Слева же было почти пустынно. Изредка попадались небольшие обледенелые холмы, на склонах которых весело играли солнечные блики вперемежку с оставленными кем-то огромными царапинами.
Как и рассчитывал, к охранным воротам поселения я добрался к вечеру. Было уже темно, и на ясном небе проявились тысячи созвездий. Даже залип ненадолго на эту красоту. Настолько звезды здесь были ярче и ближе к земле по сравнению с теми местами, где я наблюдал их в своей прошлой жизни.
Безымянный городок имел лишь обозначение — ПТУ-26 (промежуточный транспортный узел). Собственно, таким же безликим он и выглядел. Серая стена, через которую проглядывали крыши широких грузовых ангаров. Блеклые указатели, взамен ярких неоновых вывесок и полное ощущение отсутствия праздника.
Но справедливости ради тот уют, что был у Данди или в «Приюте» — были скорее исключением из правил. Типовая Мерзлота так и выглядела — невзрачная промзона, где во главе угла стояла практичность.
Чем ближе я подъезжал, тем больше мне встречалось транспортников на пути. Были и новенькие, военные, и жилые фургоны, и такие же неприметные и старенькие грузовички, как у меня.
Перед въездом в ворота даже образовалась небольшая очередь на проверку документов. Два боевых клона ходили вдоль машин и сканировали QR-коды. Третий стоял за турелью на охранной вышке. И еще шестеро патрулировали периметр в моей зоне видимости.
От нечего делать рассматривал броню и вооружение клонов. Неизвестный мне логотип L122 — говорил о принадлежности к какому-то отряду, но я такого не знал. Выглядели парни так же, как и город — серо, буднично и функционально.
Клон подошел к моей машине и постучал в водительское окно. Я протянул ему QR-код, присланный накануне Энигмой.
— Багажник тоже нужно будет осмотреть, — сказал он.
— Без проблем, — ответил я и вышел из машины, чтобы открыть кузов, — усиленные меры безопасности?
— Стандартные, — отмахнулся клон, посветив фонариком на мои жбаны и баллоны. — Запрещенка есть? Наркотики, не идентифицированные монстры?
— Даже не встречал таких, — я покачал головой. — Так, а что? Опасно на дорогах?
— Хайджекеры, мрази, обнаглели совсем, — неожиданно агрессивно сказал охранник. — Три нападения за прошлый месяц.
— Это же вроде Вавилонская банда? — помнится, я их как-то изучал, когда искал похитителей Борея.
— Да кто этих чертей разберет. После того как Тринадцатые сдулись, передел был… Хорошая штука? — вдруг спросил он, указывая на одну из коробок, стоящих в кузове. — Видел рекламу. Обещают, что быстро справляется с первыми признаками коррозии.
— О да, отличная! — ответил я. Может, зря я лишнее скинул, а то сейчас еще и грузовик тут распродам.
— Все в порядке. Проезжай, — сказал клон, махнул мне рукой и пошел к следующему транспортнику. — Закинь упаковку в магаз Барни, наши быстро раскупят. А то все нормальное всегда мимо нас проезжает.
Я неопределенно кивнул, закрывая кузов, уселся снова за руль и въехал в большой шлюз, рассчитанный сразу на пять машин. А потом в первый распределительный ангар. Низкий, но такой широкий и длинный, что дальняя стенка терялась где-то за машинами.
Здесь было просто столпотворение. Я кое-как приткнул свой грузовик между жилым автодомом и чьим-то джипом и пошел к центральному зданию жилого модуля, чтобы зарегистрироваться на караван.
Строение представляло из себя склейку из трех строительных вагончиков с общей бледной вывеской, на которой был изображен фургон и надпись — Караванный след.
Зашел в ближайший и направился к стойке регистрации, у которой толпились люди вперемежку с дроидами. Несколько окон, из которых высовывались однотипные инженерные дроиды, а вдоль стен лавки и столики. Все очень просто и стандартно.
Передо мной в очереди стояли два кастома. Практически в такой же броне, которая теперь украшала моего Ориджа. Один из них бегло окинул меня взглядом и, не найдя в моем внешнем облике ничего интересного, отвернулся.
Я краем уха услышал их разговор. Они тоже ехали в Дроид Сити, чтобы работать на одной из многочисленных шахт. Обсуждали как раз таки, какую именно выбрать. По слухам, конкуренция там была дичайшая, а работники вели себя чуть ли не как футбольные фанаты, защищая свою шахту, как любимый футбольный клуб. Были и стычки, и диверсии.
Тут я обратил внимание на человека небольшого роста, который вертелся в очереди, пытаясь вручить всем подряд какие-то карточки, похожие на рекламные флаеры.