Но все-таки я обернулась.
Я увидела Эрика. Сейчас он был само обаяние, улыбался, здоровался со всеми. Впрочем, я не могла не заметить, как ощутимо напряглась после его прихода мама и как сердито и насторожено поглядывал на него его отец. Словно бы все ждали от него подвоха.
А еще всеобщие взгляды были прикованы к его спутнице. Длинноногая блондинка с накачанными силиконом губами и бюстом слишком обширным, чтобы быть настоящим. Глубокое декольте выглядело как верх вульгарности. Она не вписывалась в это общество еще больше, чем я.
Эрик поздоровался с родителями, пожелал им всяческого счастья и даже вручил маме небольшую коробочку в обертке. Вроде как подарок. Уж не знаю, что там было, и совершенно не хочу знать. А через несколько минут он со своей спутницей остановился напротив нас.
– Мартин! Смотрю, ты уже обхаживаешь мою сестричку! Совершенно бесполезное занятие, скажу я тебе. Если ты думаешь таким образом породниться со Стивом Тейлором, то у меня для тебя плохая новость. Она ему вовсе не родная. Так что можешь не рассчитывать на папины деньги.
Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки. Он нарочно хочет меня унизить. В этом я не сомневалась. Лишь не понимала, в чем причина такой неприязни.
– А ты, должно быть, Шерон, – сказал он, повернувшись ко мне и снова полоснув меня взглядом. – Я много про тебя слышал. Вот наконец довелось увидеть лично.
Смысл его слов дошел до меня не сразу. Кажется, он так же, как и я, не хочет, чтобы кто-то знал, что это наша не первая встреча.
– Очень приятно, – проговорила я, стараясь не выдать своего волнения, но голос все-таки дрогнул.
Воздух вокруг словно наэлектризовался. Мартин смотрел на Эрика недобро. Эрик криво улыбался. Его спутница хлопала глазами и, кажется, не очень понимала, что вообще происходит.
– Эрик! – Я не заметила, как рядом оказался Стив. – Давай отойдем. Нужно кое-что обсудить.
Взгляд Стива был хмурым и суровым. Кто угодно стушевался бы под таким взглядом. Кто угодно, но не Эрик. Он смотрел на отца с вызовом.
– Не вопрос! Можем обсудить… У отца и сына ведь всегда найдется, что обсудить.
Было понятно, что он говорит о чем-то, известном только им двоим. И от этого неловкость только усилилась. Эрик небрежно бросил своей вульгарной спутнице:
– У меня тут кое-какие семейные дела. Развлекайся. Шампанское вон там и оно бесплатно. Впрочем, как и все здесь.
А затем развернулся и, не оглядываясь на отца, зашагал к дому.
– Еще шампанского? – Мартин с улыбкой взял с подноса бокал и протянул его мне.
Видимо, он хотел сгладить неловкость, повисшую в воздухе.
– Да, пожалуй… – я вцепилась в тонкую ножку бокала как утопающий хватается за соломинку.
Слишком крепко. Бокал пошатнулся и немного шампанского плеснулось на рукав Мартина.
– Ой… – Мне было ужасно неловко. – У меня есть салфетки… Минутку…
Только сейчас я обнаружила, что сумочки в руках нет. Точно, я оставила ее в гостиной! Не удивительно, я весь день была сама не своя – нервничала из-за грядущей вечеринки. А ведь в сумочке не только салфетки, но и телефон.
– Ничего страшного, Шерон… – начал Мартин, но я не дослушала.
Мне нужна была сумочка. Вдруг позвонит кто-то из старых приятелей?
Я направилась в дом, подошла к гостиной и застыла. Из-за полуприкрытой двери доносились голоса. Оба голоса я узнала сразу же. Стив и его непутевый сын Эрик.
– Какого черта, – рокотал мамин муж, – какого черта ты тащишь в дом кого попало?!
– В самом деле? А ты считаешь, что это можно делать только тебе? – ничуть не смущаясь отвечал Эрик.
Мои щеки вспыхнули. Это ведь он о маме и обо мне!
Стиву этот выпад тоже не понравился. Он повысил голос:
– Да как ты смеешь! Значит так. Усвой это раз и навсегда. Элис – моя жена. Нравится тебе это или нет. И не смей равнять ее со своими одноразовыми подружками. Сейчас ты заберешь свою девицу, вежливо со всеми попрощаешься и вы оба исчезнете. На все про все у тебя десять минут. Или ты увидишь все свои карточки заблокированными.
Тяжелые шаги Стива направилась к двери. И только сейчас я сообразила, как все будет выглядеть со стороны. Я стою под дверью и подслушиваю, ужасно!
Мой взгляд заметался, я судорожно искала способ улизнуть. И нашла. Небольшой выступ, что-то вроде ниши в стене. Мгновение – и я уже бесшумно скользнула туда.
Вжалась в стену.
Затаила дыхание.
Стив меня не заметил. Прошел мимо – зло печатая шаг.
Но с облегчением выдыхать было рано. В гостиной еще оставался Эрик. И встречи с ним я хотела еще меньше, чем со Стивом.