Практически лабиринт, в котором мне удалось разминуться еще с несколькими монстрами. Сканер, плюс картинка с воздуха от Искорки, и минут за двадцать я безопасно пересек «хребет» архелона.
Преодолел целое поле, усеянное ловушками-гнездами. Видел издалека не только процесс вылупления — целая зеленая туча, словно сбежавшее из-под крышки молоко, вывалила на лед и прыснула в разные стороны. Но и строительство — два монстра, ловко орудуя задними лапами долбили лед.
На рожон я не лез и к монстрам не приставал, ограничившись наблюдением издалека. Как ни крути, а изучить Мерзлоту хотелось. Почему они такие? Местные ли прошедшие все круги эволюции или все это гости из разлома, где в принципе мир устроен иначе?
За раздумьями понял, что нахожусь уже в точке подсвеченного маркера. Передо мной неглубокая ложбина, заваленная смерзшимися ветками. Возможно, естественная растительность архелона. Либо мох, разросшийся до таких размеров, что превратился в настоящие деревья. Настоящие, но дохлые и кривые, будто им действительно на камнях не хватило грунта для корневой системы.
Несколько веток будто специально переплелись в форме дверного проема, уводящего в темноту. Метровый тоннельчик, а дальше спуск ниже уровня спины архелона.
Просканировал пространство — заметил первые следы фоггеров, внутри слабо фонили символы. Неполная схема, а всего несколько элементов. Запустил вперед Искорку на пару с Драко и подошел к проему.
Внутри большое количество органики, размазанное на сканере на фоне самого архелона. Его система так толком и не научилась определять — лишь общий почти ровный (с рядом темных впадин) энергетический слой. Получил двойной сигнал: от Драко о полученном опыте, а от Искорки, что путь свободен. И только после этого шагнул в проем.
Короткий спуск и перед глазами возник первый символ. Битый.
Как и остальные, едва различимые в осколках разбитой двери из астериуса. Вскрыто, как консервным ножом, в роли которого выступили «корни» разросшегося мха. Черные, морщинистые, со скрученными в сверла кончиками.
— Кажется, опоздали, — я посветил фонарем поверх развалин, пытаясь увидеть, что там дальше.
«Не то слово», — отозвалась Искорка, — «Лет на сто, если не меньше. Но хранилище выглядит целым, я не вижу следов вторжения. По крайней мере, успешного».
— Прекрасно, тогда веди! — я переступил порог, держа наготове «крафткомпакт».
То, что фоггеры после пробуждения не зачистили свой арсенал, очень даже порадовало. А вот причина, по которой они это не сделали, расстроила. Попытка вторжения все-таки была.
Метра через два, сразу, как только тоннель вывел в небольшой трехметровый тамбур, обнаружилось тело дроида. Фоггер с опущенной головой, будто бы просто устал и присел на пол, откинувшись на стену, был полностью обвит тонкими корнями. Не распят, но продырявлен сразу в нескольких местах. Из груди и из шеи пробивались острые «ростки», а в пустом, разбитом визоре набухал целый букет «свежего» мха.
Проход дальше был усеян вмерзшими в пол запчастями. Предположу, что фоггеров было трое. Так как количество оторванных ног, найденных в свете фонаря, было нечетным. Я отколупал кусок плечевой бронеплиты и просветил фонарем — два тонких (словно пулевых) отверстия посередине и рваная рана с краю. Очень похожая на следы зубов. Только не клыки, а что-то сначало обмочаленное и только потом оторванное, будто челюсть травоядного постаралась.
— А то, что это сделало, может, уже тоже от старости скончалось?
«Сомнительное предположение», — ответила Искорка, — «От старости здесь только охранная система скончалась, так что о сигнализации можно не беспокоиться».
— О-о-о, — протянул я, — это несомненный плюс. Дай картинку…
Я посмотрел на проекцию, переданную дроном — несколько свободных пространств впереди, а потом переход на уровень ниже. Либо архилон внутри пустотелый, либо мы попали в какой-то пузырь или карман, по типу жабр у рыб. Непонятно, только видно, что толком фоггеры здесь не строились. Нутро, так сказать, естественное.
Стены неровные и шершавые, покрытые чем-то похожим на кору. Никаких балок, перекрытий, только следы, подтверждающие, что когда-то давно под потолком проходили коммуникации. Пол там, где не было льда, скорее мягкий, будто прорезиненный — слегка пружинит и скрывает звук шагов. Хотя, особо и скрывать-то было нечего. Архелон двигался, вроде не особо быстро, но здесь, внутри, было ощущение сродни тому, когда в поезде между вагонами проходишь. Темно, узко, что-то гремит и потряхивает.