Три представителя легкой штурмовой техники оперативной разведки Мерзлоты бодро скатились на землю и поехали навстречу механоиду. Пустые фуры, сразу же, как только платформы вернулись на место, тоже дали по газам, но в обратном направлении.
Штормы тем временем пошл, активно фоня какими-то излучателями. Даже на экране орнитоптера картинка начала рябить, а светлые танки практически слились с окружением. Два наперегонки, словно соревнуясь, выкатились на дорогу и разъехались, а третий ушел сильно в сторону, намереваясь вдоль горы обойти механоида.
— Самсон, а сразу нельзя было план «Б» запустить? — спросил я, снова пожалев, что нет попкорна.
— Я за них головой отвечаю, — прохрипел Самсон, выделывая очередной вираж. — Это не Дженерики, их по-простому списать не получится.
— Если что, то план «В» у тебя тоже есть?
— Конечно, скинешь мне в окошко кристалл, и я поеду домой. Не отвлекай, короче!
Самсон переключился на канал связи с «танкистами», а я подумал, что-то не такая уж и плохая идея. Штормы выглядели бодро, но механоид внушал больше.
Неожиданно гибкое и шустрое тело для такой с виду неповоротливой махины. Головной «Шторм», не сбавляя хода, выстрелил. Яркий росчерк вылетел из дула, пролетел над увернувшимся механоидом и взорвался где-то внутри многострадального здания. Тут же раздался выстрел из второго «Шторма», но тоже мимо — рвануло во льду под брюхом у механоида.
И в ответ сразу же прилетело зарядом плазмы, усиленной энергией Мерзлоты. К счастью, тоже мимо — оператор «Шторма» выпустил веер ловушек, перехвативших заряд. Но громыхнуло знатно — там, где только что была ледяная насыпь, оказалась глубокая воронка.
Пригнувшись к земле, «варан» шустро сменил позицию и повторно нацелился на маневрирующий танк. Выстрелить не успел, сбился, отвлекшись на подсочивший сбоку «Тигр». Близко Самсон подошел, похоже, намереваясь закидать механоида взрывчаткой или повесить какую-то глушилку. В люке крыши снова появился Оридж и метнул черный бокс на спину механоида. Промазал и чуть было не вывалился, уворачиваясь от пролетевшего мимо хвоста.
Джип неудачно вильнул, врезался в ледяную кучу и забуксовал. А «Варан», ловко крутанувшись на месте, засеменил за ним. И тут же получил двойной выстрел в спину. Два ярких химических пятна вспыхнули на силовой броне механоида. Его тряхнуло, сбило с шага и покачнуло, но на этом все.
Правда, он моментально позабыл про джип с Ориджами. Развернулся и снова начал выцеливать «Штормы». С другой стороны, тактика: много Мосек на слона тоже имеет место быть.
Только «слон» дернулся в сторону ближайшего «Шторма», как получил удар под хвост от третьего, успевшего проскочить к времянкам. Выкатился, выстрелил и вкатился обратно, прячась среди развалин. Которые через секунду снесло выстрелом из плазмы. Следующий выстрел должен был попасть в открывшийся танк, но его опять не дали сделать.
Еще две вспышки разлетелось о силовое поле. Но даже с моего места было видно, что это произошло ближе к броне. «Варан» так вообще просел, ломая лапами лед. Потряс мордой и когда снова направил пушку на остатки времянок, там уже все затянуло дымом, а «Шторм» исчез. Причем даже с моих радаров.
И как только «варан» начал разворачиваться из дымовой завесы, вылетел яркий росчерк. К нему тут же присоединились еще два, еще и Ган открыл огонь из пулемета. Механоид выдержал — его трясло от каждого взрыва, силовая броня в районе плеча истончилась и, наконец, передняя лапа подломилась.
Он вскинул голову, открыл пасть и «заревел», волнами распространяя вокруг себя неизвестное излучение. Не знаю, что почувствовали парни внизу, но тряхнуло даже меня. Приборы орнитоптера будто с ума посходили — начали мигать, пищать, а сама птичка камнем ухнула вниз. Разом метров на пятьдесят. Чувство такое, будто я в лифте и трос оборвался, в последний момент зацепившись за какой-то аварийный тормоз. Весь мой «багаж», не выдержав, снова рухнул мне на голову.
А когда я смог все это дело раскидать и вновь увидеть поле боя, один «Шторм» уже догорал. Механоид, подтаскивая поврежденную лапу, пятился обратно в здание, стараясь больше не подставляться танкам.
Снова обмен выстрелами. Взрывы по отстреленным ловушкам, рикошет от брони «варана», разорвавшийся где-то на скалах и косое попадание рядом с мордой механоида. И снова в дело вступил Самсон — джип пронесся над местом, где валялся черный бокс. Подхватили и кругами погнали к механоиду.
Танки поддержали маневр, отстрелявшись по механоиду дымовухой, моментально скрывшей и «варана», и джип с Ориджами. Не знаю, что там Самсон видел, но сначала из завесы вылетел сгусток плазмы, зацепивший Шторм и сбивший ему гусеницу, а потом с другой стороны выскочил джип.