— Алекс! Назад! Прижмись к стене! — заорал Руперт и начал палить в существо из пулемета.
Мог и не предлагать. Ледяной бок толстой твари и сам расплющил меня по стене так, что я вспомнил утренние пробки в маршрутке. Я уже почти задницей стену начал продавливать, но и монстр меня достать не мог, просто бы не развернулся.
Тварь вываливалась из-за угла толчками, как гармошка. То растягиваясь в тонкую длинную ленту, то начала уплотняться, как обычный дождевой червяк. Собиралась в кучку и проталкивала себя вперед.
На прямые попадания вообще не обращала внимания, словно в этой горе мяса не было ни одного жизненно важного органа. Пули влетали внутрь и вязли там, как в холодце.
В следующую секунду треугольная голова с открытой пастью метнулась в сторону фермера. Он отступил к началу коридора, но споткнулся о какой-то порожек и упал.
— Боб! Стреляй! — крикнул я, а сам стал рубить клинком жирное пятнистое тело, прижавшее меня к стене.
Дуплет от «стрекозы», двадцать ножевых ранений от меня, но сдохла она только тогда, когда я добавил паралитический заряд. Как раз в тот момент, когда ее пасть зависла над дроидом фермера. Тот откатился вправо, а в следующую секунду монстр упал на пол, издав то ли предсмертное шипение, то ли стон. И начал сдуваться, сужаясь и растягиваясь по полу.
— Сколько в нем метров? — тут же спросил Боб, осматривая изрешеченное тело.
— Метров пятнадцать, не меньше, — ответил Руперт, поднимаясь с пола и стряхивая с себя пыль и грязь, — Фух! Дрянь какая! У меня выскакивают на ферме такие после буранов. Ламбр-мусорщик, если по научному, а, по-моему, просто червяк-прожора. Сожрала бы и глазом не моргнула, тянучка гребаная.
В этом он точно был прав. Сканер системы четко указывал, что внутри что-то есть. Я приложил руку к телу чудовища. Слабая волна энергии шла откуда-то из центра.
Двигая ладонью по «резиновой» шкурке, я нашел место, где излучение чувствовалось особенно сильно. Вспорол клинком жесткое брюхо. Ух ты! Да ты пожиратель всего и вся⁈
Но все мусорное, что вывалилось из распоротого тела змеюки, меня не интересовало, а вот несколько кусочков скайкрафта тут же отправились в рюкзак. Отличные, блин, камни в почках у местной живности.
— Ты посмотри, Алекс! — воскликнул Руперт, — это именно та тварь, что сожрала мою лебедку.
— И клона?
— Ненавижу сопли, — фермерский дроид помялся, но все-таки залез в останки и начал вытаскивать стальной трос. — Клона нет, только кусок рамы с плечевой фермы, на которую я контейнеры креплю.
— Судя по сканеру, — я посмотрел систему, заодно проверив, как там дела у «Уголька», тьфу, то есть Искорки, — основной источник сигнала метрах в тридцати впереди и ниже. Пошли аккуратно, вдруг этот червяк не один был.
Глава 8
Двинулись дальше, косясь в первую очередь на потолок. Появилось больше каких-то технических приспособлений, частично скрытых под коробом. Во многих местах «мохнатый», покрытый ржавчиной материал продырявился. Где-то целыми секциями, а под ним как раз и появились полусгнившие трубы.
— В техничку, похоже, гады забрались, — сказал Руперт, осматривая короб. — Видать, что-то там еще грело, могли там свой штаб устроить.
— В смысле гнездо? — спросил Роберт и перехватил топор поудобней. — Это же явно какие-то членистоногии-многоногие, а не головоумные, чтобы штабы организовывать?
— Продолжай так думать, — хмыкнул фермер и понизил голос, будто его кто-то может услышать. — Они этого и добиваются…
С тем, что дальше техническая зона я был согласен.
Бойлерная, генераторная или теплосоздавательная — тут без Искорки не разобраться. А она ушла на второй круг загрузки. Закончила с активацией и включила процесс обучения, как какой-то стандартный искусственный интеллект моего времени.
Через несколько метров движения по коридору нашел нишу в стене, прикрытую вмерзшим стальным листом. Расковырял ее и нашел остатки пульта управления — кочерыжки сгнивших рубильников, осколки стекла и какую-то странную субстанцию, которая могла быть полуразложившимся пластиком. Ну или чешуей пришельцев, если бы я спросил совета у Руперта.
Подцепил гарпуном и наполовину выдернул все это из стены. Посветил фонарем и в образовавшейся нише, в замысловатых креплениях увидел несколько кусочков скайкрафта. По размеру как мизинчиковые батарейки, а по форме, как уменьшенные копии монолитов.