— Белов, ну как ты мог? Ты же не себя подставляешь, ты нас всех подставляешь. Ты дедушку до приступа хочешь довести? — в голосе Анны реального сочувствия и боли было больше, чем недовольства, и от этого только хуже стало. — Ты все-таки поперся в Чайнатаун? Я же просила…
Я молча пожал плечами.
Э-эх, Чайнатаун — мир мистики и восточной экзотики, в который я окунулся сразу, как вышел из такси и свернул с большого проспекта.
Здесь ароматы неведомых мне пряностей сливались со светом красных фонариков и с выкриками уличных торговцев. Уголок города, будто вырванный из времени и места, где казалось, что за каждым поворотом витиеватой улицы тебя поджидает какая-то загадка.
Золотые драконы, красные ленты и яркие гербы украшали фасады низких домиков и лавок. Воздух был пронизан ароматами уличной еды. Я, естественно, не удержался и тут же заказал себе огромную порцию лапши у первого же торговца за уличным прилавком. Хотел уже с наслаждением произнести фразу «Тот самый вкус!», но нет. Ну хотя бы специи похожи.
Разноцветные ларьки и палатки тянулись вдоль узких улочек, насколько хватало глаз, предлагая все что угодно — от каких-то монолитов и антиквариата до курительных трубок, чайников, магических амулетов и холодного оружия.
На рекламных щитах появлялись и исчезали каллиграфические надписи, сменявшиеся выгодными предложениями обедов комбо.
Я свернул в переулок, идя по навигатору, и стал удаляться от оживленных улиц, все больше погружаясь в местную чуть ли не магическую атмосферу. Еще два поворота налево и три улицы вверх. Здесь уже не было туристической какофонии звуков. Я прошел мимо уютного дворика, где стоял небольшой храм, выкрашенный в темно-зеленый цвет. Затем мимо какого-то кабака «для местных».
Из раскрытого окна тут же высунулся молодой китаец и предложил мне небольшой стакан какого-то напитка. Эх, была не была. Я же не Алиса в стране чудес, в кроличью нору не провалюсь. Хотя…
Приятное тепло разлилось по телу, и китаец радостно заулыбался. Я взял еще один напиток и закусок из экспортных морепродуктов в тонком рисовом тесте. О, а вот это очень даже ничего! Не наш настоящий Камчатский краб, конечно, но уже близко. Мне начинало здесь нравиться.
Я поплутал еще немного по полутемным улицам, пока не нашел нужный мне адрес. Оказался перед низким домиком, окна которого, видимо, выходили на другую сторону. По крайней мере, я видел только дверь с охранным замком и с каким-то золотого цвета вензелем на фрамуге.
Нажал кнопку вызова. Мне ответил старческий женский голос. Ответил на китайском, но переводчик практически моментально выдал что-то в духе: кого там принесло так поздно. Я назвался и приложил к экрану со сканером записку, выданную мне Сюин. Сканер что-то прощелкал, и меня пустили внутрь.
Помещение представляло из себя небольшую комнату — метров сорок — не больше. Перед низким деревянным столиком стояли диван и пара кресел. А чуть поодаль за компьютером с тремя мониторами по кругу сидел молодой парень. Когда он встал, мне навстречу, я тут же узнал в нем знакомые черты.
— Привет! Я Дэшэн, брат Сюин. Можно просто Дэш, — он улыбнулся и протянул мне руку, — она написала, что ты зайдешь.
— Алекс. Рад знакомству, — я пожал протянутую руку, с любопытством осматривая комнату — мониторы, запчасти, старые ноутбуки, треснувшие экраны, словно здесь ремонт техники какой-то.
Мы немного поболтали о Мерзлоте и выпили зеленого чая с печеньками — предсказаниями. Вот что значит традиции.
Не рвись в герои, пока не позовут
Так, это всего лишь предсказание из печенюшки.
Я повертел в руках бесполезную бумажку и зачем-то засунул ее себе в карман. Я не мог не смотреть на супернавороченный комп Дэша, и в конце концов, любопытство взяло верх.
— А ты тут чем занимаешься, пока сестра покоряет научные вершины? — поинтересовался я.
— У нас с друзьями небольшая компьютерная компания. Устраняем баги, боремся с вирусами, ставим интересные модули и прошивки, — на слове интересные он подмигнул.
— А как же наука?
— У нас говорят, спать на одной подушке — еще не значит видеть одни и те же сны, — улыбнулся парень. — Мне нравится работать на себя. Тебя что-нибудь интересует? Друг Сюин, мой друг. Сделаем хорошую скидку. Есть неплохое виртуальное порно, если интересуешься?
Я замялся, задумавшись, чтобы такое спросить, а Дэш понял меня не совсем правильно.
— Не переживай, сестра не узнает, что ты там в виртуале смотришь, — он улыбнулся. — У меня все конфиденциально.
— Да? Ну тогда нужна программа тренировок для короткого меча и небольшого щита. Есть такое?
— Как неинтересно, — он пощелкал по клавиатуре и заглянул в один из мониторов. — Так. На любой вкус — кобудо, кендо, кали эскрима, тантоджуци, меч и баклер, паранза корта, ножевой бой морских котиков, техники спецназа, саберфайтинг… ты скажи, когда остановиться? Они недорогие, по сотке за штуку. Бери две, третью в подарок!
— Я не особо пока разбираюсь, — еще вопрос какой техникой правильный ассасин должен владеть, — но давай тогда кендо, меч и баклер и до кучи техники спецназа.
Мы сконнектили коммуникаторы, и я легким движением руки небрежно смахнул свою недельную зарплату, а в ответ получил три установочных архива для шлема.
— Что-нибудь еще? — хитро посмотрел на меня Дэш. — Может, все-таки что-нибудь погорячее? Есть новая часть галактических пираток, погружение улетное. Сам вчера смотрел.
— А данные по Ориджам можешь достать? Описание, навыки по конкретному классу?
— А это уже интересней, — Дэш потер руки. — По какому?
— По ассасину, например.
— Совсем интересно, — прищуренные глаза распахнулись и в них загорелся огонек, — но будет дорого и время нужно.
Договорились на пять тысяч и две недели. К этому времени спот уже вернется, и я смогу трофеи у Данди обналичить. Так что проблем с деньгами не должно быть, и предоплату с меня никто не требовал. И мы еще раз пожали руки. Я забрал посылку для Суин — небольшой бокс, по размерам и весу сопоставимую с коробкой для обуви. Закинул ее в рюкзак и пошел гулять дальше.
— Леша, ты уснул там что ли? Или от шокера еще отходишь? Говорят, ты сопротивлялся при аресте? — Анна дотронулась до моего плеча и легонько меня затормошила. — Эх, мало тебе влепили. Неужели нельзя было послушать меня и ограничиться прогулкой по Центральной?
Я опять пожал плечами и выдавил некое подобие улыбки.
Э-эх, Центральный район — мир огней, стекла и бетона. Куда я совершенно благополучно добрался, выйдя без проблем из Чайнатауна.
Город не спал, а, наоборот, только просыпался. Толпы туристов и жителей Вавилона шатались по ночному проспекту, глазея на витрины и уличных артистов, зависая у технологичных рекламных макетов и фоткаясь на фоне причудливых скульптур.
«Дроид-латте», «Арена: поединок недели», «Лучшая молекулярка», «Скидки на все виды клинков», «Тюнинг для дроидов»… Я потерялся в круговороте вывесок, которыми пестрило все вокруг.
Начал с «Арены», обещавшей показать бой клонов. Некоего «Гробовщика» — разведчика против штурмовика, выступавшим под прозвищем «Бро Бро Дро» и бывшим текущим чемпионом Вавилонской лиги. Где они дрались на самом деле — я так и не понял, какой-то ангар в ноль пятом секторе, а здесь же все больше напоминало вип-зал в кинотеатре. Это когда кресло большое, спинка наклоняется и еще подножка снизу выезжает, рядом столик и интерактивным меню и очки дополненной реальности.