. Еще и обрабатывается какой-то ионовой суспензией. На все про все — пять минут, цена — копеечная. С тоской вспомнил старую стиралку на сорок второй. Я как-то ночью подумал, что землетрясение началось, когда у нее отжим включился.
Взял из автомата пакетик с завтраком и наскоро заглотил полужидкую субстанцию не смакуя. Выпил сома-воды и встал в очередь на вызов беспилотного такси. Я был третьим, так что уехал практически мгновенно.
Мозгу (хоть и взбодренному нано-пищей) сложновато было переключиться с однообразного пейзажа Четвертого Полюса на городскую застройку в виде зданий и стали и стекла, рекламных вывесок и большого количества людей, деловито снующих на работу.
Везде сновали небольшие яркие электрокары. Здесь были улицы и площади, беспилотные такси, искусственные оранжереи, какие-то памятники первооткрывателей и странные скульптуры, которые были призваны восславить философию Мерзлоты. Я сильно удивлюсь, если скульпторы в момент принятия этой философии ничего не употребляли.
Я завороженно смотрел в окно такси. То тут, то там висели тач-панели «Майтена» с анонсом праздника в честь основания корпорации. Праздник должен был быть завтра, если не отменят, конечно, в связи с происходящим. Но по украшенным улочкам не похоже, что планируют отменять или переносить.
Петляя по улицам, я минут через двадцать доехал до РИПа. В большом семиэтажном корпусе горели только первые два этажа. Тем не менее мой приезд вопросов не вызвал. Система отсканировала документы и пропустила через турникет.
Я прошел в лифт, который сразу поднял меня на второй этаж, и попал в лабораторию. Ну, точнее, в помещение, которое ей скоро станет. Две стены были еще не докрашены, повсюду валялись коробки. На трех установленные столах какой-то парень настраивал компьютеры.
По бетонному, еще не покрытому специальным покрытием полу, бодро застучали каблуки, и появилась Анна. Высокого роста блондинка, с забранными в хвост русыми волосами. Черная строгая оправа очков придавала ей слишком официальный вид, на линзах ей что-то транслировалось, а с моей стороны выглядело так, будто у нее чертенята в глазах бесятся.
Короткий белый халат был расстегнут, демонстрируя черную кофту с глубоким вырезом и серую юбку-карандаш. Нет. Ну в целом сексуально. Я машинально застегнул молнию на своей старой толстовке. Надо, наверное, новую прикупить. Эта вся в катышках.
— А, Белов! Ну, наконец-то! Добро пожаловать в РИП на этой стороне! — проговорила девушка.
— Привет! Спасибо, — ответил я.
Определенно это влияние очков. Что значит «наконец-то», вы, вообще-то, с восьми работаете.
Она махнула мне рукой, жестом приглашая проследовать за ней к стене, где были расставлены коробки. Я насчитал десять штук. Только хотел хотя бы узнать как дела, но Анна сразу перешла к делу.
— Извини, Леш, горим. Вообще, ничего не успеваю, — она улыбнулась, словно прочитав мои мысли. — Это все твое. Ты машину на станции оставил? Правильно, у нас тут еще с пропусками на машины шапито. Надеюсь, скоро разберемся. Вот опись того, что надо забрать. Настраивать будешь сам. Допуски с кодами и инструкции я тебе напрямую перешлю, результаты потом тоже мне напрямую.
— А дроид где? — спросил я, следуя взглядом за ее рукой.
— Задерживается. Его надо отдельно от всего остального регистрировать, а сейчас все кинулись вводить новое оборудование, и центр сертификации не справляется. Мы в очереди, день, максимум два.
— Ясно, мне бы прицеп к нему, — я прикинул, сколько места займут коробки и без вариантов, дроида только пешком за машиной отправлять.
— Будет прицеп, — кивнула Анна и поздоровалась с проходящими мимо лаборантами. Я тоже кивнул, вроде видел их на параллельном потоке, — Это пока можешь вывозить. И я тебе сейчас скину ваучер на отель при институте, там пока поживешь. Все, я побежала, горю!
Горела не только она, но и Роберт. Который слился и перенес все на завтра, пока я перевозил коробки к вездеходу. Пять ходок, попытка найти такси побольше, но в итоге все равно пять ходок. В отель я приехал уставшим, но довольным. Красот насмотрелся — некоторые даже наизусть заучил, туда-сюда перед ними катаясь. Купил толстовку и даже бейсболку, первую с надписью: «Я люблю Вавилон» на спине, а кепку с логотипом «Майтен».
Вот теперь, считай, местный, можно и на ночную жизнь посмотреть, да за посылкой Сюин смотаться. Уже выходил из номера, как замигал входящий сигнал на тач-панели. Звонила Анна.
— Слушай, прости, что так все бегом-бегом. Дедушка сыпет новыми вводными каждый час, плюс этот ремонт. Мы же только переехали, до этого каморка была чуть ли не в подвале, — даже через экран было видно, что девушка вымотана. — Знаешь что? Давай завтра вечером сходим в «Майтен» на праздник. Нам пригласительные на институт выдали. Там будет весь научный мир. Ну и ненаучный тоже, — улыбнулась Анна. — Толстовка, конечно, огонь, но только купи себе костюм что ли. Тебе командировочные перечислили?
— А должны были? Черт, а я-то подумал, дроида дали и крутись, как хочешь, — я улыбнулся.
— Ох, шутки эти твои за двести, — Анна улыбнулась. — Смешно, но нет! Ладно, я спать пойду, чего и тебе желаю. Если все-таки пойдешь куда, то иди только на Центральную или Спрингроуд, там много приличных заведений. И никакого Города солнца, Чайнатауна или Модесто.
— Модесто — это где крадеными запчастями дроидов торгуют?
— Белов, даже не начинай! А лучше вообще спать ложись, у тебя вид должен быть хороший из отеля.
— Ага, щас, — я кивнул — ну, то есть не переживай, проблем не будет.
Глава 3
Я сидел на лавке в полицейском участке. Два дроида-полицейских стояли по обе стороны. Поднял голову наверх и криво улыбнулся в одну из камер. Ну а что, я приветливый.
Но Анна, которая среди ночи приехала меня выручать, мою приветливость не оценила. Только еще больше нахмурилась, всем своим видом транслируя: в глаза смотри!
Вообще, полицейский участок здесь больше напоминал фойе небольшой гостиницы. Ну разве что без плюшевой мебели и приветливого портье. Никаких тебе наручников, клеток с преступниками, затхлых запахов и фоток с надписью «разыскивается». Просто белый браслет на руке, который шаг влево, шаг вправо и сразу что-то на уровне в двести двадцать. К сожалению, уже удалось проверить на себе — волосы на затылке, кажется, до сих пор стояли дыбом. А это я всего лишь рукой махнул, чересчур эмоционально жестикулируя.